Подобрал себе штаны — плотная ткань, посерьезнее чем обычная джинса, почти брезент. Пластиковые щитки, подкладка, судя по описанию — кевларовая, которая позволит проскользить на заднице по асфальту не одну сотню метров. При этом задница останется в изначальном виде, а не размажется по дороге тонким слоем.

— Интересно — пробормотал Шутник, примеряя обновку — почему тот же Мазила не взял себе такие же штаны, а продолжал ходить в старых джинсах? Не додумался? Или я чего-то не знаю?

К штанам, Шутник подобрал себе куртку из такого же материала что и штаны, с щитками на спине и груди, плюс на плечах и предплечьях под тканью тоже чувствовался толстый пластик. В разборках с обыкновенными, не прокачанными зомбаками, такой костюм может помочь — так прям сразу, пластиковые щитки и кевларовую ткань (если это действительно кевлар, а не маркетинговый ход) зомбаки не прогрызут.

Шлем Шутник брать не стал — прочный конечно, но обзор малость сужает, огромный, тяжелый, жаркий… Да и не собирался Шутник головой стучать во все подряд, а от пули, такой шлем точно не спасет. Зато стоптанные ботинки Мазилы, он заменил на мотоботы, удобные, толстые похожие на ботинки от коньков… Правда ходить в них было не очень комфортно, движения стопы были немного ограничены, он даже подумал о том чтобы вернуться обратно к стоптаным башмакам Мазилы, но пока решил оставить мотоботы, походит часик-другой, может привыкнет, если нет, тогда уже и переобуется обратно.

Внезапно появившийся рядом пес, заставил подпрыгнуть, от неожиданности, и на рефлексах уйти в стелс. Снова встала проблема — пес волновался, не видя хозяина, а как снять проклятую невидимость, Шутник не знал. Подошел, погладил собаку, успокаивая, и уселся в мягкое кресло какого-то сотрудника, работавшего здесь ранее. Вытянул руку — увидеть не получилось. Рука прозрачная. Ног тоже не видно, и как сделать так, чтобы они появились, Шутник не знал.

— Ладно — заявил он сам себе, пусть и не услышав голоса — давай думать логически. В стелс я ухожу с перепугу, так? Так. Как только я начинаю нервничать или пугаться, сразу же становлюсь невидимым. По идее, чтобы снова стать видимым мне надо успокоиться, так? Вроде так. Но я спокоен, почему я не появляюсь?

Шутник пытался медитировать, пытался мысленно приказывать себе появиться, убеждал самого себя в том, что все в порядке, и вокруг полностью безопасно, но стелс не сбрасывался. В конце-концов, шутник решил просто выждать, когда же невидимость спадет сама, не может же она висеть на нем вечно, должна же батарейка разрядиться.

В этот момент его осенило — гул в ушах, это и есть индикатор заряда батарейки. Сейчас, сидя в кресле практически без движений, он почти не слышал в ушах привычного гула. Едва слышные, глухие и протяжные бууууум… бууум… Наверное раза два-три в минуту и все.

Вскочив на ноги, и прислушавшись к ощущениям, он заметил, что пульс, как он решил назвать этот стук в ушах, пусть он пульсом и не являлся, ускорился. Глухие бум-бум стали чуть громче, и участились. Шутник прошелся вдоль стены, туда и обратно — шум усилился. Подхватил с пола шлем, который тут же покрылся серебристой пленкой и через мгновение растворился в воздухе, и замахнувшись от души, врезал им по стене. Звука не было, то есть не было звука удара, а вот грохот в голове усилился. Шутник замахнулся еще раз, и ударил шлемом по стене, а потом еще раз. Минут через десять активного стучания в стену, он почувствовал как неторопливые удары пульса в ушах, превращаются сначала в скоростной треск, а потом и вовсе в высокочастотный тонкий писк, похожий на звон натянутой струны. При очередном ударе, в мозгах что-то хлестко щелкнуло, словно эта самая струна лопнула, Шутник свалился на пол, и тут же увидел красные капли крови, падающие на белые, кафельные плиты… Он наконец-то проявился, стелс спал, вот только кровотечение из носа, свидетельствовало о том, что больше, таким вот образом, сбрасывать невидимость не стоит. Перед глазами потемнело, к горлу подкатила тошнота, но отсидевшись несколько минут, Шутник почувствовал себя лучше.

