____________________________
Как это ни странно, но Лиара довольно быстро смогла найти зацепку. Один из её агентов вышел на нужного человека на «Цитадели». Туда «Нормандия» и отправилась.
После выхода из ретранслятора возле «Цитадели» фрегат лег на курс стыковки, а вся команда начала готовиться к посещению станции. «Цитадель» стала единственным местом, где можно было хоть немного передохнуть, забыть про войну и про все, что случилось за последние месяцы. Все, от капитана до младшего техника, готовились прожить эти несколько дней так, как будто они последние в жизни. Ведь они действительно могли быть последними.
Еще раз обсудив с Лиарой детали предстоящей встречи, Шепард прошел на обзорную палубу, но вместо Эшли, обычно торчавшей здесь, обнаружил Реван. Темная леди стояла возле обзорного окна и, не отрываясь, смотрела на приближающуюся «Цитадель»
- Впечатляет, да? – Капитан встал рядом с девушкой. – Каждый раз поражаюсь, какая же она огромная.
- Да уж. – Реван не шевелилась. Её взгляд все также упирался в исполинскую космическую станцию. – Скажите, капитан, что вам известно об истинном предназначении этой станции.
- Ну, как нам удалось выяснить после экспедиции на Ил, «Цитадель» это большой ретранслятор, ведущий в темный космос. Туда, где жнецы ждут своего часа, чтобы начать жатву. В конце прошлого цикла протеане испортили систему активации ретранслятора, и жнецам пришлось добираться до нашей галактики своим ходом. Быстро добрались, гады. Всего за пол года.
- Все верно. Я уже имела дело с такими штуками. – Девушка оторвала взгляд от станции и в упор посмотрела на Шепарда. – Суперретрансляторы, которые жнецы построили для прохода в мою галактику. Они выглядели точно так же, как ваша «Цитадель». Две таких штуки я уже распылила на атомы.
- Вам, наверное, нелегко сейчас смотреть на это? – Шепард положил руку на плечо Реван.
- Нет, капитан, все в порядке. – Девушка, наконец, улыбнулась. – Я все время хотела узнать, как эти эпические ретрансляторы устроены внутри. Кроме того, Тали и Лиара обещали помочь мне подобрать некоторые вещи в местных магазинах, в том числе хорошую броню. Не могу же я воевать в комбинезоне.
____________________________
Весь старший состав фрегата «Нормандия», то есть те, кто вместе с капитаном участвует в десантных операциях, сбились в жалкое подобие строя воле воздушного шлюза. Оглядев свое грозное воинство, нетерпеливо рвущееся в увольнение, капитан сложил руки на груди и громко произнес:
- Так, команда, перед высадкой на станцию я по традиции обязан напомнить вам всем о правилах поведения и технике безопасности. Кто это там издал недовольный звук? Я прекрасно понимаю, что увольнительная не резиновая, и всем уже невтерпеж, но мне, честно говоря, надоело вытаскивать некоторых из вас из застенков СБЦ и извиняться перед командором Бейли. – Шепард глубоко вздохнул. – Итак, во время увольнительной рекомендуется избегать злоупотребления спиртными напитками и азартными играми. А так же участвовать и провоцировать драки. Это особенно касается лейтенанта Веги и капитан-лейтенанта Уильямс.
- Не, ну это жестоко, капитан! – Вега, вопреки своим привычкам облаченный в хороший гражданский костюм, недовольно пожал плечами. – Ну, подумаешь, проигрался пару раз, не сошелся во мнениях с несколькими батарианцами, так это что же, уже преступление?
- За последние шесть посещений цитадели я вытаскивал тебя из СБЦ восемь раз! – Шепард из последних сил старался хранить хладнокровие. – А Эшли – четыре. Я вот совершенно не понимаю, неужели нельзя отдыхать как-нибудь поцивилизованнее? Почему я ни Лиару, ни Тали никогда ниоткуда не выручаю? Почему все косяки исключительно за человеческой частью команды?
- Однако, тенденция… - Подал голос Гарус.
- А у тебя, уважаемый, я хотел спросить вот о чем: в последнее время на «Цитадели», особенно в секторах беженцев, стали часто обнаруживать трупы с простреленными головами. Притом все трупы, как на подбор, при жизни были отъявленными негодяями, ворами, убийцами и мародерами. Ты, часом, ничего об этом не знаешь?
- Неа. Совсем ничего. – Турианец попытался изобразить честное выражение лица и технично спрятался за спиной Веги.
- Ну-ну. – Капитан снова оглядел неровную шеренгу. – Далее. Явику я персонально запрещаю появляться в местах компактного проживания ханаров.
- Ну вот. И за что же? – Протеанин попарно моргнул всеми своими глазами. – Я, вроде, ничего антиобщественного не устраивал. Культурно отдыхал.