В поисках триггера, который бы внушал ему уверенность, он забрался в своих мыслях поглубже в прошлое, и все же нашел его. Кубок, полученный им на соревнованиях по боксу в старшей школе. Это показалось ему настолько удивительным, что он не поленился, и мысленно размотал клубок воспоминания.
В школе, помнится, его поначалу чморили. Наверное все через это проходят, когда меняют школу, новеньких никто не любит, а уж если чувствуют жертву, то тем более. Он был именно таким новеньким, да еще и лоховатым — перевелся в забулдыжную школу, из элитной, в которой царили совсем другие порядки, и уважали в ней совсем за другие качества. Несколько раз проиграв в драках, Шутник решил, что с этим пора заканчивать, и записался в секцию бокса… В то время помнится с деньгами у семьи была напряженка, их катастрофически не хватало, но отец все же выделил из скудного семейного бюджета нужную сумму, и начиная с шестого класса, Шутник занимался боксом.
Уже через год он мог дать отпор большинству школьных задир, бокс не столько дал навыки боя, сколько прокачал мышление — теперь он драки не боялся, и не старался избежать ее всеми возможными способами. В старших классах, он занял третье место на городском чемпионате, и этот дешевенький кубок, стал для Шутника символом того, что он, по большому счету, в рукопашке, уступает всего-то двум своим сверстникам во всем городе… Эту дурь из него конечно же вскоре выбили, доказав что бой на ринге и драка в подворотне вовсе не одно и то же, и тощий, сухопарый гопник, который легче его на десяток килограмм, и на ринге не выстоит против него даже раунда, легко справится с ним в драке без правил… Отбитые яйца прочно закрепили этот жизненный урок в его сознании, а связка ударов — пинок в пах, и встречный удар коленом в лицо, испытанная на собственной шкуре, стала самой любимой, но все же небольшой бронзового цвета кубок (вряд ли он правда был бронзовым, скорее омедненным) навсегда стал для Шутника символом уверенности в себе, и уверенности вообще.
В дальнейшем, когда случались проблемы в семье, когда начинались сложности сначала на работе, а потом и в собственном бизнесе, и когда вообще что-то шло не так как надо, один вид этого потускневшего, и поцарапанного кубка, успокаивал и придавал уверенности… Он так и стоит в его квартире…
Нарисовав в воображении кубок, Шутник увидел его, словно тот стоял перед ним, протянул руку, ему даже показалось, что он чувствует под пальцами гладкую и холодную поверхность кубка, несколько глубоких царапин, скол на одной из ручек, и раскрыв глаза, увидел, что рука, больше не прозрачная — он вышел из стелса.
Теперь у Шутника были две кнопки — Крюггер, и кубок. Одна включала стелс, вторая отключала, требовалось только попытаться запомнить и восстановить в памяти те ощущения, которые эти двое у него вызывали, чтобы не медитировать каждый раз, рисуя их в воображении.
Потратив еще часа два, Шутник худо-бедно научился исчезать и появляться по желанию и теперь больше не чувствовал себя лохом рядом с Рыжим, который свою способность телепортации, освоил намного раньше чем хозяин научился пользоваться своим стелсом. Теперь следовало найти пределы своих сил.
Посмотрев сквозь стеклянную стену на солнце, которое медленно, но верно ползло к закату, Шутник решил, что сегодня этот автомагазин он не покинет. Устроится на ночлег тут — в каморке кассирши, там такая дверь что ее не то что зомби, ее и взрывчатка не возьмет. Окошко одно, и оно совсем маленькое, плюс с решеткой, и толстым бронестеклом, так что, поспать можно будет относительно безопасно. Лишь бы снова не попасть под перезагрузку — терять свое честно награбленное имущество, Шутнику не хотелось.
Глава 19
Что его разбудило, Док не знал. Очнулся он все так же на черноте, состояние было хуже прежнего, но туман рассеивался, а автомат старик все еще сжимал в руках. Психов видно не было, на выжженную землю, никто за вырубившимся Доком не полез. Ему повезло, и он все еще был жив. А может наоборот — не повезло, и рпоще было бы умереть быстро, от клыков твари, чем медленно дохнуть от радиации, яда, или чем бы там не травила его чернота.
