- Все, сдаюсь! – Вега махнул официантке. – Принесите мне вилку.

Справившись с закусками и поговорив на пару отвлеченных тем, Джеймс и Эшли заказали кое-что повеселее. После второй бутылки общение пошло гораздо живее. Вега травил свои армейские байки, Уильямс хихикала и рассказывала свои. Где-то через пару часов Джеймс наконец выпил достаточно, чтобы поговорить на интересующую его тему:

- Слушай, Эш, я тут с тобой поговорить хотел…

- Да? – Уильямс широко улыбнулась. – Интересно, а чем мы, по-твоему, последние несколько часов занимались?

- Ну да, точно. Я это… Спросить, хотел: ты же ведь женщина?

- Как бы да, с утра была. – Эшли с удивлением посмотрела на Вегу. – А ты сомневаешься?

- Нет, я не про то. Просто…

- Рожай уже!

- Тут такое дело. Короче, что ты думаешь про Лиару?

- Э… - В помутневшем сознании капитан-лейтенанта Уильямс начали зарождаться какие-то призрачные подозрения. – А ты с какой целью интересуешься?

- Да так, чисто просто интересно, как бы…

- Ага, понятно. Ну, что я могу сказать: азари, биотик, ученая. Симпатичная, умная, заносчивая, как и все голубокожие. И ещё ей сто лет. Держится всегда высокомерно. И смотрит на всех как на низшие формы жизни.

- Ого! Какая однобокая характеристика. Что-то я раньше не замечал, чтобы ты к ней неприязненно относилась.

- Это разве неприязненно? Ты бы ещё про Тали у меня спросил. Просто она… ну… чужая.     

- Точно. Все время забываю, что ты недолюбливаешь инопланетян.

- Не в этом дело! – Эшли эмоционально взмахнула руками и чуть не опрокинула полупустую бутылку. – Одно дело, когда инопланетяне суются в наши дела и указывают что нам делать, и совсем другое, когда одна из них уводит… э… ну ты понял.

- Конечно, понял, что тут непонятного.

- И все-таки, Джеймс, с чего это ты вдруг заговорил о Т’Сони? Есть что-то, чего я не знаю?

- Как бы да. Есть. У меня с ней вроде как интрижка наклевывается. Ну, или роман. Не силен я в терминологии.

- Э…- Откровенность немного шокировала. – И как… что… э…