— Да… закопошились они там. У вас все сюрпризы использованы? Кстати, а что это за котел такой был?

— Да самодеятельность чистой воды! Хотел мину сделать с возможностью дистанционного поражения техники. Честно говоря — авантюра! Как еще ребят самих в клочки не порвало? Хоть и подрывали ее с помощью бикфордова шнура, предварительно в окоп заныкавшись, все равно — очень уж опасно вышло. Да и прицельность вкупе с поражающим эффектом вышла так себе…

— Не скажите! Зато внешне выглядит очень эффектно!

— Ну, разве что внешне… А сюрпризы у меня еще есть — вся деревня заминирована, почитай, два дня тут все вкалывали как негры на плантации.

— Как вы сами-то здесь ходить не боитесь?

— Так тут мин нет. Место, с точки зрения его обороны, бесперспективное и неинтересное.

А вот в деревне… там лишних шагов лучше и не делать. Населения там уже нет никакого, все разбежались или эвакуировались, вот мы и развернулись там вовсю.

— Так все же, старшина, делать-то мы с вами дальше что будем?

— Это вы, товарищ майор, по поводу моего с вами отъезда?

— Соображаешь!

— День еще тут осталось мне продержаться, а опосля — с милой душою!

— Все-таки не хотите отсюда уходить?

— Вы же военный человек, товарищ майор! Что такое приказ — вам-то пояснять не надобно? Или вы меня и от Грушевского отмажете, в случае чего?

— Ну… Скажем так, с нами он ссориться не будет. Отмажем.

— А от совести моей — тоже отмажете? Как я после этого сам с собою объясняться буду? Если тут ребят, мне поверивших, брошу и в тыл уйду? Вот вы опытный человек, воюете явно не первый день. А как здесь наличными силами еще сутки немца держать будете? А за спиной у нас, сколь я в курсе, больше никого уже и нету. Так что если нас отсель собьют, то уже через час-другой немцы прихлопнут аэродром. Со всеми, кто там сейчас есть.

— Хороший вопрос, старшина… Я ж не общевойсковой командир, так сразу и не скажу…

— Не стесняйтесь, товарищ майор, скажите уж прямо, что не знаете. Тут и поопытнее вас командир — и тот спасовал бы. Не умеем мы пока такие вот хитрости в бою использовать.

— А вы — умеете?

— Да, товарищ майор. Я умею. Где и как тому учился — разговор долгий и нездешний. Так что извините, но мне своим делом заниматься надобно. А поговорить мы с вами еще успеем. Мешать вам не буду, делайте здесь что хотите. Но уж и вы, очень вас попрошу, в мою работу не залезайте.

— Договорились, старшина. Я, как ты уже понял, тут тоже не один погулять вышел. Так что не обессудь, но будем мы здесь рядом. Мешать не буду, а вот помочь смогу.