– Мы точно знаем, что на эту планету садятся транспортники. Нужно пробраться внутрь одного из них и захватить управление. Ничего сложного, главное понять, где они находятся.
– Это значит, что затранцы уже обложились мрамором, – уверенно заявил я. – Нам нужен быстрый способ перемещения по планете. Можешь организовать?
Я закашлялся, подавившись слюной. Пятьсот километров в минуту? Да нас размажет инерцией, ни один бронекостюм не справится!
– Достаточно, – Леся отреагировала быстрее. – Еще нужна карта выходов на поверхность, чтобы проверить местоположение кораблей.
Получено задание: «Еда для Владычицы». Описание: захватите летающую крепость затранцев и обрушьте ее на планету Шуртан. Награда: скрыто. Штраф за провал задания: двухмесячная привязка к планете Шуртан. Сроки выполнения: 2 часа.
С десяток зубастиков начали карабкаться друг на друга, сливаясь телами и трансформируясь в нечто единое и страшное. Спустя минуту преобразование закончилось, явив взору изуродованного носорога. Словно ребенок, впервые увидевший мощное животное, захотел запечатлеть его на бумаге. Вот только карандаш был не заточен, а рисовал малыш отвратительно.
Боковые наросты носорога раскрылись, демонстрируя четыре посадочных места. Сомнений в том, куда усаживаться, у нас не было, потому спустя пару мгновений мы неслись с сумасшедшей скоростью вперед, ловко прыгая по ходам и чудом не врезаясь в стены или тупики. Несмотря на то, что заботливые зубастики оставили нам смотровые оконца, предлагая оценить качество поездки, все внимание было сосредоточено на том, чтобы не убиться головой о внутреннюю перегородку бронекостюма. Болтало так, словно Меркалун дала задание вытрясти из нас душу. Спустя всего полминуты, превратившуюся в вечность, бег прекратился. Я выкатился наружу, рухнув на Лесю. Ей поездка тоже была не в радость. Лапа носорога поднялась, указывая высоко наверх. Пространственный сканер тут же обнаружил дыру в потолке, уходящую высоко вверх.
– Умник, взлетаем! – приказал я, захватив оба бронекостюма с зубастиками. Реактивные двигатели взревели, с трудом преодолевая гравитацию. Весили шарики немало.
Глубокий колодец вывел нас в пустующую полость. Носком ноги я поцарапал пол – мрамор. Кругом один мрамор, защищающих обитателей планеты от тех, кто живет в ее глубинах. В одном из дальних краев естественной пещеры пробивался солнечный свет. Умник сразу направил нас туда, подальше от «доброй» Меркалун. Стены, потолок, пол – мрамор был везде. Зубастики в бронекостюме сидели смирно и не возникали, даже попав под действие солнечных лучшей. Броня их защищала. Мы взлетели над землей и, как бы это не звучало глупо, смогли глубоко вдохнуть свежего воздуха, откинув забрала шлема. Морозный воздух Шуртана щекотал кожу, освежая мысли.
Умница корабль занимался делом, пока мы радовались новообретенной свободе. Пусть временной и опасной, но все же свободе. Он опустил нас на камни, естественно оказавшимися белоснежным мрамором, включил невидимость и просканировал пространство. Примерно в километре от нас кипела жизнь – разгружался транспортник. Затранцы забрасывали блоки в медленно двигающийся механизм, равномерно распределяющих мрамор по поверхности.
– У нас два пути, – заявила Леся, ударом ноги переворачивая контейнер с зубастиками. – Вскрываем это, уничтожая тварей, под невидимостью летим на транспортник, затем к Умнику, валим на Карлатон, возвращаем привязку и забываем об этой планете как страшный сон. Никто и никогда нас не осудит. Либо второй путь, героический и непредсказуемый. Как поведет себя сытая Меркалун, не знает никто. Это твой квест, тебе и решение принимать. Поддержу в любом случае. До чека доберемся другим способом, деньги сейчас есть.
Супруга озвучила то, о чем думали мы оба и ушла в сторону. Я посмотрел на валяющиеся бронекостюмы и пытался привести мысли в порядок. Вместо того, чтобы нестись галопом, мысли рисовали картину пустых прерий, перекати-поле, подгоняемое тихим ветром, и одинокую корову, с протяжным «му-у» старающуюся догнать ускользающий суховей. Даже звуки металлического колокольчика явственно звучали в голове. Какие решения, когда идет борьба ветра и вселенской тупой лени?
– Леша, время! Что делаем? – подталкивала меня супруга, но я дождался окончания схватки. Корова все же оказалась проворней. Она ухватила перекати-поле и медленно, с полным осознанием важности начала его пережевывать. Мы не сможем ускользнуть от этого задания. В нем четко сказано, что провалим, проживем несколько месяцев здесь на планете. Даже если ринемся прочь, обязательно случится какая-нибудь нештатная ситуация и мы отправимся на перерождение. Еще и Умника потеряем. К тому же нельзя забывать, кем является Меркалун. Ульданин. Да советник приканского императора с потрохами сожрет, если узнает, что я трусливо сбежал. Решение у нас, по сути, был только одно:
– Рискуем. Летим на ЛК.
Какое же облегчение человек испытывает, когда принимает окончательное решение. Нет терзаний, мыслей «а что, если». Есть только принятое решение и ответственность, которая наступит от его реализации. Ничего другого.
Работы по укладке мрамора на планете шли полным ходом и, что не могло не радовать, были полностью автоматизированы. Машины не обратили никакого внимания на появление двух странных бронекостюмов. Девать-то наших зубастых помощников было некуда. Пока я укреплял броню в трюме транспортника, Леся прорезала дыру в рубку и подключила Умника.
– Этому кораблю осталось совершить сорок два цикла до того, как он вернется на ремонт, – кламир считал доступную информацию. – Перехватить управление?