— Еще одно слово в ее сторону, и ты труп!

— Рррррр, — подтвердила сказанное Жуть, расплескивая тягучие слюни на лицо ультрамарина.

— Я все понял, — прохрипел Крейг. Слова давались с трудом, в легких словно воздух закончился. Тело свело от страха, поэтому, когда страж и жуткая тварь отошли в сторону, корх не сразу смог подняться на ноги.

Бамс и Свирк укоризненно посмотрели на Крейга, а Угго добавил:

— Я не стану тебя защищать. Думай своей никчемной головой, прежде чем говорить!

Когда отряд тронулся в путь, Свирк поравнялся с Крейгом, тихо объяснив ему слова предводителя:

— Не держи обиду на Угго. Он прав, хоть ты так не считаешь.

— Тогда почему он встал на сторону чародеев? — угрюмо спросил Крейг, принявший решение держаться в хвосте отряда.

— Этот атановец имел право тебя убить, Крейг. У них так принято. Особенно если дело касается их второй половины. Учти это в следующий раз. А лучше вообще в сторону этой Эмис не смотри.

— Я буду сдерживать свои эмоции, но своими глазами я буду смотреть куда считаю нужным! Как я должен был понять, что эта чародейка с ним? Может, мне и тебя теперь оскорблять нельзя? А то вдруг твоя подружка меня найдет и морду мне начистит.

— Тьфу на тебя! — Покачал головой Свирк. — А знаешь, мне даже жалко тебя не будет, если эта прорва девиц тебя найдет. Вот зрелище — то будет! — хохотнул корх.

— Не преуфеличивай свои фозможнофти, друг, — подначивал Бамс, подслушавший беседу. Он как раз собирался приободрить Крейга. Его опередили.

— Я и не преувеличиваю, — сверкнул гневными глазами Свирк, — тебе — то откуда знать сколько у меня было…

— Я Тфою рожу кафдый день вижу. Ни одной дефицы рядом не было уже год как, а мофет и по — более.

— Шел бы ты, Бамс… вон к Угго, поближе. — Свирк ткнул пальцем в сторону предводителя. — А то он там один, среди чародеев. Я тут справлюсь…

— Э нет, — хитро прищурился Бамс, — я ф стороне не фбуду, пока ты фут сказки гофоришь.

— Хватит! — махнул рукой Крейг. — Не с чем тут справляться. Я все понял, зла на Угго не держу…

По Гарровой Глуши нас вела Жуть, чутко прислушиваясь к каждому звуку враждебного для нас леса. Ренольд шел за ней, а я рядом, так как упускать из виду меня не собирались, особенно после появления в отряде других представителей. Они, кстати, держались особняком, позади. За исключением Угго, выбравшего компанию Лиллэ. Глушь оказалась достаточно шумной, ведь живых существ тут было полно. Они скрывались в растительности, на задеревенелых стволах, адаптируясь под них. Иногда рассмотреть мелкую тварь можно было только потревожив своим присутствием. В таком случае я улавливала лишь очертания существа, тогда как тело сливалось с корой растения. В прелестных и опасных пейзажах Глуши я ассоциировала себя с чем — то чужеродным, лишним. Буд — то мы нарушили покой спящего зверя, и за это обязательно должны поплатиться. В нос ударил запах свежести, сырости, подтверждая наличие впереди источника воды. И некоторое время спустя, мы обнаружили широкое кристально прозрачное озеро, обросшее вокруг широколистым Акхаром. Водная гладь манила получше всякого деликатеса, хотелось освежиться, но в Гарровой Глуши купаться было запрещено тем, кто хотел жить. Даже в стороне я могла оценить красоту подводного пространства. На дне озера росли водоросли разнообразных оттенков, ползало что — то, заключенное в панцирь, обросший мелкой голубой растительностью. Сверху плескались мелкие радужные существа с ящеро — подобными хвостами и двойными крыльями. Красота, да и только. Если бы в определенный момент из воды не вылезла зубастая пасть и одним резким щелчком челюсти не сожрала их всех. Я испуганно дрогнула в этот самый момент. Ренольд, ухватив меня за руку, прижал к себе. Жуть остановилась, грозно зарычав на обитальца глубин. А атрибут — информатор Якоба начал выбивать дробь. Отряд чародеев — корхов заозирался по сторонам, ища опасность. А она не спеша вылезла из воды, перебирая короткими толстыми лапищами. Из треугольной морды твари в разные стороны торчали длинные вьющиеся усы, глаза были маленькие и круглые, как у рыбы. Пока змееобразное тело с множеством ног вылезало из озера, корхи успели приготовить сквонны, а чародеи достать кинжалы. Удивляли две вещи: как оно поместилось в маленьком для данной твари озере, и количество зубов, оказавшихся в направленной на Жуть пасти. Тварь оказалась неимоверно габаритной, она возвысилась над нами в высоту, равной нескольким метрам, при этом, умудрившись сложить остаток своего гибкого тела в несколько колец. Я обернулась, уловив испуганно застывший на монстре взгляд Якоба. Чародей шевелил губами, неслышно что — то приговаривая, буд — то пытался вспомнить какую — то жизненно важную деталь. А я очень надеялась, что не просто так сработал именно атрибут Якоба. Он ведь найдет способ убить это страшилище? Я вопросительно посмотрела на Ренольда. Оценив противника, страж, начал оттеснять отряд назад. Значит, нам вряд ли удастся с ней справится. Помнится, мне говорили, что страж мог попробовать сразиться с эппи и даже победу одержать. Жуть прижала гибкое тело к земле, приготовившись к прыжку. Якоб остался недвижим, даже когда Ренольд попытался увести его подальше от монстра. О чем он только думал?

— Якоб! — Громко крикнула я, пытаясь вразумить чародея уходить в отступление. Бесполезно. Тот словно и не слышал вовсе, завороженно глядя на змееобразное нечто. — Жуть! — испуганно вырвалось из моих губ, когда тварь одним ударом своего толщенного хвоста смела нападающую Жуть.

Та, извернувшись, приземлилась на лапы и зацепилась ими за ствол растения, с сочным хрустом переломившееся от внезапной тяжести. Тело Жути покрылось шипами — лезвиями, источавшими смертельную ядовитую субстанцию. Эппи, уйдя от очередного удара мощным хвостом змее — монстра, вцепилась когтями в его хребет. Враждебная Гаррова тварь оглушительно взревела от боли, хотела было пронзить зубами Жуть, клацнув зубами в месте поражения, но та, одним прыжком, уже успела подобраться ближе к шее змееподобной. Монстр Глуши завертелся словно юла вокруг своей оси, скручиваясь в пирамидку из множества колец, кожа его покрылась слизью. Не удержавшись, Жуть соскользнула вниз, попав в капкан из колец, которые ощутив добычу внутри себя, мгновенно начали сужаться. Как эппи не пыталась вырваться из смертельной хватки, склизкое тело не давало возможности ухватиться. Змее — монстр в предвкушении пускал слюну, ощерив пасть, усеянную бесконечным множеством зубов.