Он подвел ее тогда. Но не сегодня. Коджи не хотел подводить ее.

Коджи двигался вперед, искал укрытие.

Когда он увидел вдалеке свет, он подумал, что вообразил безопасность. Кто еще был на пути к Звездопаду, попав в ловушку бури? Он поехал к огню, надеясь, что там найдется убежище и помощь.

Он наткнулся на хорошо оборудованный лагерь с большим прочным шатром, поставленным против ветра. Еще больше удивило то, что чувство Коджи подсказало ему, что палатка была заполнена в основном клинками, и внутри находились двое обычных людей. После недавних переживаний он был насторожен, но он и Аса нуждались в убежище и помощи. Нищие не выбирали.

Коджи остановил лошадь на окраине лагеря. Он осторожно отвязал Асу от себя и коня, а затем начал сложный процесс ее снятия. Он наклонил ее тело вперед, надеясь, что она удержится в равновесии достаточно долго, чтобы он мог спешиться.

Он наполовину соскользнул, наполовину упал на землю, его ноги пронзили иглы боли, когда они приходили в себя после неиспользования. Аса, к счастью, осталась на коне. Он потянул ее вниз и поймал. Она казалась слишком легкой.

Их встретила у палатки пара клинков ночи, которые, несомненно, почувствовали их прибытие. Они поклонились Коджи, когда он остановился перед ними, не так низко, чем можно было бы ожидать от клинков, встречающихся на дороге.

Два клинка выглядели расслабленными, но их руки лежали рядом с мечами. Несмотря на численное превосходство, они нервничали. Коджи понимал это, учитывая все, что происходило в Королевстве.

— Ей нужна помощь, — сказал Коджи, его голос дрожал после долгого молчания.

Они переглянулись и кивнули, сдвинули дверь палатки, чтобы он мог ввести ее внутрь.

Внутри палатка была простой, с выложенными подушками для сна и небольшим столиком, который использовался для небольшой стратегической игры между клинком дня и одним из двух обычных людей, явно военным. Несмотря на простоту палатки, ее тепло сразу же принесло Коджи надежду и новую энергию.

Коджи удивился, когда обычная женщина подошла к нему.

— Приветствую, незнакомец. Меня зовут Мари. Что привело тебя на эту дорогу?

Коджи отметил, что она странно складывала слова, но быстро понял смысл. Она не предложила помощь, а спросила о его цели. Клинок дня и обычный мужчина все еще играли в шахматы, другие смотрели на него и Асу. Некоторые были готовы убрать его, если Аса скажет. Они нервничали, слушались обычную женщину. Кем она была.

Он предложил столько правды, сколько было мудро:

— На нас напали клинки ночи. Я убил их, но мою подругу избили. Мы ехали в Звездопад искать исцеления, — Коджи снова оглядел комнату и рискнул. — Мы собирались сообщить совету, что деревни захватывают нечестивые клинки.

Напряжение в комнате значительно снизилось, и Коджи знал, что его предположение было верным. Эти клинки были верными Королевству. Сначала Коджи почувствовал, как с его плеч свалилась тяжесть. Просто знать, что он не один, было большим облегчением, чем он мог себе представить. Во-вторых, он задавался вопросом, почему эта группа, если они были верными, так нервничала.

Женщина, казалось, понимала его мысли.

— Боюсь, ты не найдешь помощи в Звездопаде, друг. Новости о клинках-изгоях уже достигли их, но Хаджими собирает клинки в их стенах, чтобы защитить их. Он не будет действовать.

Это простое заявление сильно ударило по Коджи, удар выбил из него воздух.