— Ты не мог бы показаться, а то мне как-то неудобно говорить с туманом. Да и кричать не хочется.

— Ладно, заходи.

— Куда? — я вновь завертел головой.

Рядом что-то шлепнуло, обдав брызгами. Я машинально схватился за рукоять меча и приготовился атаковать врага, но тут же расслабился: на меня смотрела лягушка, размером с овчарку. В обычной жизни при виде такого монстра я бы штаны замочил. Но в Чистилище уже привык к большим размерам некоторых безобидных тварей. К тому же, она развернулась и всем своим видом показала, что надо следовать за ней.

Пропрыгав не меньше сотни метров, эта толстая квакуха нырнула в круглое озерцо с черной водой и исчезла. Только пузыри пошли. Так понимаю, что и мне нужно проделать этот фокус. Что ж. Я разогнался и прыгнул головой вперед. На удивление там не оказалось холодной вязкой трясины. Я несколько раз загреб руками, погружаясь все глубже и глубже, а затем резко провалился и больно ударился головой обо что-то твердое. Открыл глаза и чуть не подпрыгнул от увиденного. Может, я действительно давно мертв, а это всего лишь сон: яркий, красочный, почти реальный, но сон.

Я сидел на каменном полу в достаточно большом зале. Было немного душно и влажно. На стенах росли причудливые грибы. Они давали тусклый синеватый свет, но благодаря количеству, совсем неплохо справлялись с делом. Ни один угол не прятался в тени. У дальней стены мерно бежал ручей с кристально чистой водой. По берегам даже росли какие-то растения. Дальше рассмотреть красоты не получилось. Меня отвлек голос Харлея:

— Так и будешь сидеть ко мне спиной?

Я повернулся: демон восседал на огромном троне, спаянном, кажется, исключительно из костей и черепов, где не последнее место занимали человеческие. Две абсолютно голые лесные феи вились вокруг. У них была зеленая кожа, большие глаза и объемные прически с вплетенными цветами. Только птиц там не хватало. А в такой шевелюре вполне можно свить пару гнезд. Одна обмахивала своего хозяина веером, а вторая массажировала плечи. Так как у Харлея не было ног, он свернулся в кольцо по-змеиному и откровенно наслаждался заботой фей, слегка прищурившись.

— А неплохо ты тут устроился, — сказал я, выискивая все новые интересные подробности пещеры.

— Это приемный зал. Я тут редко бываю. Просто это вход, а гости бывают разные. Одних я тут же отправляю осмотреть алтарь, а с другими предпочитаю беседовать в более уютной обстановке.

— А со мной что?

— Я еще не решил. Но пока на алтаре от тебя будет больше пользы.

— Признаться, я пришел за ответами на вопросы, а не с предложениями о сказочных богатствах. Ты можешь меня подвесить над алтарем, только скажи мне, мы тут все уже мертвые? В смысле, наши тела?

— А не все ли равно?

— Нет.

— Мне все равно. Пожизненный срок тянуть тут даже лучше. Я уже и не помню, как выглядел раньше. Меня устраивает новое тело, возможности… Постой. Дай-ка угадаю: ты весь такой невиновный, попал сюда, где над тобой издеваются нехорошие мальчики. Да?

— Ну…

— А теперь ты узнал, что возвращаться некуда, даже если тебя оправдают?

— Да, только я уже получил признание от убийцы…

— Подожди, не рассказывай, — Харлей поднялся и направился в дальний угол. Кивком он пригласил и меня идти следом. — Продолжим в кабинете.