— А так и не скажешь.

Боа фыркнула.

— Ладно, — устало сказал я. — Пусть живёт. Чего ожидать от змеюки.

— Эй! Я тоже из серпентин!

— Ну, это понятно. Тоже ядом кусаешься?

— Нет. У меня другие методы, — улыбнулась девушка, неожиданно обняла меня и посмотрела в глаза.

Ее взгляд начал потихоньку мерцать, притягивая всё мое внимание. Я чувствовал, как она прижимается ко мне все сильнее и сильнее. Я чувствовал ее теплое и мягкое гибкое тело. Объятия становились всё крепче, а единственное, что я начал видеть, это только ее пылающие глаза. Я тряхнул головой и шагнул назад.

— Очень мило, — сказал я.

— Эй, мы же только начали, — усмехнулась она.

— Это понятно. Но оставим до лучших времен. Сейчас как–то не до того. Главное, что я уяснил: если кто–то к вам попадется, от вас никто не уйдет живым.

— Отчего же? — удивилась девушка. — Я не такая, как Гадюка. Я считаю, что нежностью и лассской можно добиться намного большего, чем кусая всех направо–налево.

— Полностью поддерживаю. Пошли дальше. Похоже, времени у меня не так, чтобы много.

— А мы уже пришли, — сказала Боа.

Впереди, среди деревьев, стояли два огромных зеркала в два человеческих роста. Одно — серебряное в раме из переплетенной стальной арматуры, похожей на паутину. Второе было из черного вулканического стекла.

— Это Врата Паука, они требуют за проход кровь, нам туда не надо. Вы пойдёте во Врата Обсидиана. Они требуют…

— А ты с нами не пойдешь? — спросил я.

— Что? В Хтон? Да ни за что, — улыбнулась Боа. — Меня их дух угнетает. Ты слушай внимательно. Врата Обсидиана требуют клинок, лезвие или просто заостренный металл. Хотя можно расплатиться памятью. Это от Врат зависит, они могут принять или не принять твою плату. Как пройдете, двигайтесь строго от Ранагха.

— От кого?

— От Ранагха. Это Икона Хтона. Увидишь, поймешь. Прям ровно за спину его, и идите прочь. Через полчаса должны добраться до Врат Вереска. Не сворачивайте. Избегайте любых контактов, никого не трогайте и ни с кем не разговаривайте. Если вас попытаются съесть — бегите. Но строго спиной к Ранагху, иначе потеряетесь. Других ориентиров там нет. Вот возьми мазь, — Боа протянула мне маленькую стеклянную баночку с розовой, остро пахнущей субстанцией. — Это отпугнет Вереск, если дойдете, конечно. Ну или, по крайней мере, попытается отпугнуть.

— Я вот не понял счяс, — заявил Шило. — Мы куда идём? Мы разве не назад?