Евгений молчал, глубоко задумавшись, а потом спросил тихим шепотом:

– А вчера, значит, ты про матрешку сказать не могла? Нарочно меня оттуда уводила, как лиса петляла, тень на плетень наводила…

Надежда Николаевна не вчера родилась и не первый раз была замужем, поэтому прекрасно знала, что означает такой шепот. А означал он, что Евгений находится в крайней степени ярости и может взорваться от любого пустяка.

– Слушай, ну откуда я знала, кто ты такой? Это сейчас я вижу, что человек ты надежный, что тебе доверять можно, что ты в своем деле профи. А вчера-то мы и не говорили толком…

Словом, Надежда действовала самым обычным и проверенным способом – лестью. И этот способ не подвел – Евгений малость расслабился и не смотрел на нее уже так злобно.

– Мы же договорились – откровенность за откровенность, – напомнила ему Надежда. – Я свою часть договора выполнила, теперь твоя очередь.

– Да, я помню и не отказываюсь от своих слов. Но только прошу – никому не рассказывай то, что узнаешь от меня.

– Можешь на меня положиться. Я – могила! – Надежда прижала руки к сердцу.

– Ты имеешь хоть какое-то представление о компьютерной технике? – Евгений приосанился и посмотрел на собеседницу покровительственно.

– Вообще-то я инженер, – обиделась Надежда, – много лет работала в серьезном НИИ. Если и похожа на домохозяйку, то это обманчивое впечатление.

– Ну, тогда ты поймешь то, о чем я расскажу. Одна частная компания занимается разработками в IT-области, то есть…

– Я знаю, что это такое.

– Отлично. Не буду вдаваться в технические детали, а то наш разговор слишком затянется. Короче, у них произошел серьезный прорыв. Удалось разработать микросхему, которая в десятки раз увеличивает быстродействие процессоров. Представляешь, как это важно?

– Еще бы!

– Соответственно, эта микросхема стоит очень больших денег. Руководители компании вели переговоры с крупной фирмой, которая хотела вложить в ее производство миллионы, но тут в самый неподходящий момент микросхема пропала.

– То есть ее украли?

– Наверняка. К опытному образцу имели доступ всего несколько человек, и подозрения пали на одного из них – ну, назову его, к примеру, Виталием…

– Тот самый…

– Да, тот самый, которого ты видела на экскурсии в особняке и потом на кладбище.

– Пока все понятно, кроме одного. Какое отношение ты имеешь к этой истории? Работаешь в компании, которой принадлежит украденная микросхема?