Обрушившаяся часть системы тоннелей оказалась огромным сюрпризом для главного инженера стройки, поскольку, согласно предоставленным ему планам, она не должна была тянуться столь далеко. К собственному ужасу, он обнаружил, что ходами был издырявлен, подобно кроличьему садку, весь склон горы. О чем, естественно, даже не догадывались взрывотехники.

Даниэль и Коринна сидели в вестибюле клиники, полностью готовые к отъезду. Чемоданы девушки стояли у входа, у него самого вещей не было. Из-за жаркого камина они сняли пальто, бросив их на диван. Даниэль нетерпеливо суетился:

— Да где же машина?

— Подадут, как только расчистят дорогу в Химмельсталь, — спокойно объяснила Коринна, принимая предложенный хозяйкой стакан глинтвейна. Даниэль от согревающего напитка отказался.

— И ты уверена, что она увезет нас из долины? — не унимался он. — Не поверю, пока не увижу машину!

Он уставился на чучело головы лисицы на стене. На зубах хищника играли блики от пламени камина, и пасть мистически светилась красным.

Другая хозяйка перегнулась с телефонной трубкой в руке через стойку регистрации и крикнула:

— Нашли еще двоих! Лишь незначительные повреждения.

На данный момент из-под завалов в подземной лаборатории доктора Фишера извлекли восемь тел, в том числе и доктора Калпака и самого Фишера. Двадцать обнаружили живыми в камерах-одиночках — этих перевели в медицинский центр клиники. Среди них обнаружилась и пропавшая хозяйка, да еще две медсестры, которые некогда работали под началом Карла Фишера, но внезапно уволились и уехали домой — как гласила официальная версия.

Во время разразившейся катастрофы спонсор клиники, Грег Джонс, находился в гостевом номере. Произошедшее столь потрясло его, что он немедленно вызвал личный вертолет и покинул долину.

Даниэль поднялся, прошел к выходу и выглянул наружу. Непрекращающийся снег ему был совсем не по душе.

За стойкой зазвонил телефон. Хозяйка ответила, затем повернулась к ним и сообщила:

— Дорога открыта. Машину подадут через пять минут. Вы всё взяли?

Когда Даниэль и Коринна вышли на крыльцо, по-прежнему падал снег, но уже едва-едва. Автомобиль оказался вовсе не старым фургоном, но комфортным «БМВ», обычно обслуживающим гостевых исследователей. Водитель убрал их вещи в багажник, затем спокойно распахнул заднюю дверцу. Все происходило словно в замедленной съемке, как если бы медленно падающий снег тормозил и весь остальной мир. Какое-то ужасное мгновение Даниэль был убежден, что все это сон и вот-вот он проснется и обнаружит, что никакой машины и нет.

— Вы вправду вывезете нас из Химмельсталя? — обеспокоенно поинтересовался он.

— Конечно, — заверил водитель.

Коринна забралась на заднее сиденье и поправила съехавшую набок шапку. Даниэль уселся рядом с ней, и девушка взяла его за руку и ободряюще улыбнулась.

Машина неспешно съехала вниз по склону и покатила через лес. Из-за прогибающихся под тяжестью снега ветвей создавалось впечатление, будто они движутся по тоннелю. Даниэль понимал, что заснеженная дорога не позволяет водителю прибавить ходу, вот только черепашья скорость не становилась от этого менее мучительной.

А когда они оказались в ложе долины, снег вновь посыпал так, словно машину со всех сторон завесили колышущимся тюлем. Даже горы едва различались, и в салоне автомобиля потемнело.

— Если так будет продолжаться, дорогу опять закроют, и нам придется вернуться в клинику, — пробурчал Даниэль.