— Конечно назад, — ответил я. — Просто это непросто. Сейчас доберемся до Врат Вереска, и там как раз выход домой.

— А, ну тогда ладно. А то я узе как–то тут устал. Стрёмное местечко.

Так. Что у меня есть из заостренного металла? Вечноострое лезвие? Ну уж нет. Такая штука всегда в хозяйстве пригодится. Я посмотрел на бандита.

— А шило за заостренный металл пойдет?

— Это в каком это смысле? — возмутился он.

— Ладно. Есть у тебя память, от которой надо избавиться?

— Спион ты это, фигню не говори. Какая память–то? Ничего у меня нет. Всё отобрали вот эти, — он махнул головой на Боа.

Я вздохнул и достал из инвентаря лисий хвост.

Нет, — сказала Девятка и сжалась в кулак.

Я пошел к Вратам.

Ну, нет. Ты чего вообще?

Прости моя верная рука. Будут еще в нашей жизни хвосты. Никуда не денутся. Но другого варианта, похоже, нет. Пару секунд ничего не происходило. Потом стальной кулак разжался. Когда я протягивал хвост зеркалу, у меня в голове раздался тяжелый вздох.

— Мы эта, долго еще идти будем? — спросил бандит, вытирая вспотевшую от духоты физиономию.

— Откуда мне знать, Шило, я сам тут первый раз.

— Слусай Спион, ты эт, развязы меня. Я никуда не убегу. Куда мне безать–то? А тут такие колдобины, сто ноги переломать плёвое дело. И из–за этого тумана не видно ничего.

Мы брели в розовой тьме Обсидиановых Врат. Источником света были только светящиеся красным камни и жуткая штуковина, напоминающая помесь глазастой пиявки с кактусом. Она висела в небе, как мне показалось метрах в двухстах от нас, и давала ровное красно–желтое свечение. Не найдя больше других ориентиров, я решил, что это и есть Ранагх. А раз так, то мы пошли прочь от него. Сбивая ноги о булыжники, мы прошли пару километров, и обернувшись, я заметил, что этот пиявко–кактус всё так же висел за нами. Причем, похоже, что мы ни на шаг от него не ушли. Стабильный ориентир, ничего не скажешь.

Небольшой ветерок не давал облегчения. Душно. На первый взгляд, нам ничего не угрожало, и я даже начал расслабляться. Но тут вдалеке кто–то жутко заухал. Сбоку от нас, в шагах ста, раздался грохот. Шило резко присел, а я достал обрез. Ничего не происходило, и я решил, что надо идти дальше. Но тут ветер разорвал пелену тумана, и я заметил огромное многометровое существо, коронованное величественными рогами. Оно держало в больших когтистых лапах что–то определенно мертвое и основательно окровавленное. Сильные пальцы сжимали тушу, и кровь капала на маленьких, похожих на головастые растения существ. Те яростно щелкали острыми зубками и тянули к мертвечине длинные черные языки. Внезапно большое существо замерло и посмотрело в нашу сторону. Я замер.

Очередной порыв тумана скрыл от нас рогатого зверя, и я тихо, стараясь не шуметь, пошел дальше. Быстрее и как можно тише. Нам в спины мягким светом светил Ранагх.

— Шило, — спросил я, когда мы отошли подальше, — а как ты выжил, тебя же повесили у меня на глазах?

— На плоссяди–то? Было дело, — бандит криво усмехнулся. — Я такой ничего не подозреваю, брыкаюсь, плохо мне. Как дурной сон. А тут просыпаюсь и зывой. Ты прикинь. И ничегосэньки не болит. Валяюсь на свалке у Зодиака, а надо мной роботы. Оказывается, пахан их подтянул, они нас и вытянули. Троих откатяли. Ну и меня, ясен бубен. И тут эта заваруска натялась, имперцы против конфедератов. Ну пахан и раскосэлился. Пахану это не помогло взаправду. Замотили его через пару дней имперцы. Говорил я, тариться надо. А он все под сумок хотел грабануть банк в центре. Вот и грабанули.