— Где он? — взволновано, спросила она.

— Кто, Орланд? Он уехал! — добродушно ответил Нид.

— Что, что? — Мариэль сделала шаг назад. — Я ничего не понимаю, как он мог уехать?

— Он так и не отказался от тебя, Мариэль! — улыбнулся Джон. — На рассвете, когда праздник подходил к концу, Орланд вышел и объявил всему благородному обществу, что приглашает всех через три недели в Ихтар на празднование первого дня рождения своего наследника.

— Все конечно были удивлены, ведь уже очень, очень давно Ихтар не принимал гостей, там никогда не устраивались пиры. А тут сам седьмой лорд приглашает в свои владения. Он был в хорошем расположении духа и очень уверен в себе. Правда, он ни словом не обмолвился о тебе. Это заинтриговало многих, — добавил Нил.

— Но ведь он мне ничего не рассказывал! Ни о каком празднике! Уехал ничего, не объяснив, не сказал ни слова! — растеряно проговорила Мариэль. — Ни слова на прощанье, почему?

— Нет, он оставил! — раздался певучий голос, входящей в зал Вуа. — Он оставил для тебя письмо, оно у меня! — и Вуа выпустила шар из своих рук.

Мариэль поймала его и увидела в нем лицо Орланда:

— «Я ненавижу прощаться, особенно с тобой! Мне нужно было уехать. То, что ты увидела, проснувшись — это мой тебе ответ. Я готовлю праздник для нашего сына, но ведь ты всё равно бы приехала на его день рождения. Не в празднике дело, а дело в тебе! Я оставил тебя одну специально, чтобы не мешать тебе, сделать свой выбор. Я знаю, что тебе всё равно придётся вернуться в Новый Азарон. Увы! Твоё королевство, что с ним поделаешь!? Но мы будем ждать тебя дома, потому что я неизлечимо болен тобой и теряю рассудок от любви к тебе как последний дурак!». — Орланд усмехнулся и шар испарился.

— Мы возвращаемся в Новый Азарон! — скомандовала Мариэль, стоящим неподвижно азаронским ястребам. — Джон, у меня к тебе важный разговор! Нил, если ты едешь с нами, иди, собирайся! Вуа, я прошу тебя, оставь нас наедине с моим братом.

Джон недоверчиво посмотрел на её серьёзное лицо, на её слишком решительные действия и подозрительно произнес:

— Что это ты задумала? Я чувствую, меня это коснется больше всех, предупреждаю, я свободный человек!

— Но ты мой брат! — крикнула Мариэль. — Ты же хочешь мне помочь? Орланду нужно время чтобы привыкнуть к моему новому положению. Если я буду с ним, я смогу его успокоить и переубедить относится к этому по-другому. Ты же сам убеждал меня спасти мою семью! Я спасаю и хочу жить с ним!

— Что значит, хочу жить с ним? Где?

— В Ихтаре, а потом мы сможем иногда надолго оставаться вместе с Орландом и Тео в Новом Азароне. …Надеюсь.

— Что значит иногда? И как это всё зависит от меня?

— Стань наместником Нового Азарона!

— Что?!! Не-е-е-ет, я не могу! Ты же знаешь, у меня нет качеств правителя, я не знаю азаронских законов и, в конце концов, дух Сиязары вселился в тебя, а не в меня!

— Ну, Джонни, хотя бы зиму останься там вместо меня, ты ведь будешь там с Вуа. У вас с Ункасом получится! Тем более что уже все наладилось, пропитание, жильё, добрые соседи, а законы ты быстро освоишь. Через Новый Азарон проляжет новый торговый путь, наши люди начнут восстанавливать своё благосостояние и традиции. Весной мы засеем свои поля. Талантливым азаронцам будет, чем заниматься, выращивать хлеб, разводить скот, строить корабли и изготавливать украшения, они многое могут. А ещё, весной, на свет появится много маленьких азаронцев! Дай мне всего три месяца и тогда я смогу спокойно возвращаться и помогать тебе и Орланд, наверняка, будет с нами. Ты будешь жить в Новом Азароне, а я то тут, то там, но уже понятая своим мужем, — приводя кучу аргументов, Мариэль умоляюще убеждала брата.

— Ты хочешь, чтобы я стал похожим на нашего брата Карла? Сидячий образ жизни не для меня! — уже более уступчиво проговорил Джон.