Корпункт IEN, Алматы

Когда Джим Аронсон пришёл в аппаратную, то застал Зима за очень странным занятием. Тот раз за разом прогонял на DVD запись передачи Хузена, обошедшей к тому времени весь мир.

– Ты спятил, Зим. Весь Алматы общается с оригинальным носителем этой информации в лице самого Хузена, и только ты предпочитаешь иметь дело с третьеуровневой, отредактированной электронной копией!

Зим, не изменившись в лице, снова отогнал назад минуту записи и спросил: – Ну, ты-то, я надеюсь, успел побеседовать с оригиналом?

– У вас, русских, есть замечательная идиома «ни рисовать, ни петь», – хмыкнул Джим. – Вот Карл уже двенадцать часов как пребывает именно в этом блаженном состоянии. Его вызвали для собеседования в китайское консульство, а затем просто выкатили за порог. Так что, возможно, вы не так много и потеряли.

– Наверное, ничего, – согласился Зим. – Вот ты, как общавшийся с телом человек, скажи – сколько операторов было с Хузеном в Уту?

– Естественно, ни одного. Хузен всё делает сам.

– Ну да. Так же, как я, Эллисон и вообще большинство корреспондентов. А теперь смотри.

На экране появилось приобретшее всемирную известность здание административного центра в Уту, «дом с плоской крышей». Его стену окутывали клубы дыма – от разрывов снарядов реактивных гранатомётов. Красный флаг, укреплённый на крыше, закачался и упал.

Джим, профессионал в съёмках, впился в изображение.

– Назад отмотай!

Зим послушался.

Снова по периметру здания вспыхнули разрывы гранат. Затем в кадре появилось красное знамя, кадр наехал на него, стальная штанга согнулась и переломилась.

– Так… – Джим выглядел совершенно удовлетворённым. – Этот кадр был сделан с другой точки, совершенно очевидно.

– Вот и я о том же. Хотя вся запись событий шла с одного места. Что само по себе логично. Ехал честный немец дер вег цурюк, проезжал тупую уйгурскую деревню – вдруг трах-бах – из пустыни налетают четыреста уйгурских повстанцев…

– Не четыреста, а пятьдесят тысяч, – осклабился Джим.

– Ну, восемь часов назад было четыреста. Начинается бой. Честный немец находит какой-то дувал, прячется за него, оттуда пишет все события, моля Бога только о том, чтобы его не задело шальной гранатой. И вдруг в передаче материализуется кусок, сделанный с другого угла, явно с возвышенности – например, с крыши другого здания, что находится на одном уровне с крышей администрации… Может быть, падающий флаг Хузен снял отдельно, где-нибудь здесь? Как рухнувший символ власти красного Китая?