У нас там свои сугубо личные темы, договоренности и междусобойчики, никому из того же города знать их не нужно однозначно, даже моим лучшим друзьям, посторонним вход воспрещен под страхом смерти.

А иначе с гарантией население города и всего Черноземья не спасешь, да и полную власть в свои руки не получишь без определенных интриг и жестоких решений.

Все время нужно махинации крутить, которые тот же Совет Капитанов очень расстроили бы, если бы он только мог в них разобраться. Но я ни с кем ничего не обсуждаю, логика и скорость принятия решений у меня сильно отличается от местного народа. Решений сугубо правильных для того же Астора, но кто-то бы меня поддержал с идей замирения с ордой изначально, когда у меня там был всего один голос и тот только мой, а активных противников было не меньше десятка.

Теперь и у меня пять голосов за спиной набралось, и у них тоже пять осталось, но все недоброжелатели сильно притихли, понимая уже отчетливо, что мне дорогу переходить опасно.

И замена командования Гвардии, которое теперь всегда жестко за меня, и несчастный случай с четырьмя Капитанами-единомышленниками на Второй улице, который ко мне никак не приписать без долгого и тщательного расследования связей моих личных охранников с вожаками отребья. Только времени на такое расследование я больше никому не дам, теперь все военные под моим личным командованием. И хотя Стража может что-то себе думать про такое странное совпадение бунта Гвардии с нападением на дома Капитанов, но и им недолго осталось щеки надувать.

Девушки из полона и молодые крестьяне потихоньку расходятся по мере нашего продвижения к городу в обе стороны от дороги. Еще и переженятся друг на друге, насмотревшись вволю на соседей и соседок по шалашам во время полной безнадеги и ожидания безжалостного перегона в степи.

Многие создадут новые семьи, ведь иначе им почти невозможно было увидеться где-то раньше.

Понятно, что сегодня не все попадут домой, но проводить каждого пленника до своей родной деревни или хутора мы тоже не можем. Будем надеяться, что каждый спасенный от доли тяжелой найдет место хотя бы в хлеву поспать у добрых людей, ибо все, что у них есть с собой, это только одежда и тощий мешок за плечами.

Спасенные сбиваются в кучки и бредут в сторону родных хуторов и деревень, где с ними уже давно попрощались навсегда. Зато теперь все Черноземье будет знать имя спасителя молодого поколения черноземельцев, которых он лично выкупил и забрал у степняков.

Главное для нас в том, что все степняки за ночь перешли на тот берег Протвы, значит теперь почему-то отставшие от своих не смогут перехватить спасенных от полона беглянок и как-то над ними потешиться. На что вполне способны рядовые воины орды, когда своего Бея нет рядом.

На этот счет у меня никаких иллюзий про наших новых союзников нет, дикие они животные по сути своей.

Зато и отправлять их в смертельный бой, чтобы они таких же моральных уродов из Сатума потрепали и местами уничтожили — ну вот совсем не жалко. Война была равна — сражались два дерьма, как говорится в старинной пословице.

Это очень правильный ход, поставить на свою сторону племена степи, чтобы они уничтожали потенциальных врагов Астора и помогали нашей промышленной экспансии. Прямо каким-то мудрым и расчетливым англосаксом себя почувствовал сейчас, сталкивая другие народы в жерле беспощадной войны.

Поэтому я оставил пару осьмиц гвардейцев в новом, уже собранном домике для охраны моста с наказом этот день и следующую ночь контролировать проход по мосту:

— Степняков не трогать и ничего им не запрещать, даже если они зачем-то поедут обратно на эту сторону к городу. Они теперь союзники, поэтому никаких запретов и оскорблений. Но никого из местных с ними обратно не пропускать, пока не ответят, по своей ли воле идут с воинами степи, если такие будут обнаружены.

— А что делать дальше? — спросил один из осьминников.

— Дальше выдвигаетесь в город и прибываете в свою казарму.

Нужно бы, конечно, оставить тут постоянный пост, но силенок пока на все не хватает. Это необходимо сначала почистить город, когда мне будет нужен каждый опытный воин в строю, потом составить расписание дежурства около моста, внести их в ведомость Гвардии и приготовиться к нормальному снабжению воинов.

Поэтому следующие гвардейцы окажутся здесь уже через три-четыре дня, не раньше, со всем необходимым для долгого несения службы. Заодно отконвоируют первых уголовников, которые попадутся в сито моего поиска и передадут их степнякам на том берегу.

Беи оставили для такого дела облегченную фолу, правильно понимая, что для охраны и надзора над несколькими сотнями зеков хватит полутора сотен воинов, именно тех, которые и так недавно прибыли из степей, не просидели пять долгих осьмиц на этой холодной для степняков земле.