Квартал, судя по всему, перезагрузился уже давно. На улицах не было видно паникующих людей, не носились толпы зомбаков. Город просто вымер. Шутник ехал неторопливо, всматриваясь в окна, в которых уже никогда не загорится свет, прислушивался к отдаленным звукам, внимательно следил за псом, готовясь отреагировать не его предупреждение в первую же секунду… Отреагировать Шутник не успел. Едва только пес вздыбил шерсть и оскалился, тут же прилетела пуля, не дав на размышления даже секунды.

Пуля попала в бедро Шутника, прошла навылет и повредила аккумуляторный блок. В ворохе искр и клубах дыма, Шутник покатился по асфальту. Пес же, в падении сумел раствориться в воздухе, и теперь появился рядом с валяющимся на земле Шутником, стоя на всех четырех лапах.

Адская боль не давала толком сосредоточиться, но стелс сработал автоматически — не нужно было воображать себе страшных монстров, страшно было и без них. Ухватившись рукой за собачий ошейник, Шутник утащил в стелс Рыжего, и теперь пытался отползти в сторону, под прикрытие бетонных стен подъезда соседнего дома.

Кровь, хлещущая из раны, как ни странно тоже исчезала, кровавые кляксы на асфальте появлялись с запозданием, видимо даже вытекшая кровь, имела некий запас энергии, и какое-то время могла удерживаться в невидимости. Это Шутника и спасало. Как только пятно крови проявлялось на асфальте, невидимый стрелок палил вслепую, обстреливая пространство вокруг кляксы, стараясь зацепить истекающего кровью невидимку. То, что капли появляются спустя секунд пять-семь, давало Шутнику некоторую фору.

Он отползал, подволакивая раненую ногу, и пытаясь высмотреть затаившегося снайпера. Шутник видел выстрелы, видел как бьют в землю пули, высекая асфальтовые брызги, но самого стрелка заметить не получалось, как не получалось услышать звук выстрелов. Видимо у винтовки неизвестного убийцы, был очень уж хороший глушитель. Пес, за ошейник, которого Шутник держался, тащил словно трактор, вытаскивая подстреленного хозяина практически на себе.

— Тащи Рыжун! Тащи! — мысленно орал Шутник, понимая, что пес, его голоса в стелсе не услышит — тащи!

Пес тащил, скребя когтями по асфальту, Шутник отталкивался рабочей ногой, но получалось не очень хорошо — с каждым разом пули, высекали фонтанчики асфальтовых брызг все ближе и ближе. Никогда еще пара десятков метров не давались Шутнику так трудно.

— Помогай Рыжий! — орал во всю мощь своих мыслей Шутник, отталкиваясь ногой, руки были заняты. В одной руке у него был винторез, другой, он цеплялся за собачий ошейник — Тащи…

В следующий момент, Шутнику показалось, что снайпер его все же достал, только достал не из винтовки, а из гранатомета. Сознание разлетелось на куски. На краткий миг, угол обзора расширился до полноценного сферического восприятия, словно у Шутника внезапно открылось еще с пяток глаз, со всех сторон тела, и он может смотреть на все вокруг с разных углов, а потом… Шутника сплющило со всех сторон, сжало, ему даже показалось, что он расслышал треск ломающихся костей, а в следующий миг, его сначала разорванную, а потом сплющенную тушку, словно протянули через игольное ушко… Еще миг, и все стало как прежде. Шутник, раскрыв рот во всю ширь, сидел на заднице, за стенкой подъезда соседнего дома, и пытался вдохнуть хоть глоток воздуха.

Не сразу сообразив, что он впервые в жизни телепортировался, Шутник сбросил стелс, который не давал рассмотреть рану, и оценив ущерб, принялся бинтовать ногу прямо поверх штанины. Нормального бинта не имелось, но в автомаге были отличные вертикальные жалюзи, и высокие потолки. Тканевые полоски по четыре метра в длину, были конечно жестковаты, но худо-бедно, с ролью бинта справились. Затянув повыше раны еще и кусок автомобильного ремня безопасности, Шутник наконец выдохнул.

