«Валютный цех» России на грани гибели

Кроме оборонно-промышленного комплекса (ОПК), в экономике России есть ещё несколько стратегически значимых отраслей. Хотя в Российской Федерации нет нормативных документов, которые определяют перечень таких отраслей, но, наверное, никто не будет спорить с тем, что золотодобыча относится к разряду стратегических секторов экономики. Золотодобычу ещё с предвоенных лет стали называть «валютным цехом» страны. Кажется, это название родилось в 1926– 27 гг., когда И. В. Сталин готовил страну к началу индустриализации. Индустриализация требовала закупок по импорту машин и оборудования, а для этих закупок, в свою очередь, требовалась валюта. Одним из важных источников валютных поступлений была определена золотодобыча. Правда, в середине 1920‐х годов она находилась далеко не в лучшем состоянии. годовая добыча оценивалась в 30 — максимум 40 тонн. Для сравнения: в период 1913–1917 гг. среднегодовая добыча находилась на уровне 60–70 тонн. В результате напряженной работы по наращиванию золотодобычи «валютный цех» накануне Великой Отечественной войны вышел уже на уровень годового производства в 200 тонн драгоценного металла. Перед войной золото добывалось уже не столько для оплаты импорта, сколько для наращивания государственного золотого резерва.

В послевоенные годы добыча золота находилась на уровне в районе 200 тонн, а в последние годы существования СССР этот показатель вырос до 300 тонн драгоценного металла в год. Правда, в последний год существования СССР (1991 г.) произошел резкий обвал добычи золота (168 тонн).

В постсоветской России годовые объемы добычи варьировали в диапазоне от 142,6 т (1994 г.) до 114,6 т (1998 г.). Отчасти сильное снижение по сравнению с советскими показателями объясняется тем, что в Советском Союзе золото добывалось не только в РСФСР, но также ряде других союзных республик. Но главная причина заключалась в том, что эта отрасль российской экономики в 90‐е годы переживала серьезный кризис. В нулевые годы наблюдалось частичное преодоление этого кризиса, что выразилось в увеличении годовых показателей добычи в среднем до 170 тонн. Подробнее об этих тенденциях в отечественной золотодобыче можно прочитать в моей книге: Катасонов, В. Золото в экономике и политике России. — М.: Анкил, 2009.

А вот в прошлом десятилетии кризис был в основном преодолен, и годовая добыча драгоценного металла приблизилась к планке 300 тонн. А с учетом попутной добычи и вторичного производства (из лома и отходов) суммарные объемы производства драгоценного металла существенно превышали 300 тонн. Так, в 2019 году суммарное производство золота составило 343,54 т, в том числе (т): основная добыча — 286,05; попутная добыча — 19,00; вторичное производство — 38,49. В 2020 году суммарное производство — 340,17 т, в том числе (т): основная добыча — 291,21; попутная добыча — 17,35; вторичное производство — 31,61. По итогам прошлого года эти показатели равнялись соответственно (т): 346,42; 296,90; 16,93; 32,59.

Это данные Минфина России, которые могут немного отличаться от цифр из других источников (например, Союза золотопромышленников России). Уже достаточно долго Россия входит в топ‐3 ведущих мировых золотодобытчиков (Китай, Россия и Австралия). По итогам прошлого года она была в этом списке на втором месте после Китая.

В последние годы делались достаточно оптимистические прогнозы по поводу дальнейшего развития «валютного цеха» страны. Этот оптимизм основывался на растущих закупках драгоценного металла Банком России. Рекордного значения они достигли в 2018 году — 273 т, или 86,8 % суммарного производства золота в том же году. Правда, в следующем году закупки были уже более скромными — 159 т, или 46,3 % суммарного производства в том же году. А вот в 2020 году они неожиданно упали до 29 тонн, или 8,5 % суммарного производства. Дело в том, что Банк России в марте 2020 года заявил, что с 1 апреля прекращает закупки золота для пополнения международных резервов РФ. Так что упомянутые 29 тонн — закупки, которые были сделаны в первом квартале 2020 года.

Золотодобыча страны оказалась в сложнейшей ситуации. Но выход из положения был найден: российские добывающие компании стали стремительно наращивать поставки золота за рубеж. Сначала они это делали через коммерческие банки России, а позднее получили от правительства право прямого выхода на мировой рынок. Уже в 2019 году компании «валютного цеха» компенсировали снижение закупок драгоценного металла Банком России путем форсированного экспорта золота. В указанном году он составил 116 тонн. На следующий год он вырос до 307 тонн, что составило 90,2 % суммарного производства золота в 2020 году. В 2021 году экспорт золота из России составил 302,2 т, или 87,2 % суммарного производства драгоценного металла.

