Уже подняв руку ко рту, я снова испытала боль в груди, а съев немного пюре, поняла, что, пожалуй, мне хватит и одной ложки. Откинувшись на подушки, я собралась с духом, чтобы хоть ради приличия съесть еще немного. «Удивительно, – размышляла я, собираясь с духом, – всего час назад я строила планы по спасению команды, а теперь даже ложку не могу ко рту поднести».

– Джиллиан, давай помогу! – предложил Алекс, беря ложку из моих рук.

– Рей рассказал мне, что вас забрали в рабство. Расскажите, как вы из раба превратились в командира корабля и занялись перевозками? – поинтересовалась я, с трудом глотая еду.

– После того как меня продали Керсанам, я попал на их шахту по добыче минерала, необходимого в больших количествах для работы межзвездных кораблей. Там я работал пять лет. Работа была очень тяжелой: каждые сутки мы работали по четырнадцать часов, поднимая на поверхность из шахты по сто килограмм тяжелого минерала. Камни мы несли на плечах в двух корзинах, прикрепленных к палке. Два часа занимала только одна ходка. Испарения от подземного кислотного озера, рядом с которым происходила добыча, душили нас, многие быстро заболевали и погибали прямо при подъеме в гору. Их тела сбрасывались в озеро. После работы нас отводили в грязные общие камеры. Ты не поверишь, но я не мылся пять лет!

– Сколько там работало людей?

– Тысячи, многие погибали в первый год, но разорившиеся колонии исправно поставляли им живой товар.

– Как же вам удалось оттуда выбраться?

– Как-то раз я написал небольшое письмо, своего рода, резюме для работодателя. Там я описал то, что хорошо умею делать, то есть хорошо разбираюсь в ботанике и могу починить любой, самый разрушенный корабль. Кроме того, за годы работы на шахте я выучил языки Керсанов и Нордов. Когда корабль Нордов приземлился для очередной закупки минерала, я сунул записку в волосатую лапу капитана корабля. Через несколько часов меня забрали. У Нордов работорговля запрещена, и я снова стал свободным человеком. Живя на их планете, я работал в ремонтной бригаде, восстанавливая их транспортные корабли. У меня было неплохое жалование, свой дом. Не было только моей семьи, по которой я скучал. Скопив за три года деньги, я снял напрокат совсем маленький транспортник на четыре контейнера и, нагрузив их, начал прокладывать путь домой. Когда я узнал, что Элис и Рея увезли на планету Нова, то страшно обрадовался, однако, по прибытию на место, меня ждало полное разочарование – семьи я не нашел. С тех пор я скитаюсь по колониям и ищу их всю свою жизнь.

Я взяла его руку в свою.

– Алекс, вам столько пришлось пережить, – посочувствовала я его горьким испытаниям. – Мы обязательно спасем и Рея, и команду, правда, ведь?

– Да, Джиллиан, конечно.

В это время в комнату вошёл доктор с медицинским контейнером. Он сделал мне укол болеутоляющего и успокоительного. И через несколько минут мои веки сомкнулись.

Я проспала примерно двенадцать часов и на сей раз чувствовала себя намного лучше. Доктор, быстро осмотрев меня и сделав все необходимые уколы, сообщил о моем пробуждении капитану. Алекс пришел через несколько минут.

– Джиллиан, как ты себя чувствуешь? – спросил Алекс, садясь на кровать.

– Намного лучше, спасибо! Мы уже в гипертуннеле?

– Да, и за нами движется еще один корабль.

– Кто это?

– Один из моих друзей. За долгое время своих скитаний я обрел новых верных товарищей. Они готовы меня поддержать в трудную минуту, как и я их. Джиллиан, нам необходима твоя помощь, ты сможешь описать корабль, на который вас доставили?

Я задумалась: «Когда нас доставили на корабль Цубера, мы все были без сознания, с другой стороны, после того как меня выбросили в космос в челноке, его развернуто так, что я увидела сначала часть корабля, а потом и его весь, однако он уже был довольно далеко. Детали описать будет сложно».

– Да, возможно, – помедлив, ответила я, – будет проще, если у вас есть база данных по видам кораблей. Я смогу найти похожий. Кроме того, я запомнила расположение некоторых отсеков внутри корабля.