Слово «яблочник» звучит соблазнительно, а на самом деле, это просто отварная картошка, залитая доверху молоком со сливками и яйцами, а потом запеченная в печке или на плитке. Подружек такой едой не соблазнишь, а дедушка Василий уминал картошечку с превеликим удовольствием.

— Вася, мы с тобой на Сабантуй пойдем?

— Охота сходить, только давай после полудня, пускай там к этому времени все уже развернут, — предложил Василий Константинович.

— Ладно, и я к этому времени управлюсь с делами.

— Тася, сегодня хоть и праздник, я хочу сходить к своему заказчику на печку, давно он просил подойти и обговорить, что ему заранее заготовить.

— Ладно, только ты смотри, не поддайся соблазну пропустить рюмашечку до сроку, а то с тебя станется!

— Наговариваешь ты на меня, когда такое было?

— А как тут забудешь? Сейчас Катерину спросим, что она скажет?

Катерину вспоминали не зря. Был такой обычай в семье Чусовитиных — встречать деда в последний день сдачи печки заказчику. Поначалу ходила сама Таисья Кирилловна, но муж ворчал, сопротивлялся и был явно недоволен таким строгим надзором. Делалось это неслучайно, потому что в последний день как раз и производился окончательный денежный расчет. Печку перед сдачей обязательно затапливали и, по русскому обычаю, обмывали. Обмывали с удовольствием, со всей широтой русской натуры. Закуска была, но в основном организованная мужицкими руками, а значит не всегда добротная: огурчик, помидорчик и консерва типа «Кильки в томатном соусе».

Под хорошим градусом деньги по пути домой можно было и потерять. А денежки по нынешним временам не малые — целых сорок рублей, если аванса не было. Поэтому и встречать Василия Константиновича приходилось, и это серьезное дело Таисья Кирилловна стала поручать внучке, так как той от деда никаких окриков и оговоров не случалось.

— Тася, не позорь меня перед девчонками, — заявил Василий Константинович и встал из-за стола. — Я пошел, а ты этих засонь буди, пора и им вставать.

Катя и Сабира слышали этот разговор и тут же встали, едва он ушел.

— Слушай, Сабира, а что за мысль тебе пришла вчера вечером в голову? — спросила подругу Катя, пока они умывались на крыльце. Бабушка Кати как раз была в этот момент в доме, и у девушек появилась возможность обсудить свои дела. — Я помню, ты вчера начала говорить и не закончила.

— Да, — ответила Сабира, плескаясь под умывальником. — Ты знаешь, я вдруг подумала о том, с чего все началось.

— С четок, — с ходу ответила Катя.

— Нет, не с четок, а с нашего разговора. Помнишь, совсем недавно мы все сидели за столом и разные страшные истории рассказывали?

— Ну, помню, конечно, и что? — не поняла Катя.

— А то… — начала было говорить Сабира, но ее прервала Таисья Кирилловна. Она вышла на крыльцо и позвала подруг в дом:

— Давайте бегом, все остывает.

— Потом договорим, — бросила Сабира Кате, и они пошли завтракать.