- Ши.

Тело ослабло. Я подняла руку, но тут же ее уронила. Надо мной грозовой тучей нависла тень, заслонившая моего орла. Было горестно потерять такое чудное видение, оттого я всеми силами ухватилась за свой сон и погружалась в него снова и снова. То боролась с клешнями, утягивающими меня на глубину, то терпела очередную пытку, когда мое тело едва не разломали пополам, то взлетала к своему пернатику в небо, но падала на землю, слишком остро ощущая каждое движение. Почему? Сон - единственное место, где можно не бояться падать. В нем все просто. Тут нет обязательств, необходимости держать голову, не нужно быть сильной и в любой момент есть шанс превратиться в птицу.

- Ши, - вновь этот шепот, а потом легкое похлопывание по моей щеке. - Ши, очнись.

Я отмахнулась. Замычала. Хотела вновь погрузиться в приятный сон, где в теле не присутствовала посторонняя сила после сыворотки Вольтера, а сердце не пронзало болью от понимания, с кем пришлось недавно драться. Но я открыла глаза.

- Ты?

- Впервые встречаю человека, который столь крепко спит, - произнес Лен и убрал от меня руки.

- Ты?! - повторила я и попыталась отодвинуться, но ощутила мягкость меха под ладонями и различила за его спиной большой шатер - не Солби, чужой. - Нет, что ты наделал?!

Глава 7

Неужели он думал, что я брошусь ему в объятья? Считал, рухну перед ним на колени и буду с благоговением взирать, восхваляя снизошедшую до меня добродетель? Разрожусь потоком благодарности? Стану целовать его руки и до конца времен запомню этот жест «доброй воли»?

Я оттолкнула нависшего надо мной Лена и поднялась сама. Быстро осмотрелась. Приметила выход из шатра и направилась к нему, не собираясь размениваться на пустые слова.

Да только мужчина словно имел на меня планы. Перехватил за руку, ловко развернул к себе и, подхватив неизвестно откуда стул, усадил перед собой.

- Издеваешься? - пораженно захлопала я ресницами. - Выкрасть меня решил?

- М-м-м, скорее, помочь, - с улыбкой подметил мужчина и скользнул по моему лицу взглядом.

Изучал. Будто сравнивал с той юной Шанри, которая сгинула более десять лет назад под гнетом тяжелых событий. Сам тоже заметно повзрослел. Зеленые глаза под изогнутой линией бровей теперь заглядывали прямо в душу. Темно-коричневые волосы на висках припорошило сединой. Короткая борода скрывала волевой подбородок и сглаживала овал лица. Да, он по-прежнему казался добрым и открытым, но меня больше не проведешь. В нем чувствовалась сила. То, что не разглядеть под натянутой маской взявшегося невесть откуда друга, которую при относительной наивности можно принять за истинное желание помочь первому встречному.

Да и не друг он мне. Скорее, враг. Тот, с кем я не хотела бы иметь общих дел. Кого предпочла бы никогда не видеть и вообще не знать, жив ли. Проще было считать его мертвым. Сгнившим вместе с его блохастыми дружками и циничным командиром.

- Скажи, а я просила о помощи? - произнесла вкрадчиво, чтобы донести свою мысль.

- Иногда не нужна сама просьба, чтобы понять, что помощь все же требуется.

- Странно. Я не подавала никаких знаков. Может, ты ошибся?

Говорила спокойно, а сама едва не тряслась. Нужно было что-то делать. Иначе заметит. Догадается, как его присутствие, да и само появление на поле боя действовало на меня - выбивало из-под ног твердую почву, заставляло сомневаться, оглядываться, напоминало о давно минувших днях. О том, что я предпочитала не помнить.

Хотелось бы остаться равнодушной. Сделать вид, будто узнала, но просто не рада видеть. Словно он не являлся знаковым лицом моего прошлого и не приложил руку ко всему, что случилось со мной плохого. Однако такова людская натура. Слабая, неуравновешенная, подверженная внешнему воздействию. Только очень сильный человек способен при любой ситуации оставаться безучастным к происходящему, держать улыбку почтения и отвечать ровно. Я же...