Глава 21

По-осеннему серое небо, затянуло тучами. Мир походил на черно белую фотографию — серое небо над головой, и серый асфальт под ногами. Пожухлая, высохшая трава вдоль обочин добавляла в палитру мира оттенки коричневого и бледно-желтого, а чуть поодаль, сплошной стеной стояли сосны, словно огораживая трассу бледно-зеленым забором. Пустая дорога пугала, она походила на заброшенный дом, в котором никто больше не живет. Никаких огней фар, шума моторов, лишь ветер свистел, да колеса мотоцикла тихо шелестели по асфальту.

Байк летел на скорости километров семьдесят в час, и пока, никто от Шутника не откусил ни одного куска. Дважды за мотоциклом пробовали увязаться зомби, но быстро отставали, а один раз, Шутник с псом чуть не встретились с какой-то страшной тварью.

Выжимая газ, и покрепче стиснув зубы, чтобы не набрать полный рот комаров и мух, Шутник гнал по дороге, в сторону стаба, как вдруг, шерсть на загривке Рыжего встала дыбом, а пес зарычал, при этом чуть повернув в сторону морду. Не разбираясь, что он там увидел — аппетитного зайца или скопление монстров, Шутник сразу же врубил стелс, а через пару минут, они проехали мимо огромной и жуткой твари, у которой вовсю шел процесс рыбалки.

В кювете, справа, лежал на боку грузовик с тентованной будкой. Шутник не раз видел такие в прошлой жизни, той, которая закончилась считанные дни назад. Это не огромная фура, пожиратель дорог, на которых дальнобойщики наматывают тысячи километров, а небольшой, скромный грузовик. Поменьше «КамАза», но побольше «Газели».

Сейчас машина лежала возле дороги, подставив небу затянутый синим брезентом бок, а на обочине, тихонько подвывая валялся человек, с оторванными ногами и развороченной в хлам мордой, практически без нижней челюсти. Шутник не стал ехать дальше, остановился на другой стороне четырехполосной дороги и окинул пристальным взглядом как раненого мужика, так и окрестности. Как и ожидал, все это было неспроста — Шутник заметил, огромную тварь, которая притаилась в будке грузовика. Слева или справа, ее видно не было, заметить можно было только тогда, когда поравняешься с машиной. Понятно, что тварь не стала добивать человека, оставив в качестве приманки. Риска никакого, безногий, едва живой мужик далеко не уползет, сожрать можно в любой момент, а пока жертва жива, можно попытаться поймать на нее еще кого-то. Даже после смерти, труп может служить приманкой. Шутник понимал, что не подай пес сигнал опасности, он и сам остановился бы у трупа, чтобы проверить содержимое рюкзака и карманов. Даже не останавливая байк, он все равно мог бы стать жертвой хитрой твари — стоило только проехать мимо нее без стелса, как она непременно бы атаковала… Невидимость спасла уже не в первый раз.

Понимая, что он невидим, и находится в относительной безопасности, Шутник остановился напротив грузовика и как следует присмотрелся к твари. Сейчас их разделяли метров десять — двенадцать, не более… Нет, нападать на тварь он не станет — монстрила здоровенный, выглядит опасно, да и откровенно страшно, чего уж юлить. Понять какого роста этот урод трудно, сидит он согнувшись в три погибели, едва ли не распластавшись по брезенту, но даже так видно, что одна только башка, размером почти как половина человеческого тела, в такую пасть запросто влезет человеческая голова, наверное, вместе с плечами, а бронеплиты покрывающие всю тушу, даже на вид казались невероятно прочными.

Уверенности в том, что винторез сумеет их пробить, не было никакой, разве что попасть в глаз. Собственно попасть было нетрудно — достаточно просто подойти в упор, ткнуть стволом в глаз монстра, и вбить поглубже в мозги тяжелую винтовочную пулю, а лучше не одну.

Впрочем тут имелись нюансы — даже если собаку Шутник возьмет с собой, то как быть с мотоциклом? Стоит ему слезть с байка, как тот, сразу же появится, монстр его увидит и что-то заподозрит. Коль уж у твари хватило ума устроить ловушку, то и обратить внимание на появившийся из ниоткуда мотоцикл, монстр тоже скорее всего должен. Можно конечно оставить байк в паре сотне метров позади, вместе с собакой, но в этом случае, если винтовочная пуля тварь не свалит, убежать будет уже проблематично.