Вместо того, чтобы замещать в международных резервах отечественным золотом «токсичные валюты», Банк России фактически вытолкнул российских золотодобытчиков на мировой рынок (прежде всего, Лондонский). Российское золото скупали международные спекулянты, а также, скорее всего, центробанки других стран, которые знают истинную цену золота (особенно по сравнению с долларом США, евро и другими «токсичными» валютами). Согласно последним данным Всемирного совета по золоту (ВСЗ), глобальные чистые покупки золота (т. е. покупки за вычетом продаж) центральных банков в третьем квартале 2022 г. выросли почти до 400 т (точно — 399,27 т). А по итогам трех кварталов этого года чистые закупки золота центробанками в мире достигли величины 673,01 тонны. На такой уровень закупок даже по итогам целого года ЦБ не выходили с 1967 года, когда ещё существовал золотодолларовый стандарт [9].

Ситуация явно ненормальная. Банк России даже после начала санкционной войны коллективного Запада против нас так и не переключился на закупки золота для формирования международных резервов. Он видит лишь один вариант ответа на западные санкции — замещение «токсичных» валют так называемыми дружественными валютами. Типа китайского юаня, индийской рупии или турецкой лиры. Но эти валюты имеют ограниченную конвертируемость, высокую волатильность и склонны к обесценению. Преимущества золота как резервного актива сегодня понятны даже тем центробанкам, страны которых не находятся под санкциями. Для приличия Банк России в марте и апреле нынешнего года провел небольшие закупки драгоценного металла в резервы, а затем прекратил. Тем самым принуждая российских золотодобытчиков работать на интересы не своей Родины, а геополитических противников России.

Но кто-то лишил наших геополитических противников разума. Ибо они неожиданно стали вводить так называемые «золотые санкции» против России. Сначала заблокировали операции, связанные с золотыми резервами РФ, а затем и экспорт из России драгоценного металла коммерческими банками, золотодобывающими и другими компаниями. Я об этой «золотой блокаде» России уже писал [10].

Золотодобыча в России оказалась между молотом и наковальней: с одной стороны, Центробанк бойкотирует российское золото; с другой стороны, коллективный Запад блокирует его продажи на мировом рынке. Могу также добавить, что закупки российского золота мог бы осуществлять Минфин: те гигантские объемы рублей, которые он использует для покупки иностранной валюты, зачисляемой в Фонд национального благосостояния, он мог бы тратить на закупки драгоценного металла для пополнения ФНБ. Но закупки золота Минфином мизерные.

Глава Союза золотопромышленников России Сергей Кашуба уже много раз в этом году громогласно заявлял, что «валютный цех» страны находится на грани краха. Уже было несколько заседаний в российском парламенте, на которых обсуждалась критическая ситуация в отрасли и пути выхода из неё. Последнее такое заседание было 2 декабря. На нём первый вице-спикер Госдумы Александр Жуков заявил, что из-за отказа Центробанка закупать золото в этом году многие золотодобывающие предприятия, артели разоряются. При этом причины такого решения ЦБ он назвал «совершенно непонятными». А первый вице-спикер Совета Федерации Андрей Яцкин сообщил, что речь идет о 500 таких предприятий в Сибири и на Дальнем Востоке. Спикер верхней палаты Валентина Матвиенко на этом заседании рассказала, как во время поездки в одном из регионов к ней подошли руководители золотодобывающих предприятий: «Они криком кричали — делайте что-то, иначе мы обанкротимся, разоримся, мы закроемся».

Одним из вариантов выведения «валютного цеха» из критического состояния является развитие внутреннего рынка драгоценного металла. И вроде бы здесь был сделан важный шаг, которого ждали многие годы. Для желающих купить золото в виде слитков в марте был, наконец отменен налог на добавленную стоимость (НДС). Если до этого физические лица покупали в российских банках золото в объеме 1,5–2 тонны в год, то на этот год, согласно прогнозам, покупки могут вырасти до 50 тонн. Но неожиданно на этом направлении обнаружились новые проблемы. Об одной из них сказал на упомянутом выше заседании Думы глава Комитета по экономической политике Совета Федерации Андрей Кутепов. Он сказал, что у граждан гигантские запасы «токсичных» валют, от которых они желали бы избавиться путем покупки золотых слитков, но, к сожалению, предлагаемое коммерческими банками золото имеет цены, превышающие мировые иногда даже на 30 %. «В таких условиях об инвестициях в золото для россиян не может быть и речи. Значит, надо создать нормальную цену его продажи. Рекомендуем Центробанку и Минфину поработать над тем, чтобы стоимость золота в наших банках не превышала его мировую цену более чем на три процента», — з аявил он.