Но я спохватился — «отфильтровал базар».
Сказал:
— Тётя Лиза, а посмотрите, какую она вышивку сделала!
Я ткнул себя пальцем в грудь, горделиво приподнял подбородок (вновь «изобразил Вовчика»).
— Правда, крут… клёвая?!
Держал глаза широко открытыми: изображал детскую наивность.
— Красивая, — согласилась со мной Каховская, — очень даже…
Она замолчала. Не глядя отыскала на стене прихожей выключатель — зажгла свет. Снова потрогала ткань моего рукава, пощупала ворот, провела рукой по полоскам на моих плечах. По-птичьи наклонила голову — уставилась на адидасовский логотип.
Я всё ещё прижимал к животу книгу. Но защищался уже не от «бандитской пули», а от холодного, оценивающего взгляда женщины. Почудилось вдруг, что я стоял на витрине. Почувствовал себя неодушевлённым пластмассовым манекеном.
— Отменное качество, — задумчиво сказала Елизавета Павловна. — И ткань замечательная. Хорошая работа. Вот удивили, так удивили…
Она поправила в ухе серёжку, повертела на безымянном пальце кольцо. Снова прошлась взглядом по тенниске, словно снимала её на видео. Набрала в грудь воздух — решила задать мне вопрос. Но тут же отложила это намерение на потом. Потому что из кухни донёсся мужской смех (мне почудилось, что от этих звуков звякнули хрустальные висюльки на люстре). Каховская встала по стойке смирно. Бросила взгляд через плечо. И тут же ногой подтолкнула ко мне знакомые красные тапки.
— Мы ещё побеседуем об этом, — обронила Елизавета Павловна.
Она проследила за тем, как я переобулся, сказала:
— Сумку оставь в прихожей. Утром отнесу её в машину.
Поправила мне причёску, сообщила:
— Сейчас познакомлю тебя со своими гостями. Они пришли полчаса назад. Предупредила их о твоём визите.
Заметила недовольство на моём лице, махнула рукой.
— Нет, ничего… такого я им не говорила, — сказала Каховская. — Не переживай.
Она поправила теперь уже свою причёску.
— Только пообещала, что начну… работу, когда решу вопрос с тобой. Рассказала о твоих подвесках… и всё такое прочее. О твоих приступах им не говорила. Как мы с тобой и договаривались. Ты же знаешь: я всегда выполняю обещания. Так что не волнуйся.