«Все понятно – законченный псих! – подумала Надежда, уворачиваясь от брызг. – Ну, чему тут удивляться – это же психиатрическая клиника…»

Она все же решила успокоить старика и попыталась наладить с ним контакт.

– Не знаю, за кого вы меня приняли, – проговорила Надежда Николаевна примирительным тоном, – но я не сделаю вам ничего плохого. Я пришла сюда, чтобы проведать своего знакомого, но пока не нашла его и случайно попала в вашу палату…

– Правда? – недоверчиво переспросил старик, но все же перестал брызгаться и поставил бутылку на место. – Значит, вы не суккуб и не вампир?

– Честное слово, это смешно, но раз вы хотите – клянусь. Я не суккуб, не вампир и не привидение, я в прошлом инженер, а сейчас – домашняя хозяйка, как ни печально это звучит…

– Вы – в прошлом инженер? – оживился старик. – Я ведь тоже когда-то был инженером. И неплохим, кажется. Разрабатывал турбинные лопатки. Но это было давно, очень давно. А теперь меня запихнули в это змеиное гнездо, в эту так называемую клинику…

«Вроде разговаривает как нормальный человек, – подумала Надежда, – но этот чеснок… и вода в бутылочке, и пентаграмма на полу… странно все это».

– Вы думаете, я сумасшедший? – Старик уловил сомнение во взгляде Надежды. – Все это, – он обвел взглядом палату, – средства защиты! Вы ведь инженер…

– Бывший! – уточнила Надежда.

– Бывших инженеров не бывает! Ведь ум, логика, мировоззрение никуда не пропадают, даже если вы уходите с работы. Так вот, как инженер, вы должны понимать, что такое техника безопасности. Когда вы имеете дело с электричеством – вам нужны изолирующие материалы, когда с ядами и кислотами – костюм химзащиты, а когда вы сталкиваетесь с такими сверхъестественными сущностями – нужно вот это… чеснок, святая вода и прочее…

«Нет, все же псих! – уверилась Надежда. – Хотя вроде и рассуждает логически. Но я слышала, такие труднее всего, безнадежные они…»

Она тут же сделала непроницаемое лицо, чтобы псих ничего не заподозрил.

– Больше всего угнетает то, что они мешают спать! – разглагольствовал старик. – Всегда являются по ночам! Мне в моем возрасте нужен полноценный сон, но стоит заснуть – они тут же являются! Я устроил здесь эту примитивную сигнализацию, – старик показал на леску, за которую зацепилась Надежда, – благодаря ей они не могут подобраться ко мне незамеченными. – Он снова взглянул на Надежду и грустно проговорил: – Я вижу, вы мне не верите… вы считаете, что это бред сумасшедшего… Как мне вас убедить? Хотите, я назову вам на память натуральный логарифм любого числа?

«Даже если так, это ничего не доказывает! – подумала Надежда. – Сумасшедшие бывают очень умными во всем, кроме того, на чем они помешались».

Она вспомнила, что давным-давно у них в институте работал один тип со смешной фамилией Некакашин. Честно говоря, кроме этой фамилии, ничего в нем странного не было. Ну, занудный немножко, голос монотонный, а в работе соображал. И кстати, таблицу логарифмов наизусть знал, говорил, что, будучи студентом, на спор выучил. И вот работал он, работал, а потом – раз! – выбросился из окна. Хорошо, что не в институте, а дома. Оказалось, что он уже давно состоял на учете, но об этом знал только начальник.

– Да, это ничего не доказывает! – Видимо, старик подумал о том же, о чем и Надежда. – Но вы сами можете убедиться, что здесь творятся ужасные вещи! Особенно по ночам!

Надежда вспомнила разговор двух женщин на пороге клиники. Они тоже говорили о суккубах… нет, об инкубах. Не могут же все здешние пациенты помешаться на одной и той же теме? Нет, здесь определенно творятся какие-то темные дела!

И все же, сумасшедший этот старик или нет? Пожалуй, как раз то, что он не знает, как доказать свою нормальность, и говорит в его пользу… сумасшедшие обычно самоуверенны.

– Но если вы не душевнобольной, то как оказались в психиатрической клинике? – осторожно спросила она, предусмотрительно держась в стороне от бутылки со святой водой.

– Ох, не спрашивайте! – старик тяжело вздохнул. – Это все Марианна…