– Фарид Эльджанович! – окликнул его рулевой, одновременно сбрасывая скорость.

– Чего? – отозвался Ирагозов, отвлекаясь от своих невеселых размышлений.

– Куда рулить? Где эти гады работают обычно?

– Обогни вон тот мыс слева, там причалим, – распорядился Фарид, указывая рукой на далеко выступающий с острова мыс. Ирагозов знал, что если причалить слева от него, то до места, где обычно узбеки работают, будет всего лишь около километра.

Рулевой подчинился. Остальные лодки и катерки послушно последовали за «флагманом».

Когда они проплывали мимо мыса, Ирагозову показалось, что в прибрежных зарослях тростника что-то блеснуло. Он присмотрелся, но ничего не увидел. Однако настроение упало еще ниже, хотя, казалось бы, дальше некуда. Очень уж этот проблеск был похож на блик, отразившийся от какой-то оптики. А это значило, что на берегу их уже ждут.

Фарид прикусил нижнюю губу, больно, чуть ли не до крови. В самом деле, если корейцы из Узбекистана решились напасть на его людей, то они не могли не понимать, что он этого им не спустит!

«Эх, шайтан Харрума! – с тоской подумал Фарид. – Мы же как на ладони! Вот как долбанут сейчас по нам из всех стволов…»

Ирагозов помотал головой, словно отгоняя паникерские мысли. В конце концов, не посходили же узбеки с ума?! Если они начнут палить по лодкам, то это начало крупномасштабной войны, они не могут этого не понимать! А с какой стати им такую войну развязывать? Чего ради?! Ведь никаких же причин нет! Металла на острове, по самым скромным подсчетам, еще на несколько лет хватит и тем, и другим! А война, даже если ее удастся выиграть, все равно вещь ненадежная. Стоит только один раз привлечь внимание властей, и потом от них не отделаешься! А власти обязательно обратят внимание на их места, если здесь люди гибнуть начнут по десятку в день – а ведь именно этим война чревата! Нет, никак не мог Рустам на такую глупость решиться! Да ведь и договаривались обо все совсем недавно!

В этот момент дно катера коснулось песка. Ирагозов, помня, что нужно поддерживать образ лихого командира, громко крикнул:

– На берег! И не разбредаться! Ждем остальных!

Вскоре все казахи сбились в тесную кучу на берегу.

– Теперь слушайте меня внимательно! – крикнул Фарид. – Пока я с Рустамом парой слов не перемолвлюсь, оружие в ход не пускать! Нужно выяснить, с какой стати они на наших напали!

– Да что с ними разговаривать… – начал Арсан Байданов, здоровенный парень, отличавшийся силой и не отличавшийся умом.

– Заткнись, придурок! – рявкнул Ирагозов, с наслаждением срывая на парне накопившуюся злость. – Когда ты будешь людьми командовать, тогда тебя будут слушать! А пока я ваш командир! Кому не нравится – может проваливать!

Больше никто спорить не пытался, даже Арсан ни слова больше не сказал. Авторитетом Ирагозов пользовался большим. Ведь среднеазиатские республики в смысле психологии еще не слишком далеко от Средневековья ушли – особенно это сельской местности касается. Есть бай – его надо слушать. А уж как конкретно бай нынче называется – комиссар, председатель совхоза или глава местного самоуправления, – это не так уж важно.

– Так, теперь за мной! – скомандовал Фарид, убедившись, что больше спорить с ним никто не намерен.

Как знать, может быть и удалось бы Ирагозову решить вопрос миром. Но слишком предусмотрительные люди ему противостояли. Пламенную речь предводителя казахов слышали не только его люди. Кроме них у него был еще один слушатель – затаившийся в тростнике, метрах в десяти от казахов. Тот самый, кто смотрел на них в бинокль, когда они подплывали к берегу, – посланный Зимом корейский боевик.

Пак осторожно перекатился на другой бок, встал и, согнувшись, припустил по заранее протоптанной в камышах тропинке. Судя по тому, как уверенно казахи двинулись в сторону заброшенной базы, палить по ним, а потом вести за собой было просто не нужно. Зачем зря рисковать? Но вот позволить их лидеру вступить в разговор с узбекским лидером никак нельзя. А то они быстро выяснят, что узбеки ни при чем. Значит, нужно их спровоцировать.

Пак выскочил из камышей, опередив казахов минуты на две. Этого было вполне достаточно – когда Фарид и следующие за ним мужики вышли на открытое пространство, корейца и след простыл. Он был уже на половине пути до заброшенного научного городка – а точнее, до того места, где сегодня добывала металл узбекская группа. Это место он разведал заранее, чтобы не плутать, когда будет дорога каждая секунда.