Меньше, чем через минуту они уже двигались прочь от места схватки и продолжали идти не меньше часа. Первое время Варяг задумчиво смотрел на спину отца, бодро шагающего за Зурабом. С его предком творилось что-то необычное. Николай Витальевич как-то незаметно и совершенно неожиданно преобразился из обычного пенсионера в эдакого искателя приключений. Даже после нападения собак он лишь сказал: «Любите вы, мальчишки, пошуметь!».

Сам же Варяг пребывал в смятении. Понятно, что они сейчас находились в пресловутой Зоне, но как же все вокруг отличалось от обычного мира! Вроде бы те же деревья, та же земля, та же трава… но атмосфера… Она казалась до предела насыщенной опасностью. Любой неверный шаг грозил мучительной смертью, за каждым кустом поджидала засада, а все живые существа — потенциальные враги! Давно он уже не испытывал такого. И если быть честным, то надеялся, что больше не испытает. Судьба распорядилась иначе. Ещё одна «горячая точка» не только на карте мира, но и в его жизни.

Когда Зураб посчитал, что они уже достаточно удалились, он снова нашел подходящее место, объявил привал и, сбросив вещи, отправился выставлять охранный периметр. Варяг решил ему помочь. Действовали быстро и слаженно. Проводник говорил, что, как и где делать, а он выполнял. Потом вернулись к месту стоянки. Николай Витальевич уже развел костер, вокруг которого все и расселись.

— Это ты хорошо придумал с рычагами у гранат… — тяжело дыша, сказал Зураб, доставая из рюкзака банку тушенки.

— Не я, — ответил Варяг и заулыбался, вспомнив о чем-то своем. — Это «метод подполковника Рязанцева»….

— Кого? — пробубнил проводник, уже с набитым ртом.

— Есть один такой хороший человек.

— А-а-а! Ну, увидишь его, передай от меня спасибо и коньяк.

— Обязательно.

Пока ели, вскипятили воду. Потом заварили и разлили по кружкам чай.

— Ну, с первым боем в Зоне вас, Варяг и Кореец! — произнес тост Зураб. — За то, что живы!

— За то, что живы! — ответили ему отец с сыном и посмотрели друг на друга. Во взгляде Николая Витальевича читались гордость и удовлетворение. Варяг же чувствовал, что им обоим здесь не место и что, несмотря на весь его предыдущий боевой опыт, он почти беспомощен. Но выбора у них не было, кто-то или что-то привело их сюда и скоро выяснится, зачем именно. Горячий чай обжег язык и горло, но вместе с этим принес спокойствие и умиротворение. Когда перестаешь сопротивляться судьбе — легче её принимать.