Чудище, видимо, умерло от потери крови из множества резаных ран. Кстати, срезы были очень ровными, будто лазером или очень тонким и острейшим лезвием орудовали. Виктор даже представить себе не мог тварь, которая могла бы так легко справляться с этими монстрами. Этот огромный так же напоминал человека. Одна голова, две руки, две ноги, да и в общем, конструкция тела вполне человеческая. Нижние конечности, правда, имели дополнительный сустав. Практически всё тело покрывали небольшие, относительно размера монстра, конечно же, костяные пластины серого, с примесью блёклой зелени цвета. На массивных спинных пластинах росли ещё и шипы, короткие и толстые. Верхние конечности с непомерно развитой мускулатурой и непропорционально длинные. Мощные, толщиной не меньше метра, предплечья твари снабжены длинными и неровными плоскими шипами. Такими рвать и разрубать только. Трехпалые кисти оканчивались кривыми огромными когтями. Да уж, взмахнёт и всё, собирай себя по частям потом. Такими, наверное, и танк вскрыть можно, как банку консервную. Хотя, кость против металла не играет. Но уж если эта тварь как-то двигалась, то силищей должна обладать колоссальной. Морды твари не видно, монстр лежал на брюхе, уткнувшись в землю массивной головой, что росла сразу из торса и так же покрыта костяными пластинами. Но парень не сомневался, что зубов у монстра не меньше, чем у динозавра какого-нибудь. Привлёк внимание горб. Снова в голове завертелась какая-то мысль. Что-то, наверняка, важное, но сформулировать так и не удавалось. Горб этот представлял собой особенно толстую костяную пластину, будто прикрывающую что-то. Она, кстати, перечёркнута широкой трещиной и слегка вмята внутрь. Виктор поймал себя на мысли, что мелко дрожит. Жутко. Страшно всё это. Каковы шансы выжить в борьбе с такими чудовищами? Даже с теми, помельче. У обычного жителя абсолютно никаких, что и произошло. Тут только ковровая бомбардировка поможет и напалм в три слоя… но откуда они взялись, эти чудища?! Биологическое оружие? Хрень собачья. Нет таких технологий, это в кино только. Да и слишком монстров много. Инопланетяне? Как-то слабо верится, хотя, как ни странно, версия более реальная. Пришельцы из какого-нибудь параллельного мира? Тоже, так себе вариант. Может он в Ад попал, мрачно усмехнувшись, подумал Виктор. Вспомнился кисловатый туман. По-любому это как-то связано с появлением чудищ. Хотя… если туман это боевая химия, то он, по идее, умер. И вариант с Адом вырывается вперёд! Никто ведь не рассказывал, как "там". Парень тряхнул головой. С ума уже сходит. Хотя, немудрено. Один, посреди могильника, в который превратился его родной город… снова накатила горечь от осознания, что все, кого он знал, умерли ужасной смертью. А он жив. Для чего? Может стоит забраться на ближайшую крышу и вниз головой..? Виктор снова встряхнулся. Нет. Уж если он выжил, то постарается выжить и дальше. Лишь бы только чудища не вернулись. Тогда каюк. Ещё одним вопросом, кроме множества других, мучивших сейчас воспалённый разум парня, был – а везде ли так? Если да, то это совсем пиз…ц. Если же есть место, где чудищ нет, то его необходимо найти. Не может быть, чтобы он остался один. "Я – Легенда" прям, только вместо Мэла Гибсона, в главной роли Виктор Мальцев, снова горько усмехнулся парень… нет, выкинуть из головы эту хренотень нужно.

Ещё раз бросив взгляд на мёртвую тварюгу, парень поспешил покинуть это место. Тёмные провалы окон домов с выбитыми стёклами безмолвно смотрели вслед маленькой одинокой фигурке человека.

Уже зайдя в арку, Виктор встал, как вкопанный. Напротив него, метрах в восьми, на границе света и тени стоял человек. Внешность не разобрать, темно, но что-то показалось Виктору странным. Чуть сгорбленный, руки прижаты к телу и согнуты.

– Эй… – голос из-под маски прозвучал глухо. Человек напротив вздрогнул, словно только заметил парня. Раздалось невнятное урчание. Что это с ним, подумал Виктор.

