— Там, на востоке, — старик указал рукой в соответствующем направлении, — через несколько пару километров начинается обширное поле, с обосновавшимися на нем в последнее время кочевниками. Стойбище они там разбили. За полем тем снова густые леса начинаются, среди которых есть несколько деревень наподобе нашей, — Макс вздрогнул, мигом сообразив, что старик ведет речь о поселениях, которые с большой долей вероятности возглавили его соседи — вайверы. — Ну и Гряда Смерти тоже в той стороне. В двухдневном переходе нашей деревни. На западе ле… — Дряхлый направил сухую длань в противоположную сторону, но был перебит Максом на полуслове.
— Гряда Смерти? Что это и почему такое название?
— Горы это высокие, — терпеливо пояснил старик. — Чудовища живут среди них страшные. Жрут любого, кто рискнет пройти с наших мест на ту сторону прямиком. До сих пор не нашли на них управу.
— Ясно, — качнул Макс головой. — Теперь можешь переходить к западу.
— На западе от нас лежат обширные болота. Топь! Имеются там места, где лежат сокровища разные, но добраться до них возможности нет. Есть пара троп, неведомо кем сделанные и неведомо куда ведущие. Мой отец говорил, что там вдали тоже кто-то живет… — старик пожевал губу, пытаясь вспомнить дополнительные подробности, но в памяти так и не всплыло более ни одной значимой детали, касающейся той части света. — На севере одни леса непролазные, идущие вплоть до самого океана, а на юге раскинулась степь, посреди которой стоит громадная скала. Драконий Зуб называется. Мимо наших мест в ту сторону широкий тракт идет. Если идти по нему, то через два дня минуем Драконий Зуб, и еще через четыре выйдем к Холмам Огров, среди которых имеется Кладезь. В Кладезе много ценного содержится… Вот только охраняется он шибко сильно. Соваться туда без большой армии смерти подобно!
Макс дожевал остатки обеда и запил все большим глотком кислого вина, сделанного крестьянами из яблок. Довольно потянувшись, он озвучил назревший вопрос:
— Откуда ты все это знаешь, Дряхлый?
— Так… — растерялся тот. — По молодости много где хаживал. Много чего слышал от других людей. Вот, как-то так…
Макс поднлся на ноги и потянулся, после чего помог подняться старику.
— Ясно, Дряхлый. Продолжим этот занимательный разговор вечером, а пока давай сосредоточимся на делах насущных. Какая мануфактура ближе всего?
Дряхлый отряхнул со своих портков прилипшую траву и едва заметно покачал головой, не соглашаясь с мнением господина. Хотя от комментариев воздержался, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.
— Что не так? — нахмурился Макс.
— Этмо… Нам бы к капищу пройтись, — выдохнул старик, — и проверить вас на магию! Вдруг она в вас есть? Сразу бы открыли ваши способности. Очень бы нам они пригодились!
Макс чуть не подскочил на месте, услышав предложение старика. Магия!!! А ведь он даже не задавался вопросом, почему он до сих пор не ощутил в себе эту магию, о которой так подробно расспрашивал Искин перед выбором расы! Списал все на стандарты компьютерных игр, где магические способности получали либо изначально, либо через строительство соответствующих зданий — Магических лабораторий, Академий и других. Мысли о пристутствии других вайверов, которые не упустят случая наказать Макса за его ошибку, не прибавили ему настроения.
Проклятье!!! Забыл, что здесь, в Мире Слисса, все устроено по-другому!
Схватив Дряхлого за грудки, Макс встряхнул его.
— Что же ты раньше молчал, зараза???
— Дык… — икнул старик, испуганно глядя на господина. Вскочившие на ноги крестьяне обступили их, обеспокоенно поглядывая на Макса, но тот сосредоточил все свое внимание на удеживаемом в руках объекте.
— Что «дык»? Столько времени потеряно!
— Вы не спрашивали, — попытался оправдаться старик. — Сразу взялись за мануфактуры. Обнадежили нас скорым достатком во всем, в чем раньше мы себя ограничивали.