– Алиса и Йен согласились, несмотря на то, что их контракт с корпорацией заканчивается, и они могут остаться на Земле. Включая уже тебе знакомых Джека и Ноа, будут еще пятеро проверенных временем и верных мне сослуживцев. Совет настоял на том, чтобы в миссии участвовал доктор Браен и еще несколько ученых. Но самым неожиданным было то, что Сол тоже захотел отправиться с нами, объяснив это тем, что пока ученые работают над вакциной, ему хочется лучше исследовать нашу вселенную. Хотя, мне кажется, что он просто хочет сбежать от досаждающих своими постоянными вопросами любопытных ученых. После того как он передал им целую библиотеку по физике и несколько учебников и словарей для перевода книг, лингвисты, физики и математики попросту не дают ему проходу.

– Бедняга! – искренне посочувствовала я. – Кстати, когда старт?

– Через три месяца. Времени на подготовку, как всегда, в обрез.

Вдруг Рей приподнял руку, закрывая глаза от солнца и смотря на дорогу, ведущую к деревне. Улыбнувшись, он произнес:

– Кажется, у нас гости!

Повторив его движение, я увидела, что вдали, по дороге от станции, несутся несколько электромобилей. Это были ребята, участвовавшие в миссиях доктора Браена и Элизабет. Через несколько минут вся шумная компания уже была на месте. Ронни, сидевший за рулем первой машины, резко затормозил у калитки и, через мгновениет спрыгнув на землю, помахал нам рукой.

– Эй, привет! Мы к вам, надеюсь, вы готовы принять шумную компанию, к вечеру подтянутся остальные. Ребята, выгружаемся! – крикнул Ронни, указывая, какую сумку кому и куда надо нести.

Из дома вышли Элис и Элизабет. Они уже прикидывали, где им всех разместить. Единственное решение, которое пришло им на ум – это поставить столы прямо на улице.

Из другой машины вылез Йен с рукой на перевязи и Алиса. Она, как всегда, выглядела великолепно: темно-зеленое короткое безрукавное платье с воротом под горло идеально подчеркивало ее стройную фигуру, волосы она забрала в высокий хвост, а легкий макияж придавал свежесть лицу и был практически не заметен. В босоножках на высоких каблуках, со множеством тонких ремешков, она выглядела еще стройнее. Йен, несмотря на свои травмы, был, как всегда, элегантен. Я на минуту залюбовалась ими, а Рей, тем временем, пошёл встречать наших гостей. Опомнившись, я вскочила с лавки и понеслась вслед за ним, опередив его у самой калитки. Он протянул руку Йену, а я, налетев на Алису, крепко обняла ее, громко восторгаясь ее красотой:

– Боже, какая ты красивая!

– А ты маленькая и рыжая!– услышала я ее смеющийся голос. – Идем, я кое-что тебе купила, надеюсь, все это тебе подойдет, я ориентировалась по размеру твоей формы.

Я поспешила вперед, показывая дорогу в мою комнату. Йен шел следом и нес несколько объемных сумок. Когда мы пришли, он поставил сумки и удалился.

Алиса достала из большого пакета коробку и, положив ее на середину дивана, присела.

– Ну, чего стоишь, разворачивай! – нетерпеливо поторапливала она меня, заметив мое замешательство. Я сняла крышку и медленно подняла невесомую белую ткань – это было великолепное белое коктейльное платье с пышной легкой юбкой и открытыми плечами. Прямой вырез лифа был украшен тонким кружевом ручной работы, а талию опоясывала широкая лента бледно-розового цвета.

Я на некоторое время потеряла дар речи, а Алиса, вдоволь насмеявшись над моим ошарашенным выражением лица, быстро взяла ситуацию в свои руки.

– Быстро в ванную! Будем приводить тебя в порядок! – скомандовала она, доставая из сумки какие-то баночки, скляночки и гору косметики.

– Сегодня какой-то особый случай?

– Конечно, особый, глупая! Мы нашли Элизабет и Алекса. И хоть свадьба у тебя была так себе и прежнего не вернешь, мы решили сделать все как следует – сегодня будет ваш день. Кстати, неплохо бы предупредить Элис, чтобы она убрала все ценное и бьющееся, ребята любят побуянить!

Через два часа подготовки, благодаря Алисе и Элизабет, которая все-таки справилась с моими непокорными кудрями, я преобразилась: передо мной в зеркале стояла совсем молодая девушка, похожая на хрупкую фарфоровую куклу с волосами, забранными в высокий пучок и перевязанными бледно-розовой лентой под цвет пояса. Голубые глаза в обрамлении черных ресниц выглядели огромными и яркими, на губах посверкивал чуть заметный розовый блеск, а на щеках был легкий румянец. Платье было великолепно в своей простоте и элегантности, делая мою простенькую фигуру намного привлекательнее. Элизабет надела на шею короткую нитку белого жемчуга и прикрепила на ленту в прическе маленький белый цветок, завершив образ.

– Теперь ты настоящая невеста! – воскликнула она, посмотрев на меня в зеркало.