– Эй, ты как? – задал он самый, в таких ситуациях, наитупейший в мире вопрос. Но встреча оказалась настолько неожиданной, что ничего умнее на ум не пришло. А стоящий человек, вдруг резко сорвался с места к Виктору, продолжая странно урчать. Множество мыслей проскочило в этот момент в голове парня, а в желудке моментально поселился мороз. Наверное, произошло бы что-то плохое, не запутайся этот странный мужик в собственных ногах шагов через пять и не рухни он на асфальт, с глухим стуком ещё и головой приложившись. Виктор выпал из ступора и попятился, нашаривая рукой саблю на поясе. Явно псих! И что с ним делать-то?! Не убивать же! Странный человек начал подниматься на ноги, продолжая гортанно урчать. Да что за ху…та?! Виктор, наконец, совладал с накатившим страхом и с шелестом вытащил из ножен саблю, выставив перед собой.

– Не подходи! – дал петуха Виктор. А человек, будто и не слышал совсем, неровной походкой снова пошёл на парня. А когда он, наконец, вышел из густой тени прохода, парня буквально оглушило от ужаса. Это был уже не человек! Натуральный зомби! Взгляд мутных "голодных" глаз, просто невозможно выдержать, настолько он вселял ужас, выражал какую-то совершенно безумную ненависть и запредельную злобу. Мужчине при жизни было лет под сорок, наверное. Выглядел он худым и одет в дешёвый пиджак серого цвета, одну туфлю уже потерял где-то. Одежда измазана в грязи и тёмных пятнах. Лицо… нет, морда, иначе и не назвать, наполовину вымазана в подсохшей крови! Чем ещё эти бурые разводы вокруг рта и на щеках могут быть?! Виктор дрожал от страха, застыв на месте, как загипнотизированный, перед приближающимся урчащим не-человеком. Мертвец, когда до парня уже осталось метра три, снова резко рванул с места, протягивая к нему свои ободранные в крови руки. Тут бы Виктору и пришёл конец, разум его отказывался что-либо предпринимать, оказавшись в глубоком нокауте, а вот тренированное годами тело сработало само, уйдя в сторону с траектории движения ожившего трупа. Взмах саблей, скрежет клинка по кости ощутился аж до локтя и тварь, с наполовину перерубленной со стороны затылка шеей, валится на асфальт, тут же засучив ногами… а Виктора переломило в приступе рвоты, ладно хоть маску сорвать успел… сабля со звоном упала рядом.

– Что, млять, за, ху…ня?! – выдавил из себя Виктор, когда спазмы, наконец, прошли. Никто, естественно, не ответил. Разум потихоньку начал приходить в себя. Тело от резкого прилива адреналина нещадно колотило, пришлось даже на колени сесть и упереться руками, ладно хоть здесь асфальт оказался чист от крови. Кое-как продышавшись, парень вытянул из бокового кармана рюкзака полуторалитровую бутылку воды и умылся, а затем напился. И тут голову пронзило мыслью, а если сейчас на него сзади набросятся ещё зомби, по одному ведь они никогда не ходят! Виктора подбросило на ноги и он лихорадочно стал осматриваться. Вокруг пусто и тихо. Выдохнув, парень засмеялся. Негромко, горько и с надрывом. Это пи…ц, полный, безоговорочный пи…ц, во всю глубину резко загнившей прямой кишки!

Успокоившись, наконец, Виктор поднял саблю и осторожно подошёл к мёртвому, уже окончательно, зомби. Голова держалась только на сухожилиях и мышцах спереди, всё-таки позвоночник удалось перерубить. Крови натекло уже прилично, даже странно, и была она тёмного, бурого, почти чёрного цвета. Парня снова замутило. Вот странно это, в нескольких десятках метров отсюда воняет огромная куча порубленных в салат тварей, куда страшнее, чем этот зомби, вокруг гекатомбы останков людей, но Виктора так не колбасило при их виде. А стоит посмотреть на этого, накатывает какой-то безотчетный страх и начинает потряхивать. Может это от того, что он воспринимался именно человеком? И что же получается? Сколько долбо…бов "выживанцев" в Интернете мечтало о ТАКОМ Конце Света? Получите, пидоры!! И чтоб вас всех сожрали нах…й, горите в Аду, с…кины дети!! Хотя и сожрали. Точно с ума схожу, подумал парень. Вернулся старый вопрос, откуда тогда чудища? Снова что-то не сходится…

Интересно, если его укусят, он превратится в такого же? В фильмах, по крайней мере, всё так и обстоит. На всякий случай нужно исходить из этого. Ещё одна проблема, мало ему всеобщего пиз…ца и монстров. Стараясь поменьше смотреть на дохлого зомби, парень тщательно вытер кровь с клинка. Оглядевшись ещё раз, он уже с куда большей осторожностью двинулся дальше.