Решив не связываться с опасным на вид монстром, Шутник повернул ручку газа и поехал дальше — спасать мужика служившего сейчас наживкой, он не собирался. Это слишком опасно. Надо остановиться, утащить человека в скрыт, затащить на байк и уехать, при этом тварь, скорее всего отреагирует сразу, как только ее наживка начнет растворяться в воздухе.

— Я не могу так рисковать — сказал сам себе Шутник, пусть и не слыша своего же голоса, и поехал дальше…

Отъехав метров на двести, Шутник остановился снова, злобно сплюнул, беззвучно ругнувшись обернулся, сбросил стелс, вскинул винтовку, поймал в перекрестие прицела голову безногого мужика, и потянул за спусковой крючок. Голова неудачника взорвалась брызгами крови, одновременно с этим из грузовика выскочила тварь, и завертела башкой, высматривая убийцу. Одним прыжком она преодолела все расстояние отделяющее грузовик от дороги, и Шутник порадовался тому, что не стал пытаться эвакуировать мужика — стоило ее наживке начать исчезать, как тварь прыгнула бы вперед, наудачу, и скорее всего снесла бы к чертям Шутника в его стелсе.

Исчезнуть мгновенно не получилось. Если сам Шутник уходит в скрыт всего за секунду, то вот байк, пленка невидимости покрывает секунд пять. Монстр успел заметить человека в паре сотен метров от себя, и бросился к добыче, преодолев это расстояние меньше чем за десяток секунд, но Шутник уже выкручивал на полную, ручку газа, уносясь подальше от монстра и кляня себя последними словами.

— Ну и нахера — орал он сам на себя пусть и не слыша своего голоса — помог блин, добил из милосердия, герой хренов… Черт!

Оглянувшись, Шутник увидел, что тварь упрямо гонится за ними. Несмотря на то, что скорость была около семидесяти, монстр не отставал. Видеть он их не мог, как и слышать, но каким-то образом все же ощущал, словно в тот краткий миг зрительного контакта, поставил на Шутника какую-то метку. Поддав еще газу, Шутник заметил, что тварь начала отставать, и еще через пару минут гонки, все же отстала окончательно, видимо поддерживать долго такую скорость, монстр не мог.

Оставив за спиной огромную тварь, Шутник чуть сбросил скорость, сбросил стелс и поправил сползающего пса. Надо было сделать передышку для своей системы невидимости, дать ей отдохнуть, восстановить потраченный ресурс умения. На горизонте показался город — тот самый, про который его предупреждали, и настоятельно советовали не соваться внутрь, а обойти по широкой дуге.

Трасса шедшая сквозь сосновый бор закончилась. И дорогу, и лес, словно срезали острой бритвой. Теперь леса вокруг не наблюдалось, лишь пыльная полустепь, да протянувшаяся к городу, полоса асфальта. Город начинался резко, без пригорода. Вот голая лесостепь, а вот уже стоит многоэтажка. Никакого градиента или перехода, грубый срез, словно кто-то огромный, полоснул бритвой отсекая лишнюю часть города.

Остановившись, Шутник осмотрел округу, быстро обнаружив тропу, которой видимо и пользовались рейдеры для обхода города, однако был вынужден признать, что мотоцикл по грунтовке не пройдет. Слишком мал дорожный просвет и низкая посадка, в угоду моде. Стоит съехать с асфальта и все — железный конь ляжет на брюхо.

Вариантов было ровно два — бросать байк и идти пешком, или же попытаться проехать сквозь город. Плюсы и минусы были и у первого и у второго варианта, но мотоцикл все же давал шанс в случае чего удрать от опасности, в то время как на своих двоих, нарвавшись на мертвяков, придется вступать с ними в бой, чего бы очень не хотелось. Приняв такое решение, Шутник неторопливо поехал в сторону городского квартала.

Перед въездом на городскую улицу, Шутник убедился, что винтовка снята с предохранителя, запас стелса полон, а пес сидит на мотоциклетном баке и не сползает. Мысленно перекрестился и проехал по дороге между двумя первыми домами.