В ту же секунду откуда-то из подворотни выскочила обезумевшая от ужаса женщина с грудным ребенком на руках, закутанным в грязные тряпки.

Я успел поймать ее взгляд за мгновение до того, как ее не стало.

Сумасшедшая надежда — свои же пришли, спасут, и всепоглощающий страх — не за себя, за ребенка, который даже не плакал — не умел.

Она выбежала слишком близко к нам, и это ее погубило.

Ударило так, что «Уралец» замер на месте, во все стороны полетели мелкие осколки от брони, а внутрь сквозь крохотные щели в стыках брони и чуть приоткрытый люк мехвода полез жар.

— Ах! — Леха отвалился назад, закрывая обожженное лицо руками.

— Су-у-у-ки! — Корякин полуобернулся ко мне, его волосы дымились.

Казакова упал, из раны на его голове обильно сочилась кровь.

Что было со мной — не знаю, я не видел себя со стороны. Но, думаю, тоже ничего хорошего. Внезапно стало плохо видно. Я провел ладонью по лицу, и она оказалась вся в крови.

Нас всех крепко зацепило, но, вроде бы, машина уцелела. В очередной раз повезло! Наша башня приняла на себя основной удар, и экипажу достались лишь крохи того жара, который должен был сжечь нас до состояния углей, выжечь изнутри все внутренности танка, оставив остов внешне невредимым.

Повезло, бл…! Повезло!

— Повезло! — попытался выкрикнуть я, но из обожженного горла вырвалось лишь глухое карканье.

И тут же прильнул к перископу.

Женщины с ребенком больше не существовало. Вместо них на земле лежали неузнаваемые, истерзанные взрывом тела. Родная, зачем же ты выскочила так не вовремя… зачем?..

«Тигр» исходил черным дымом. Его башню повернуло на сторону, и, хоть и не сорвало окончательно, но было видно, что ремонту это уже не подлежит.

— Ура-а-а! — раздался громогласный крик из множества глоток, и вперед, огибая нашу машину, бросилась пехота.

Мысли с трудом вертелись в моей голове. Контузило? Или просто шибануло о перегородку?

— Все живы?

— Нормально, — тряхнул головой Корякин.

— Живой, — подтвердил Носов.