- Можно и так сказать. Насколько я понимаю, у тебя есть интересующая меня информация.
- Есть. Но в свете последних событий все, что связано с этой подлой конторой и её излишне самоуверенным руководителем входит в сферу моих интересов. – Несмотря на содержание монолога, голос Арии оставался мягким, что было для неё крайне нетипично. – Поэтому сначала объясни мне, Джон, зачем тебе эта информация.
К концу последней фразы королева «Омеги» приблизилась к капитану практически вплотную и впилась своими большими голубыми глазами в его глаза. Эта игра в гляделки грозила затянуться, ибо никто не хотел уступать.
- Я, конечно, мог бы начать вешать тебе лапшу на уши про военную тайну и спасение галактики, только, зная тебя, прекрасно понимаю, что такая тактика тут не прокатит. – Капитан упорно не сдавался и не отводил глаз. – Так что я скажу как есть. Я меняю приоритеты. С «Цербером» нужно покончить раньше, чем Призрак натворит что-нибудь непоправимое.
Ария улыбнулась и отступила на шаг:
- Сам догадался, или подсказал кто?
- У меня появился новый член команды. У неё очень свежий взгляд на ситуацию.
- А, понимаю. – Ария загадочно улыбнулась. – Вот что-что, а подбирать толковую команду ты всегда умел. Ладно, к делу. Интересующая тебе информация у одной милой юной особы. Она сейчас в соседнем блоке VIP-зоны, возле бара. Охрана в курсе, они вас проводят.
Хотя разговор, казалось, был уже окончен, Ария, вопреки своему обыкновению, не отвернулась от Шепарда с надменно безразличным выражением на лице. Наоборот, немного подумав, она вновь резко приблизилась к капитану и все таким же мягким тоном проговорила:
- Слушай, Джон, я ведь так тебя толком и не поблагодарила за помощь с «Омегой». Зайди как-нибудь. Только один, без своих напарников (на ухо почти шепотом: «Особенно без своей кварианской подружки»)
- «Вот это номер!» - Подумал Шепард, покидая лоджию.
Тали шла рядом, как ни в чем не бывало, но от опытного глаза капитана не скрылись явные признаки её глубокого недовольства: постоянно сжатые до хруста кулаки, учащенное дыхание и слишком ярко сияющие глаза. Разборок, похоже, избежать не удастся. Вот ведь подстава: Ария не могла не знать, что сказанное даже самым тихим шепотом, будет легко воспринято чутким кварианским слухом, усиленным специальными устройствами скафандра.
Охрана возле входа в нужный блок VIP-сектора без лишних вопросов проводила Шепарда и его спутников внутрь. В полумраке роскошной залы находилась всего одна посетительница. Это была высокая, статная азари с темно-синей кожей и большими выразительными глазами карего цвета. Одета она была в дорогую, идеально подогнанную броню, эффектно подчеркивающую достоинства фигуры. Явный излишек ювелирных украшений немного портил общую картину, зато прозрачно намекал на род занятий.
- О! Неужели это и вправду легендарный Шепард! – Азари отошла от барной стойки и встала напротив капитана. – А живьем ты не так эпично смотришься, как в новостях.
- Журналисты любят все приукрашивать. – Шепард скрестил руки на груди. – Ария сказала, что у тебя есть информация для меня.
- Узнаю землян – никаких прелюдий, сразу к делу. Черт! Я совсем забыла представиться. Меня зовут Даниэлла. Раньше звали «капитан Даниэлла», вот только без корабля это как-то не звучит.
- А что случилось с кораблем?
- А вот это, как раз и есть та самая информация. Как ты, наверное, уже догадался, я занималась, скажем так, не совсем легальным бизнесом в неподконтрольных Совету системах. У меня был неплохой корабль: бывший военный транспорт азарийской постройки. Хоть и устаревший, но крепкий и резвый. Назывался, если дословно перевести, «Зов сирены». Так вот, после вторжения жнецов самым выгодным товаром для перевозки стал не красный песок, а беженцы.
Капитан нервно переступил с ноги на ногу, Лиара и Тали многозначительно переглянулись, а Реван даже не шевельнулась. Даниэлла тем временем продолжала:
- Я работала, в основном, в колониях землян. Вы себе не представляете, на что могут пойти ваши соотечественники, чтобы выжить. В тот рейс мой корабль буквально ломился от пассажиров. Мы должны были дозаправиться перед прыжком к Цитадели и взяли курс к системе Нирна в скоплении Песочных часов. В этой системе всего две планеты - обе газовые гиганты. Звезда Нирна нестабильна, и в её системе постоянно бушуют аномальные магнитные бури. Вот из-за них мы и не заметили, как попали в ловушку.