– Ну, пойдем, если думаешь его там искать, – согласилась Астра. Задержавшись перед зеркалом, она взяла заколку Изольды, сплетенную из нитей серебра, украшенную яркой каплей сапфира и укрепила ее в своих темных с рыжеватыми перьями волосах. – Как я выгляжу, господин Балдаморд? – поинтересовалась она, поворачиваясь перед зеркалом.
– Восхитительно! Разве может Светлейшая выглядеть иначе!
– Представляешь, один мерзавец сегодня сказал, что я в этом помятом платье похожа на шлюху. А я за это все его деньги по дороге разбросала. Дурак он, правда? – Астра поправила застежку на груди, еще раз повернулась, оглядывая свое отражение со спины.
– Наиподлейший негодяй! Хряк безглазый! Я бы разрубил его на куски и тоже разбросал по дороге собакам!
– Платье действительно не свежее – подарок дорогого Ренайта Трима. Смотрелось оно очень хорошо, но после Карбоса… У меня просто нет времени купить себе новое. И всяких таких штучек хочу, как у Изольды, – Астра с сожалением глянула на изящный костяной гребень магистра, на щеточки, коробочки, хрустальные пузырьки с краской для век и ресниц, разбросанные в милом беспорядке на столике. – Идем, выпьем по глоточку, у меня во рту сухо. Только сначала есть важное дело.
Выйдя в коридор, мэги Пэй свернула не к лестнице, а в другую сторону, и анрасец не на шутку разволновался. А когда она остановилась напротив двери, за которой провел ночь Леос, и дернула ручку – бронзовую голову пантеры, Каррида охватила паника. Он, пораженный вдруг страшной догадкой, вымолвил:
– Светлейшая! Неужели ты все знаешь?!
– Что «все»? – Астра убедилась, что дверь закрыта не на замок, а на задвижку изнутри. – Про то, чем занималась здесь ночью эта сучка?
– О-о! – Рэбб застыл с открытым ртом. Татуированный дракон на его щеке жалобно съежился.
– Знаю, конечно. Или я тебе не мэги? – она еще раз настойчиво дернула бронзовую голову зверя и решила, что сможет открыть дверь и без помощи госпожи Глейс: так, как когда-то вскрывала хитрый запор у входа в подземелье Керлока.
– Умоляю! Ты его хоть пощади! Он голову потерял! Лишился головы он! – вступился за друга анрасец. – Колдовство все это! Верь мне, божественная!
– О чем ты, волосатик? – чувствуя, что задвижка поддается ее воле, Астра довольно скруглила губы. Металлический стержень заскрипел, двинулся и сорвался с лязгом. Дверь распахнулась.
– Хорошо ты устроилась, стерва! – заметила дочь Варольда, входя в зал и оглядывая богатое убранство. Шелковые гобелены на стенах с изображениями сцен из «Садов Раи» действительно были прекрасны. В углах стояли мраморные статуи богов. Зеркала отражали их розовые тела и цветные рельефы стен. Не было в зале только хозяйки.
– Где ты, белая паучица?! – крикнула Астра, увидев на столе обсидиановую плиту с пирамидами, назначение которой она отлично знала.
Занавес над входом в спальню дрогнул, и оттуда появилась госпожа Глейс, изумленная и чуть напуганная, накидывая на голые плечи синюю тунику.
– Пожаловала, мэги Пэй, – сказала она, обретая обычную уверенность. – Не думала, что тебя это так тронет. Тем более, что ты такая расторопная, – она смахнула с лица волосы и неожиданно предложила: – А давай все миром решим? Не хочу я с тобой ссориться. Не хочу, ведь ты – дочь Варольда.
– Уже знаешь? Тем проще – избавит меня от лишних объяснений, – Астра вскинула руку и ослепительный
– Ты с ума сошла! Это же «Тайный Путь Некро»! Я заплатила за нее шесть штаров! – она подбежала, ударяя по пламени скомканным хитоном и стараясь спасти листы дорогого фолианта.
– В том-то и дело, что «Путь Некро»! Дрянь! – Астра оттолкнула ее в сторону, и ринулась к столу, сбивая на ковер склянки с жидкостями. – Кого ты вызывала этой ночью?! Вчера?! Еще раньше?! Кого?! – она резко повернулась, готовая метнуть новый
– Астра, прости… – слабо пробормотал он в наступившей тишине. – Прости и меня, и ее! Шет мне разум замутнил! Это все от волнения… Тебя слишком долго не было…