Магазин нашёлся через двор. Везде одна картина – останки, кровь, разруха и вонь. Как ни странно, магазин, находящийся на первом этаже жилого дома, совсем не пострадал, даже входная дверь осталась целой. В помещении пованивало, но того густого гнилостного запаха почти не ощущалось. Виктор напомнил себе ни в коем случае не открывать холодильники. Держа саблю наготове, он медленно и стараясь не шуметь, продвигался вглубь магазина. Он состоял из двух залов и подсобки. Как писали во всех книгах про подобные ситуации, сначала нужно осмотреть все помещения и только потом набивать рюкзаки добром, многие герои погорели именно на этом. В торговых залах оказалось пусто, а вот из закрытой изнутри подсобки послышалось голодное урчание и в дверь несколько раз ударили. Виктора будто кипятком ошпарило, настолько он испугался от неожиданности. Он начал искать, чем можно подпереть дверь на случай, если зомби всё-таки сможет открыть её. Ничего так и не найдя, парень поставил перед входом стеклянную банку с огурцами, дверь как раз наружу открывается. По полу из кафеля, от удара она покатится с громким шумом. Риск, конечно, но ничего другого придумать не смог.

В течение минут десяти он набил рюкзак консервами и всякими крупами, макаронами. Оказалось тяжело. Нет, с таким весом особо не побегаешь и не посражаешься. Я же в городе, мысленно хлопнул себя Виктор по лбу. Оставить только основное и не так много. В результате, две трети набранных продуктов выложил обратно. К оставшимся нескольким банкам консервов и лапши быстрого приготовления добрал ещё несколько упаковок влажных салфеток, пару упаковок крекеров, чай в пакетиках и ссыпал коробку с шоколадными батончиками, один тут же распечатав и ещё пару положив в карман ветровки. Нужно будет где-то устроиться и нормально поесть. А на чём еду и воду греть? В аптеку бы ещё зайти, лекарств набрать и антисептика. В общем, бытовые вопросы начали вставать в полный рост. Со стороны подсобки снова послышался глухой удар и урчание. Виктор вздрогнул. Идти нужно, здесь он взял всё, что нужно. Выйдя на улицу и натянув на лицо маску, парню в голову пришла запоздалая мысль. Раз уж настал глобальный пиз…ц и если считать, что выжил только он один, то теперь никто не помешает разжиться огнестрельным оружием. Да и других, необходимых для выживания вещей, нужна уйма. И нож нормальный и котелок с кружкой, в общем, надо искать охотничий магазин. Вроде бы такой был дальше по центральной улице. Или в обратной стороне? Парень точно не помнил, внимания никогда не обращал. Но да ладно, в любом случае, рано или поздно попадётся, не тот, так другой. Хотя за оружием, лучше, конечно, в отделение полиции, там автоматы, но Виктор даже не знал, где находится ближайший участок.

Охотничий магазин нашёлся минут через десять. Двери выломлены, на входе и вокруг потёки крови, немного. Виктор осторожно заглянул внутрь. В помещении царил полумрак, но видно нормально. Хотя, фонарик всё равно нужен. На беспорядок парень уже не обращал внимание. Тихо зайти не удалось, на полу валялось полно мусора и битого стекла, которое неприятно хрустело под подошвами. Вони, как ни странно, почти не было, больше с улицы задувало.

Первым делом, Виктор нашёл фонарь и поиски необходимого пошли гораздо веселее. Несмотря на беспорядок, нужные мелочи, вроде котелка, кружки, горелки на сухом топливе, нашлись достаточно быстро. Проблемы возникли с оружием. Нет, ружей и карабинов на стеллажах было достаточно. Вот только Виктор абсолютно не знал, какой патрон к какому ружью подходит. Теоретической базой он, конечно, обладал, с какой стороны браться за оружие знал, на военных сборах многое объясняли, да и пострелять пришлось достаточно. Но вот именно с охотничьими ружьями он дела никогда не имел. Вот и стоял сейчас перед витриной с разными стволами, как баран перед новыми воротами. И спросить-то не у кого, сожрали всех. Интернет, чтоб его, тоже сдох вместе со всеми, хотя в тех же книжках, глобальная Сеть еще какое-то время работала, как и связь.

Разбираться в этом самому долго, задерживаться здесь совсем не хотелось, как и не хотелось остаться без нормального оружия. Виктор чуть не взвыл от досады. Ладно, подумал он, пойдём от противного. У каждого ружья на ценнике написаны краткие характеристики и самое главное, марки каких патронов подходят. Значит, нужно искать боеприпасы с той же маркировкой.

