Каблуки ботинок Марата стучали по красным кирпичам, когда он шел по извилистой подъездной дорожке к фасаду дома. Он остановился у арочной входной двери между двумя жасминовыми деревьями в огромных терракотовых урнах и позвонил. Сестра-хозяйка Зои, Виктория, впустила его, сказав ему, что госпожа Левкоева у бассейна, и исчезла. Он вышел из прихожей в просторную главную комнату с белыми стенами и сводчатым потолком. Туманный свет падал из восьмиугольного окна в потолке в центре комнаты, где тканый ковер из белой шерсти был центральным элементом для расположения изящных пергаментно-белых диванчиков. Другой источник света исходил косвенно от высоких полок, заполненных разными безделушками на стеклянных полках, которые маячили по обе стороны комнаты, свидетельствуя о том, что Файзулла Левкоев любит принимать подарки. Марат подошел к стене и посмотрел через освещенную лужайку на бассейн, который висел на скале, возвышающейся над склонами бассейна. Рядом с краем бассейна, одетая только в белые трусики-танга, Зоя Левкоева лежала, водя рукой взад и вперед в прозрачной воде, освещенной снизу. Ее светлые волосы оттеночной блондинки падали на гладкую загорелую спину в сторону двух неглубоких ямочек над ягодицами. Ее длинные ноги были вытянуты во всю длину на фоне голубой декоративной плитки, окаймлявшей бассейн. Он толкнул часть стеклянной стены, и панель распахнулась, позволяя ему выйти на выложенную плитами дорожку. Без предупреждения попугай, сидевший в клетке возле арки, издал продолжительный дикий крик. Марат ненавидел этих проклятых птиц. Он быстро направился к бассейну.
- Можно только догадываться, кто идет по траве под крик розового какаду. - сказала Зоя, не оглядываясь, когда он приблизился.
Марат снял плащ и бросил его на спинку бамбукового стула. Он ослабил галстук и сел рядом с ней. Она держала голову повернутой к воде. Трусики-танга обнажили ложбинку между ее ягодицами и дорожку выгоревшую на солнце, идущую вверх по пояснице.
- Добрый вечер, - лениво сказала она. - ты припозднился.
- Это спорно, - сказал он, снимая туфли и носки. Теперь он увидел запотевший стакан джина с лаймом, стоявший рядом с ее бедром у края бассейна. Швырнув туфли обратно в бамбуковое кресло, он закатал штаны до колен и спустил ноги с края бассейна в воду. Зоя вздохнула и медленно приподнялась на локтях, чтобы впервые взглянуть на него. Она откинула волосы с лица и улыбнулась, протягивая ему запотевший стакан. Он откровенно осмотрел ее тело, а затем посмотрел ей в глаза. Никогда еще они не казались такими зелеными, как сейчас, у бассейна.
- Выпей глоток, - сказала она. - Виктория собирается принести холодные фрукты и дыню, прежде чем уйдет. У нее сегодня и завтра выходной. Мы будем только вдвоем, пока...
Марат отпил из прохладного стакана и посмотрел мимо освещенных стволов кустарников на сверкающие синие огни в бассейне. Легкий ветерок поднялся над ними и мягко зашелестел листьями деревьев, когда он проплыл по лужайке. Зоя посмотрела на него. Она села и опустила ноги в бассейн рядом с ним. Она положила руки по обе стороны от себя и пошевелила ногами взад и вперед в воде.
- Ты голоден? - спросила Левкоева. - Ты уже поужинал?
- Да, - сказал Марат, - и нет.
Тон его голоса был неправильным, и краем глаза он заметил, что Зоя вопросительно посмотрела на него. Она посмотрела на свои ноги в воде, когда он повернулся к ней. Она была восхитительной женщиной, подумал он, и отсутствие одежды только увеличивало ее красоту. Попугай успокоился, и Виктория вышла из дома с подносами. Она положила их на столик под зонтиком недалеко от бассейна и вернулась в дом.
- Пошли, - сказала Зоя. - Я умираю с голоду.
Они встали и подошли к столу, где Виктория набросила шелковый халат на спинку стула. Зоя надела его, быстро затянула вокруг талии, и они сели за стол. Из тележки со спиртным рядом со столом Левкоева наполнила свой бокал и сделала такой же для Марата. Несколько минут они ели молча, потом Марат откинулся на спинку стула и уставился на нее. Она оглянулась на него, держа кусочек абрикоса на полпути ко рту.
- О чем ты думаешь?
- О том, что вместо этого ты должна была выйти за меня замуж.
Зоя отложила кусочек абрикоса и взяла свой бокал. Марат знал, что она набирается терпения. Она знала, что сейчас произойдет. На самом деле он не собирался поднимать эту тему, но наблюдая за ней, он обнаружил, что гнев трудно подавить. Ему становилось все труднее "делить" ее с Левкоевым. В начале романа он чувствовал, что наконец-то украл ее у Файзуллы после стольких лет, но триумф постепенно угас, когда он понял, что не видно конца секретности, которую они были обязаны хранить. Их отношения не продвинулись дальше первоначальных замыслов.
- Мы обсуждали это так много, много раз, - сказала она устало.
Она была права. Так оно и было, и Марат все еще не понимал этого. Он никогда этого не делал. Он понял выбор, который она сделала между ними тринадцать лет назад, хотя это было невыразимо больно. Она была молода, да и они все были так молоды, а Файзулла был неотразим: красивый, образованный иностранный студент из известной алматинской семьи. Он унаследует влияние, власть, богатство, и это было видно уже тогда. Марат не мог винить ее за это, и он не винил. К сожалению, все испортилось почти с самого начала. Почти два года назад казахское правительство направило Файзуллу в Санкт-Петербург в качестве официального торгового представителя, и Марат с Зоей встретились снова после более чем десяти лет разлуки. Роман был неизбежен. Они любили друг друга и знали это, но Зоя не хотела покидать Файзуллу. Она даже не задумывалась об этом.
- Это то, из-за чего ты расстроилась, когда звонила раньше?
- Нет, - сказала она. - Это не так. Но теперь, когда это вышло наружу... что ты собираешься делать?
Зоя поджала под себя ноги в кресле. Она поднесла прохладный напиток к виску, и зелень в ее глазах приобрела цвет лайма в матовом стакане.