Смотр меня не поразил совершено. Ну да, много народу - человек двести-триста явилось, считая боевых холопов. Но не то, что о единстве вооружения и брони говорить не приходится, вообще половина в явно трофейных доспехах, да еще отнюдь не новых. Нет, воевода и где-то десяток помещиков покрупнее щеголяют добротными, затейливо украшенными бронями, дорогим оружием - но основная масса вооружена, откровенно говоря, хреново. Как я понял из объяснений Семена, главный козырь у русской конницы, как и у татарской - стрелы. Ближний бой здесь знают и уважают, но экономика среднего поместья не позволяет выставлять всех ратников в серьёзном железе. Вот те, кто удачно сходили в набеги на татар или Литву, могут купить брони получше. Ну, или действительно богатые помещики. Кроме того, есть и специфика противника - конница у татар, в основном, легкая. И чтобы гонять её по степи, нужна столь же легкая своя. Вот когда схватка идет на лесных русских землях, да врага хорошо прижмут - тогда средне бронированная, по немецким меркам, кавалерия богатых помещиков отводит душу. Еще против Литвы полезно таких держать, у тех есть свой бронированный кулак.

   - Вижу, сдержал слово, Олег Тимофеевич. Даже и холопу бронь сделал. - Воевода вполне одобрительно смотрит на нас с Саввой.

   - Коней, гляжу, перед самым смотром купил? - Вообще-то я не планировал эту покупку, хотел запряжных выставить. Но расторговался удачно, Катерина еще не вошла во вкус шопинга, и я по неплохой цене взял пару татарских жеребцов. Не у татар - просто один купец выставил на торг.

   - Ладно. И воевода, кивнув писцу - отметь, мол, засчитано, вызывает следующего.

   Наша братина сегодня блистает неказистыми, но начищенными и местами новыми доспехами. Пить товарищи бояре закончили быстро, благо немного и запасено было. Всё остальное время посвятили торгам, приведению доспехов и оружия в порядок, ну и уже трезвым пересудам. Ожидалось, что вот-вот великий князь бросит на Казань силы замосковских помещиков. Соответственно, если поход будет летом, возрастала опасность, что при набеге крымцев или литовцев Москва просто не сможет выставить помощь южным окраинам, то есть нам. Однако, пока и воевода не подтвердил ничего, и друзья - москвичи тоже молчат. Впрочем, вхожие в княжьи палаты друзья есть, пожалуй, у воеводы, да еще может десятка человек. Так что пока питаемся слухами.

   - Удоволили вы меня, бояре служилые. Завтра сюда же съезжайтесь, разложим, кому где службу нести.

   ... да Олегу Тимофееву сыну, да ... в дозор степной. От те раз, от те два. Только-только на новом месте обустроился, считай, всего год прошел. "Мама, он и меня посчитал!"

   - Не плачь, милая. Все службу несут, и я не хуже.

   - Бо-о-о-хлюп-хлюп-хлюп... Боюсь за тебя... Другие не первый год ходят, и то не все вертаются.

   - Так я не один еду, пол-смотра, почитай, в степь пойдет. Да и мне не впервой саблей махать. И не сейчас прямо поеду, еще пол-зимы впереди.

   - А-а-а... - Вернусь. Обещаю тебе, родная, вернусь. Ты только жди, пройдет лето - и вернусь. И нечего тут сырость разводить, дай я тебя лучше поцелую.

   - Обещай... обещай, что вернешься.

   Женщины, русские женщины. Матери, дочери, сестры воинов. Вы провожаете нас в неведомые вам дали - и принимаете вернувшихся. Любых - раненых, рубленых, пытанных, конями топтаных. И опять провожаете - мужей, сыновей, братьев. На людях, едва слезу покажете - но любой, кто отличен душой от полена, поймет, что творится в ваших сердцах, когда уходят и возвращаются назад кованые русские рати. Как же вас мало было там, в моем времени. Там русская общность, по сути, распалась - и ценить стали просто добытчиков материальных благ. Не хочу никого судить, но свою судьбу и любовь я нашел здесь - в виде шестнадцатилетней девчонки, которая, я знаю, будет меня ждать. Ту, ради которой стоит уходить и возвращаться.

   - Клянусь тебе, вернусь. - Ну вот и слезы высохли. Знала бы моя любимая, сколько шансов вернуться у русского помещика-пограничника, да в каком виде иные возвращаются... Хотя, лучше - пусть не знает.

   ...

   Катерина спит, положив голову мне на плечо. Голова большая, умная, плечо скоро начнет затекать. Тихонько перекладываю её на подушку, укрываю одеялом. Пока утешал жену, сам поддался эмоциям. Теперь они проходят - и привычные вдохи-выдохи словно раскручивают вертушку старенького механического вычислителя.

   - Щелк. Необходимые покупки и сборы к службе.

   - Щелк. Усиление обороны усадьбы, чтоб было куда возвращаться.

   - Щелк. Корректировка планов производства и распределения человеко-дней.

   - Щелк. Съездить к казакам все равно нужно, значит - нужен товар и деньги на подарки. Еще корректировка планов. Щелк-щелк-щелк... сон приходит не как ко всем нормальным людям, а по команде "Выкл." мозгу.