Стрельба прекратилась, но снайпер так и не показался. Выжидает сволочь. Либо не верит, что сумел подстрелить наугад, либо просто ждет пока появится труп, ибо обыскивать невидимку совсем не просто.

— Рыжий ты его заметил? — спросил Шутник пса, и мгновенно почувствовал запах пота, крови и почему-то озона. Более того, он даже примерно понял откуда расползаются эти запахи, слева, и немного выше.

Вектор он определил, но вот этаж или конкретное окно определить не смог. Схватка грозила перерасти в снайперскую дуэль, которую Шутник, не имея за спиной военного опыта, выиграть скорее всего не сможет. К тому же позиция у него была слабее — стрелять снизу вверх, неудобно… Но это он мог поправить.

— Рыжий, смотри, мне надо туда — Шутник прицелился мордой собаки в окно на третьем этаже — давай, соображай, мне надо чтобы ты прыгнул туда. Понял?

Пес понял. Шутника в очередной раз сплющило и разорвало, разметав сознание хлопьями рыжего смога, а затем он осознал себя уже в квартире, окно, которой, выбрал в качестве цели для телепорта. Примерно в этом же подъезде, предположительно располагался вражеский стрелок, и теперь стоило решить, что же делать — пойти на эскалацию конфликта, найти гада и прибить, или попытаться втихаря выбраться из строения и уйти в глубь города?

Решив, что глупо оставлять за спиной опасного противника, Шутник опираясь на стену, попытался подняться на ноги. Как ни странно, но это у него получилось. Раненая нога жутко болела, но Шутнику в какой-то степени повезло. Пуля прошла сквозь верхнюю часть бедра, на пару сантиметров выше и вообще просвистела бы лишь по касательной, но даже так она прошла навылет и не зацепила кость. Если не опираться на ногу, то все не так уж и плохо. Глотнув последний глоток живца из фляги, Шутник остатками полил рану. Все, теперь надо отобрать живец у противника, либо искать алкоголь и бодяжить самому, благо опыт в этом деле уже есть.

Повесив винтовку за спину, и взяв в одну руку пистолет, а вторую опустив на собачий загривок, Шутник ушел в стелс, и похромал вдоль стены к выходу из квартиры. Дверь оказалась не заперта, и едва выбравшись на лестничную площадку, он тут же почувствовал запах пота, табака, снова запах озона… Спустя миг, Шутник сообразил, что все эти запахи чувствует не он, а пес, каким образом он понимает собаку осталось загадкой, но ее он решил разгадать как-нибудь потом. Сейчас же, определив по запаху, буквально увидев на полу следы человека, Шутник понял, что с подъездом не ошибся, теперь осталось только найти этаж.

Следы уходили по ступеням наверх, так что и он двинулся туда же, периодически останавливаясь чтобы перевести дух, и прислушаться. Повсюду валялись обрывки какой-то бумаги, тряпье, обломки деревянных дверей, даже куски бетона и гипсокартона. Не будь стелса, все это крошево под ногами изрядно шумело бы, но стелс скрадывал все звуки. Стрелка тоже слышно не было, если он все еще оставался тут, то сидел бесшумно.

На площадке шестого этажа, запах стал гуще. Одна из квартир была заперта — видимо никто не смог вскрыть мощную бронированную дверь, такую только взрывчаткой вышибать или автогеном резать, а вот вторая дверь была раскрыта нараспашку, видимо человек провел здесь какое-то время, но следы все же шли вверх, поэтому человек с собакой двинулись дальше, как вдруг…

— Черт — успел сказать Шутник, услышав щелчок, тихий «дзынь» чего-то легкого и металлического по бетону, такой знакомый «фшшшшых» какой бывает от загоревшейся спички, а следующий миг его снова сплющило и протащило сквозь игольное ушко.