Я долго сверлил его взглядом, надеясь увидеть в желтых глазах человеческие черты, но там ничего не было — это просто цифровая кукла. Пусть мне и кажется, что он проявляет эмоции, но от этого Сатана не становится человеком. А на что я надеюсь? Даже если там сейчас наблюдают за мной, то вряд ли хотят помочь. Для них я — подопытный кролик. Возможно, сейчас спешно записывают мою реакцию, или смеются всем отделом, сдувая пар с кружки кофе, или смотрят новую тупую комедию, а на маленьком мониторе слева, среди конфетных оберток я безголосо шевелю губами и стараюсь заглянуть через пространство и найти людей.

— Ты… задушишь… меня… — прохрипел чертенок.

Я отшвырнул его в сторону и широким шагом двинулся на юг в сторону болота. Кто-кто, а Харлей должен знать, что тут творится. Сатана засеменил позади как побитая собака. И правильно, что не подходит близко, видеть его не могу сейчас.

Я зашлепал по лужам с черной водой, когда небо на востоке покраснело. Утренний туман особенно плотный. Потерять направление — раз плюнуть. Вот и я вроде шел прямо, а оказался возле своей пещеры. Теперь не ошибешься: стены и башни далеко видно.

— Иди домой, — крикнул я Сатане, — и проследи за добычей золота.

— Но, хозяин…

— Пошел! И не попадайся мне на глаза, пока не позову.

Чертенок шмыгнул носом, выпятил нижнюю губу, а брови свел домиком. Казалось, он сейчас разрыдается. Я выдержал взгляд ягненка перед закланием и твердо повторил:

— Иди в пещеру. Это приказ.

Помощнику ничего не оставалось, как повесить нос и медленно поплестись к воротам. А я развернулся и вновь погрузился в туман.

Вокруг все белым-бело. Сыро. Зябко. Орут лягушки. И я бреду, не зная куда и зачем. Вот и вся моя будущая жизнь — брести в тумане, искать призраков прошлого, надеяться, верить в иллюзорные мечты. А что толку, если я уже мертв? Валерий прав. Никто не будет копаться в закрытом деле по прихоти программного кода, которым я стал. И что теперь? Надя. Что я скажу ей?.. Нет. Этот ублюдок все выдумал. Он специально это сказал, чтобы позлить меня. Ему это удалось. Урод!..

— Да что это тебе, проходной двор?! — донесся знакомый утробный бас.

— Доброе утро, Харлей.

— Оно уже не доброе!

Казалось, что голос исходит отовсюду. Я завертел головой, но никак не мог определить его источник.

— Ты извини за беспокойство, просто мне больше не у кого спросить…

— Спроси у помощника. Он тебе дан, чтобы с ним точить лясы, когда скука заела.

— Я его прогнал. Это разговор не для него.

Гигант ответил не сразу.

— Ну заинтересовал.