Подхватил пальто, набросив его на локоть, глянул перед выходом в зеркало. Ну и видок, Ленокс! Да она испугается и убежит от одного твоего вида. Черт. Покачал головой, но упрямо раскрыл дверь, сверился с расписанием Виталины, и поспешил к нужной аудитории.
Безжизненные коридоры Академии напомнили мне времена, когда я служил Императору. Три года проклятой работёнки. Кровь на руках. То, о чем так хочется забыть, но никогда не получится. Там я научился таким методам допроса, о которых лучше никому никогда не знать, и овладел столь гнусными способностями, чтоб был сам себе противен. Лишь бы только Вита… не увидела во мне этой черноты.
Я облокотился на стену и принялся отсчитывать секунды. Скоро. Уже вот-вот.
Преподаватель последнего предмета отпускает учеников. Поток девушек тянется из аудитории непрерывной темной гусеницей. Меняются ее части. Вот темная головка, вот светлая. Вот… огненная. Как глоток чистого воздуха.
- Л-лорд Гэртрэн, - Виталина мучительно краснеет, замирая возле входа с сумкой, полной учебников. Та тяжело оттягивает плечо вниз, заставляя малышку немного перекоситься на одну сторону.
Я – лорд? Неужели для нее теперь… лорд? Наверное, что-то отразилось на моем лице, потому что девушка сделала несколько смелых шагов вперед и взяла меня за руку, отчаянно покраснев. Под разными глазами залегли тени. Она явно устала и держится из последних сил. Да и улыбка у нее слабенькая, едва заметная.
- Ленокс, прости. Не хотела тебя обидеть. Голова идет кругом.. – она показала кивком на кипу книг, торчащих из-под клапана сумки.
Я расслабился. Главное, что она рядом. В остальное… приложится. Мне предстоит заставить ее полюбить себя так же, как она любит Кантора и Рэйлара. Показать, что я достоин этой любви. И не надо убеждать меня, что Виталина относится к нам ко всем одинаково. Я вижу, что это не так. Кожей чувствую ее неуверенность и напряжение рядом со мной.
- Хорошо, Вита. Все хорошо. Идем в парк, подышим свежим воздухом? Обсудим домашнее задание? – я прочистил горло. Черт. Волнение не так-то просто скрыть…
Виталина вдруг улыбнулась, озаряя этим жестом все окружающее. С короткими рыжими кудряшками она буквально напоминала золотистое солнышко.
- Ладно. Только давай не будем сидеть там долго? Уже прохладно, а у меня еще два реферата по Целительству на после завтра. И начать их делать нужно уже сейчас, иначе не успею.
- Тогда, прошу, - я подставил локоть. – Подышать свежем воздухом никому не вредно, а потом отправимся в библиотеку.
- Договорились, - Вита положила пальчики на мое предплечье. Такая маленькая и беззащитная. Как она смогла устоять против атаки Араны?..
Глава 12. Свидание с бывшим дознавателем
Виталина
Лорд Ленокс… Был для меня немного чужим. Все же на Изнанке сработало множество факторов: внезапное исцеление Рэйлара, потребность контролировать силу и сам Тройной Резонанс…
И хотя, чувствуя горячий локоть под своей рукой, я определенно испытывала ощущение защищенности, все равно не могла избавиться от навязчивой мысли, что ничего о лорде не знаю. Пожалуй, кроме глубины зеленых манящих омутов вместо глаз. У нас в Новом Перепутье существовало множество баек, слагаемых полушепотом в темноте, когда солнце уже завалилось за горизонт ленивым красным яблоком. Одна их историй поведывала о двух озерах в Черном лесу.
Якобы в них сама Матушка Забвение о Отец Ходящий купались в свою бытность наземной жизни. Матушка поделилась своей силой с женщинами, даря им возможность исцелять любимых, а Отец завещал мужчинам облик звериный, дабы смогли уберечь своих ненаглядных. Так вот, говорят вода в тех озёрах зеленее-зеленого, глянешь – и дна не найти, но словно сама светится.
Я всегда считала эти байки нелепыми сказками, однако заглянув в глаза Ленокса при дневном свете, тут же вспомнила… Хотя можно ли верить сказаниям необразованных деревенских?..
- Как прошел день? – начал мужчина, видимо, чтобы разбавить неловкое молчание.