Кое-как шевеля непослушными конечностями, Док пополз к краю обугленной территории, несколько раз по пути терял сознание, но в какой-то момент все же сумел добраться до нормальной земли. Полегчало почти сразу, но совсем немного. Так хреново Доку не было никогда, и такой жажды, он тоже никогда не испытывал. В очередной раз опустив глаза вниз, к автомату, который он так и не бросил, Док заметил ворох всякой всячины, висевший на ремне. Когда человек, у которого это оружие было позаимствовано, рассыпался пылью, некоторые предметы остались. Шлем, перчатки, части ботинок, автомат. И если большая часть хлама осталась валяться там же где упала, то вот разгрузка зацепилась за ремень автомата, и теперь вместе со всем своим содержимым оказалась вместе с Доком на нормальной земле, но самое главное, что среди прочего, у дока появилась фляга. Большая металлическая фляжка округлой формы, была упакована в чехол на ремне, и этот самый ремень, очевидно переброшенный через плечо, зацепился за разгрузку, и притащился вслед за автоматом.
Трясущимися руками отвинтив крышку, Док хлебнул из фляги, и даже не обратив внимание на мерзкий привкус какого-то слабоалкогольного напитка, выхлебал едва ли не треть содержимого. Полегчало прямо на глазах — то ли вся проблема была в обезвоживании, то ли алкоголь просто притупил ощущения, но положительный результат был, а потому Док сделал еще несколько глотков, и окончательно убедившись в том, что состояние медленно, но верно приходит в норму, принялся разбирать трофеи.
Почему человек рассыпался в пыль, Док не пытался понять. Он уже сообразил, что вокруг творится какая-то чертовщина, и мертвец, у которого док позаимствовал автомат, видимо попал под действие оружия инопланетян. Выжженную, черную землю, Док считал именно результатом инопланетной бомбежки, или облучения какими-нибудь лучами смерти.
Возможно это было какое-то химическое оружие, именно его воздействие и превратило человека в черную пыль. Металл выдерживал воздействие этого яда, или кислоты, или чтобы оно там ни было, пришел к выводу Док, обследовав автомат. Разобрал, собрал. Никаких сложностей — знакомая система Калашникова. Никаких проблем со стволом не было, а сделать выстрел, чтобы проверить все ли в порядке с патронами, Док не рискнул, опасаясь, что на звук прибегут психи, или кто-нибудь похуже.
Ремень, на котором висел автомат, частично превратился в черный пепел, но его структура была все же не однородной — Док заметил в ткани какие-то блестящие, словно металлизированные нити, видимо благодаря этим нитям, ремень, разгрузка и чехол фляги не рассыпались полностью, под воздействием неведомого оружия инопланетян.
Остальная одежда солдата, а сомнений в том, что это был военный уже не осталось, превратилась в пепел вместе с ним, все кроме шлема, наколенников, щитков, и некоторых частиц тактических перчаток. Док к своему удивлению все это запомнил, несмотря на то, что чернота всерьез давила ему на мозги.
Надевать разгрузочный жилет Док не стал — он почти разложился, тканевые лохмотья едва держались соединенные металлизированными нитями, разгрузка разлохматилась, частично превратилась в черный пепел, и толку от нее теперь будет немного. Как впрочем и от ремня автомата — тот загрубел, частично рассыпался, и при каждом сгибе, от него отпадали куски материи, почерневшей и скукожившейся.
Автомат, два магазина, граната — незнакомая, но судя по весу и размеру, оборонительная. Фляга с каким-то слабоалкогольным напитком, дико вонючим и чуть кислым на вкус, словно дешевую водяру разбавили уксусом и ослиной мочой… Почему именно ослиной, Док не знал, но ассоциация была именно такой.
В маленькой, металлической коробочке, непонятно из под чего, заполненной ватой, лежали несколько небольших зеленоватых шариков. Чтобы это могло быть, Док не знал, но решил, что это нечто ценное, и может ему пригодиться. Не зря же солдат таскал с собой эти штуковины, возможно какая-то боевая химия, таблетки там, или стимуляторы… В последнее свое предположение, Док и сам не верил, ему казалось глупостью, что боевая фармакология, могла бы валяться просто в какой-то жестянке, а не в специальной аптечке, скорее всего это просто какие-нибудь сосульки вроде тик-така, или конфеты, а может быть это какие-то драгоценности, или памятные солдату сувениры, да мало ли что это может быть…
Достав один шарик, Док помял его в руках — он оказался твердым, понюхал, даже лизнул… Чем бы это могло быть, идей не возникло. На конфету или таблетку твердый шарик похож не был, однако интуиция подсказала что кругляши стоит взять с собой, много места они не занимают.