В итоге, Виктор проторчал в магазине больше часа и стал обладателем "Вепря". Так же переоделся в более удобную и подходящую ситуации одежду, сменил рюкзак на более вместительный и опять же, удобный, пусть и не заполнил его под завязку, оставил на будущее. С обувью не мог решить, новую нужно разнашивать, а та, что на ногах сейчас, не намного хуже. В итоге решил всё же одну пару ботинок взять. Снова пришлось перекладывать весь рюкзак, обувь положил в самый низ, сверху запасной комплект одежды с бельём, дальше легло всё остальное. Что потяжелее, консервы и патроны, поближе к спине, чтобы не тянуло.

Уже собравшись на выход, парень услышал с улицы взрыки и их обладатели явно приближались! Сердце чуть не остановилось, снова накатил страх и паника. Что делать?! Спрятаться! А где прятаться?! В подсобном помещении, где же еще! Чудища ещё неблизко, должен успеть, если двери открыты и там не будет очередного зомби. Как можно тише, но при этом споро, Виктор похватал вещи, благо всё собрано, ружьё, и скрылся в небольшом коридорчике за прилавком. Там обнаружилось три двери и луч налобного фонаря метался с одной на другую. С улицы послышался грохот, будто машины столкнулись. И звук раздался уже гораздо ближе! Виктор метнулся к первой попавшейся, открыта! Помещение оказалось небольшим, служило для хранения принадлежностей для уборки и по совместительству являлось туалетом. За…бись, пришла мысль, сдохнуть в сортире! Тут ещё и пахло всякой химией, даже через маску чувствовалось, но может тем и лучше, перебьёт его собственный запах, не обделаться бы, хотя унитаз, вот он, скинуть штаны успеть только. Долбо…б, мысленно обругал себя Виктор за совершенно неуместную мысль. Искать другое укрытие уже поздно. Сердце колотилось так, что в висках отдавало. Хорошо ружьё догадался сразу снарядить! Осторожно поставив рюкзак на пол, Виктор уселся рядом и опёрся о стену спиной, нацелив оружие на дверь. Фонарь предусмотрительно выключил, оказавшись в кромешной тьме. Руки дрожали, но с расстояния в два метра промазать крайне сложно. Твари, а их оказалось несколько, в магазин всё же заглянули. Слышно было порывистое, хриплое дыхание и глухое урчание. Следом послышались звуки бьющегося стекла, грохот обваливаемых стеллажей. Виктор от страха весь взмок. Сколько это продолжалось, он не знал. Когда монстры ушли, парень ещё минут тридцать сидел в подсобке, прислушиваясь и приходя в себя. Затем ещё несколько минут решался выйти.

Магазин твари окончательно раздолбали. Целого уже ничего не осталось. Прилавки, стеллажи, всё было разломано и опрокинуто. Рассыпанные патроны устилали почти весь пол. Нет, отсюда он уже выходить не станет. Наверняка есть второй выход. Так и оказалось. Даже ключ в замке торчал. Повезло. Некоторое время Виктор смотрел в глазок. Второй выход выводил на другую сторону здания, на маленькую парковку. Дальше, за металлической оградой двор жилых домов. Движения вроде бы никакого не видно, но через глазок особо и не разглядеть. Наконец, Виктор решился. Дверь открылась почти без шума, лишь щёлкнул отпираемый замок. На улице всё так же пустынно. Вездесущая вонь, казалось, уже пропитала всё вокруг. Парень осторожно спустился по ступенькам небольшого крылечка и стараясь идти вдоль стены дома, двинулся дальше. На центральную улицу решил пока не выходить и продвигаться параллельно дворами.

Двигался Виктор медленно. Довольно часто с разных сторон слышался отдалённый грохот. Проходя в очередной двор или переходя улицу, подолгу стоял в тени или хоть в каком-то укрытии, осматриваясь. Нарываться очень не хотелось. Эффективность ружья против монстров с каждым увиденным растерзанным телом чудища, казалась всё менее реальной. Ну как может маленькая пулька или сноп картечи свалить такого монстра? Парень как раз проходил мимо мёртвой твари, ростом метра четыре, не меньше. Туша валялась возле подъезда дома. На ней во многих местах были страшные рваные глубокие раны. На спине, вернее, на месте затылка, как и у других, ранее виденных, горб, прикрытый бронепластиной. Какая-то видовая особенность? Что же за мысль всё вертится в голове? Явно ведь важное что-то. Зацикливаться на этом он всё так же не стал и побрёл вдоль дома дальше.

