— Пацан, ты не умничай, — сказал он. — Лучше мамку позови. Она дома?

Я глубоко вздохнул — успокоился.

Ответил:

— Во-первых, у меня не мамка, а мама.

Вовчик толкнул брата локтем, прошипел:

— Понял?!

— А во-вторых, она сейчас занята, — сказал я. — Мама медитирует.

— Что она делает? — переспросил Иван Сомов.

Тряхнул рыжей шевелюрой.

— Медитирует, — повторил я. — Отдыхает от работы: даёт мозгу расслабиться после недели тревог, напряженного мышления и построения планов. Выходной у неё сегодня! Разве непонятно?

Покачал головой. Устало вздохнул.

— Ладно, — сказал я. — Только ради Вовчика. Сейчас её приведу.

Я в общих чертах обрисовал Надежде Сергеевне ситуацию — как её видел сам (родители заподозрили Вовчика в воровстве, а нас пытаются выставить в его глазах меркантильными негодяями). Говорил спокойно и понятно. Добился нужного результата: Надя возмутилась, сжала кулаки и ринулась в прихожую. Там она обрушила на Ивана Сомова своё негодование, преображённое в яростный словесный поток. Она объявила, что «Вова — хороший мальчик»; сказала, что подозревать Вовчика в преступлении — «недопустимо».

На слова старшего Сомова о «слишком дорогом» подарке Надя ответила, что сама пошила тенниску. Объявила, что только она может оценить стоимость своей работы в денежном и любом другом эквиваленте. Назвала Вовчика моим другом; и «убедительным» тоном пояснила его брату: для советских людей «дружба» — это не пустое слово, «мы не обмениваем её на два червонца!». Я не проследил всю логическую цепочку её доводов. Но всё же признал их «убедительными» и «сильными».

Смотрел на раскрасневшееся лицо Мишиной мамы; мысленно упрекал себя в том, что поленился разрулить ситуацию без Надиного участия, что пошёл по лёгкому пути — противопоставил мужским доводам и логическим рассуждениям женские эмоции. Но всё же признал, что Надежда Сергеевна справилась с задачей. «Противник» был ею достойно встречен и повержен. Надя наглаживала «обиженного» Вовчика по голове (тот не пытался отстраниться), хлестала язвительными упрёками и «убийственными» доводами его старшего брата.

Я взял её за руку, погладил по плечу — успокаивая.

— Мамочка, — сказал я. — Ну что ты так разволновалась? Это было просто недоразумение.

Улыбнулся.

— Юноша уже всё понял и осознал, — сообщил я. — Он обязательно разъяснит ситуацию своим родителям.

Повернулся к старшему Сомову, спросил: