Мысль была интересная. И смелая. Настолько, что даже про себя я решил её не озвучивать.
— Так почему нам нельзя обращаться к Эфиру? — повернувшись обратно к друзьям, спросил я.
К этому времени в печке уже вовсю ревело пламя, белый дым тонкими струйками выходил сквозь дверцу, и Колян её захлопнул.
Вдруг стало как-то по-особенному уютно. Гул печки, запах свежих поленьев, чёрный закопчённый чайник, который уже начал посвистывать…
— Нам нужно выйти на Бестужева, так? — спросил Фудзи, бросая желтую кожуру на стол. — Потому что где будет он — там, скорее всего, мы найдём и Любаву. Девушку наверняка отлично спрятали, но граф… — мой друг мечтательно улыбнулся. — Он посчитает прятаться ниже своего достоинства. Он — настоящий даймё, понимаешь? Он раскинет сети, расставит ловушки и примется ждать добычу.
Ну в точности мои мысли. Только наоборот.
— Но граф может вычислить нас по "отпечаткам", — до меня начало доходить. — По тому следу, что мы с тобой, чудовище, оставляем в тонком мире. А нам нужен эффект неожиданности.
— Чтобы подобраться к нему как можно ближе! — вскричал я.
Неожиданно Фудзи расхохотался. Да так заразительно, что я тоже невольно улыбнулся.
— Чо ты ржёшь, как конь? — добродушно спросил Колян.
— Помнишь, перед отъездом в Россию, я говорил: страшно любопытно будет понаблюдать, что он натворит, когда пройдёт инициацию, — пояснил Коляну Фудзи, тыча в меня пальцем.
— Да уж, — фыркнул телохранитель. — Натворил, так натворил… Ведром не расхлебать.
— Так вот, — мой друг присел на край стола. — После того, что ты наделал в Москве, чудовище моё, великий магистр будет ждать СОКРУШИТЕЛЬНОЙ магической атаки. Ему в голову не придёт, что ты сможешь обойтись без Эфира.
— А ты ведь сможешь, верно? — подмигнул Колян. — Ты ведь пришел оттуда, где знать не знают об Эфире. В глубине души ты, Вован, такой же простец, как и я, — осклабился телохранитель. И почему-то мне его заявление не показалось оскорбительным. Даже наоборот. — Партизанскую войну изобрели мы, простецы. Когда столетиями скрывались по лесам от магов, которые считали обычных людей чем-то вроде кроликов.
— Круто! — просиял Фудзи. — Это будет занимательно. Никаких возмущений Эфира. Ничего такого, что может нас выдать. В свете этой стратегии твоё новое личико нравится мне всё больше, друг Курои. Можешь ходить, где хочешь — никто и не подумает, что ты — принц. Что до меня… — он пожал плечами.
— Голь на выдумки хитра, — пробасил Колян. — Покрасим тебе волосы, или побреем. Наставим фонарей под глазами, челюсть на бок — тоже милое дело…
— Ну ты того, этого, — Фудзи сделал вид, что испугался. — Может челюсть всё-таки не надо?
Телохранитель, судя по выражению лица, собирался ответить что-то шутливо-утвердительное, но я не выдержал.
— Подождите, — переведя дух, я продолжил. — Как вы собираетесь выследить Бестужева БЕЗ МАГИИ?
На меня посмотрели, как на слабоумного. Меня похлопали по спине. Мне сочувственно заглянули в глаза и пощупали лоб.