Картинка в голове худо-бедно, но складывалась. Получив способность исчезать, Шутник получил и своего рода индикатор — чем меньше нагрузка на его систему невидимости, тем тише и реже гул в ушах. Чем громче и чаще «пульс» тем сильнее нагрузка на стелс, и тем меньше времени у него до проявления. Когда треск переходит в звон, это означает что невидимость уже на пределе, и если она спадет, то Шутник получит по мозгам, так что надо научиться сбрасывать невидимость самостоятельно, не допуская разрушения стелса.

Проанализировав ситуацию, Шутник пришел к выводу, что в стычке с Мазилой, стелс слетел, когда он перестал бояться. Как только он оказался за спиной рейдера, и направил ему в затылок винтовку, подсознание успокоилось, страх исчез, Шутник почувствовал уверенность в себе, и невидимость отключилась…

Прислушавшись к ощущениям, он каким-то образом сумел понять, что через пару минут, он снова сможет исчезнуть. Пусть ненадолго, но эта неведомая штука, которая позволяла ему исчезать, хоть немного перезарядится и он сможет включить стелс. Как объяснить это ощущение самому себе, Шутник не знал, но решил мысленно сравнивать это с магазином автомата. Сейчас, по его ощущениям, неведомый дар улья, медленно и неторопливо, заталкивал в обойму первый патрон.

Отхлебнув живчика, Шутник принялся вспоминать свои страхи. Чего он боится? Да собственно много чего. Он боится пауков — мерзкие твари. Опасается лягушек — точнее они не столько его пугают, сколько вызывают отвращение, тоже мерзкие твари… Боится, точнее боялся разориться и остаться без денег, боится стоматологов…

— Нет, это точно не то — сказал он сам себе — представляя себе лягушку или стоматолога, я в стелс не уйду.

Продолжая копаться в мозгах и перебирать свои страхи, Шутник пришел к выводу, что самым большим страхом для него, является даже не страх смерти, а страх потери — с родственниками он почти не общался, но понимание того, что он может кого-то из них потерять, вызывало панику… Раньше. Сейчас, он осознавал, что уже потерял их всех, увидеть родню ему больше никогда не доведется, и теперь с прошлым, его связывает только собака. Однако представляя дохлую псину, или себя самого лежащего в гробу, в стелс уйти тоже не получалось, это какой-то слишком уж абстрактный страх, да и подсознание скорее всего понимало что все мы смертны, и умрем не сегодня так завтра, потому и не пугалось особо.

— Ладно — рассердился на свою собственную психику Шутник — копнем глубже!

Сеанс самокопания, завершился на Фредди Крюггере. В детстве это был самый страшный монстр, из всех, которых только знал шутник. Если от других монстров можно было отгородиться стальной дверью, девятнадцатым этажом, или знанием того, что в соседней комнате отец, который прогонит любую тварь, то вот от Крюггера, спрятаться не так просто. Этот гад внутри твоей головы, и может убить тебя в твоих собственных снах, поэтому именно его, Шутник очень боялся в детстве. Придя к выводу, что он боится своего же собственного воображения и подсознания, Шутник задумался, на минуту, а потом начал подробно и во всех красках рисовать в воображении жуткую обожженную морду, и металлическую перчатку, с длинными лезвиями.

Усевшись в позу, чем-то похожую на позу лотоса, Шутник закрыл глаза, попытался очистить сознание, на ходу вспоминая как правильно медитировать. Несколько раз глубоко вздохнул… Шляпа, обожженное лицо, полосатый свитер… Образ получился настолько подробным, что Шутник даже вздрогнул, когда воображаемая морда ему ухмыльнулась, и Крюгер взмахнул когтями. Он не собирался представлять себе все именно так — созданный в воображении монстр его не слушался, однако это сработало.

Вздрогнув, Шутник исчез (проверил помахав перед лицом рукой — не видно) и теперь надолго задумался, выискивая в сознании триггер, который мог бы служить кнопкой для отключения стелса. Убедить себя в том, что он в полной безопасности, у него не получалось — подсознание не обманешь, оно прекрасно понимало что находится в параллельном мире, в котором едва ли не каждую секунду, есть риск что тебя сожрут злобные твари, или другие твари, не менее злобные, тебя пристрелят. Успокаиваться разум не хотел, поэтому Шутник, принялся искать в мыслях то, что придавало бы ему уверенности.

Подробно представлял себе танк, надежный бункер, пулемет… Ничего не помогало. Он слышал как стучит в голове пульс, понимал, что частота ударов растет, и откуда-то точно знал, что если не сумеет отключить стелс сам, то он просто разрушится от недостатка энергии, или на чем он там работал, а это грозит новым ударом по мозгам и кровотечением из носа, а может есть еще какие-то негативные последствия, которые так сразу не заметны, но прикончат его со временем.