Позади вдруг послышалось глухое урчание. Душа тут же ушла в пятки, даже оборачиваться страшно! Но нужно. Виктор резко развернулся. Из подъезда вышел зомби. Рожа и одежда вся в кровище, явно уже кем-то закусил, страшные бельма, в которые невозможно смотреть. Что-то странное резануло взгляд при виде этого мертвяка, чем-то он отличался. Раньше это был довольно щуплый подросток. И тем больше стали видны произошедшие с ним изменения. Надбровные дуги чуть увеличились, скулы раздались в стороны, одна щека из-за этого даже порвалась. Либо это рана, непонятно. До этого ровный нос стал более плоским, губы словно ссохлись, обнажая зубы, которых стало как будто больше. На концах крючковатых пальцев ещё не когти, но уже что-то похожее. Да и двигался зомби куда увереннее того первого. Стрелять? Так на выстрел может и посерьёзнее кто-то заявиться. Опять саблей махать? Переносимый вес хоть и увеличился, но Виктор распределил всё достаточно грамотно, ничего не брякало и не болталось, двигаться вполне удобно. И решать, что делать, нужно вот, прямо сейчас! Тварь, заметившая добычу, уже приосанилась и готовилась к рывку. Такой прыти от обычного зомби Виктор не ожидал! Упырь буквально выстрелил собой вперёд, разом пролетев метра три с половиной и уже снова оттолкнулся от земли в новом прыжке. Если он собьёт Виктора, то всё, это конец! Тело снова не подвело и среагировало быстрее разума. Ружьё полетело на землю, шелест клинка в ножнах, уход в сторону и взмах наотмашь куда-то в середину силуэта. Саблю, правда, чуть не вырвало из рук, да и его самого повело и развернуло боком. Но всё же удар не прошёл зря. Тварь рухнула в паре метров дальше и кувыркнулась, попыталась вскочить, но не вышло. Задние конечности почти не слушались. Зомби начал урчать ещё громче и подтягивать себя на руках к Виктору. Боли будто и не существовало для этой твари. Парень, подрагивающий сейчас от напряжения решал, что делать дальше. По-хорошему, нужно добить дрянь и бежать отсюда. Но он боялся даже приблизиться к зомби, пятился от урчавшей и ползущей к нему твари. Вдруг, где-то на противоположной стороне двора послышалось громкое ответное урчание. Только не это! Бежать! Виктор хотел было уже развернуться, но вспомнил про ружьё. Позади так же послышалось урчание, даже откуда-то сверху заурчали! Не оборачиваясь, он рванул вперёд, на ходу подобрав карабин. Сунуть на бегу саблю в ножны оказалось той еще задачей, но со второго раза справился. Спрятаться! Нужно где-то спрятаться. На бегу парень обернулся и увидел падающего на раненого зомби, другого, видимо того, что отозвался сверху. А вот позади, метрах в пятидесяти, из прохода, откуда недавно вышел сам Виктор, вылетело не меньше четырёх зомби. Эти тоже были резвые. Скверно. Если не скрыться, то его сожрут здесь и всё, недолго тужился, что называется.

Достигнув края дома, Виктор свернул и выбежал на центральную улицу. Огляделся, пусто! Перебежав за несколько секунд широкую дорогу, устремился к высокому офисному зданию, решив, что внутри никого не должно быть, вряд ли кто-то успел появиться в тот ранний час на работе. Забежав через выломанные двери в холл, парень устремился к лестнице. Фонарь так и одет на голову, совсем забыл про него! На первом же пролёте он щёлкнул кнопкой и луч света разрезал темноту. На одном дыхании пролетев несколько этажей, Виктор выбежал в коридор и начал дёргать двери. Четвертая по счету и последняя с этой стороны, открылась. Конференц-зал с огромным столом в центре. На нём стояло с десяток мониторов или моноблоков, не важно сейчас. Три огромных окна хорошо освещали помещение. В дальней стене ещё одна дверь и тоже открытая. Следующая комната оказалось рабочим кабинетом, видимо, директора и так же хорошо освещалась из большого окна, забранного прозрачной тюлью. Напротив окна стоял большой чёрный шкаф со стеклянными дверцами, на полках множество папок. Т-образный стол с двумя мониторами занимал чуть ли не половину пространства. Небольшая, обтянутая потёртой кожей кушетка стояла напротив у стены. Ну и кресло за столом, тоже кожаное, имелось в наличии.