И тут все замерло. И замерли мы с Питером: слишком много для понимания, слишком много, чтобы вместить в голову. Перед нами стоял молодой парень, почти ровесник Питера, тот самый, который махал мне рукой из портала, тот самый, что был с Танькой, тот самый, в чьих глазах я почти погибла.
Джек.
Из него выпили жизнь, и он стал взрослым.
– Кого ждем? – спросил он надсадно. – Не меня же, правда?
Болота в его глазах больше не было. Только холодный, сияющий изумруд.
– Так вот, меня ждать не надо. Возвращайтесь в Тиль, а я со всем разберусь.
– Как разберешься? – спросил бледный Питер. – Каким образом?
Джек, взрослый Джек со страшными глазами, смотрел на нас не добро и не зло. Одежда на нем почему‑то увеличилась пропорционально. Он порылся в сумке, достал заколку с розой, принадлежавшую Морене, и очертил в воздухе круг. Тот немедля превратился в портал, ярко‑зеленый, пустой.
– Ждите меня в Тиле пару дней. А разберусь я – именем Порядка, – произнес он, и тут время пошло, и разразилась невероятная буря, но я почти ничего не успела заметить, потому что Питер схватил меня за руку и прыгнул в портал.
Мы с Танькой сидели на моей кухне и молчали. Я только что закончила рассказывать невероятную историю своего пребывания на Изнанке. Как я прошла ее до конца, вернулась в начало, в Тиль, – и как она осталась жива.
Кассия оказалась права дважды. На этот раз, когда отчим пытался ударить Таньку ножом, посередине комнаты появился парень с изумрудными глазами и открыл зеленый портал.
Мы с Питером шагнули в свой и оказались в Тиле. Эжен долго‑долго отпаивал нас травами и, кажется, чем‑то алкогольным, растолковывал, что же произошло с Джеком. Из нашего курносого подмастерья вытянули много жизни, а вместе с ней ушло само время. Он разом превратился в того, кем должен был стать эти условные пятнадцать лет спустя. В умелого знающего чудильщика.
Мы ждали его ровно два дня. К нам заходили гости. Мы узнали, что Илли с Эженом женятся и что в Тиле все хорошо. На третий день Джек действительно появился. И не просто так – а из зеленого портала. На руках он держал напуганную Таньку. Говорил с нами мало и грустно, не так, как раньше, холодно. И я не могла понять, что же его поменяло.
Когда я перестала дергать и обнимать очень даже живую Таньку, Питер спросил устало:
– Ты теперь Король Порядка, да? – и Эжен вздрогнул, а меня проморозило до костей.
– А ты только что догадался, – то ли спросил, то ли сказал Джек. – Это всегда было моей мечтой, и вот она исполнилась.
– Морену почему не забрал? – почти спокойно выдал Эжен.
– Потому что она отказалась, – резко выдал Джек. – А сударыня Татьяна – нет, так что я, уж простите, господа чудильщики, подправил это ваше мироздание на свой лад. Мне пора. До встречи. Войну я обещаю не начинать, но Хаоса тут тоже больше не будет. Портал откроете по своему усмотрению, а меня ждут дела. Нужно превратить деревню в людей, избавиться от призраков, Марку неплохо бы навалять. Не скучайте.
С этими словами он исчез, и бледный, как смерть, Эжен, все‑таки полез за настойкой.