Уходя, я все думал и думал. Катал навязчивый клубок из жужжащих обрывков мыслей внутри черепной коробки. Клубок обрастал шипами, похожими на иглы.

Виталина. Резонанс. Ее шрам. Мои грязные лапы на белом ворсе ковра. Запах тины и красношкурый двуглавый пёс, разгребающий лапами вязкую жижу. 

Удар. Еще удар. По нежной девичьей груди, которая пахнет... Сквозь грязь... Я ощущаю легкий флёр васильков и ромашек, букет луговых трав.

Виталина.

«Вита» - означает «жизнь» в переводе с древнего наречия. 

Сжал зубы. Помассировал ноющие виски.

Навязчивая головная боль не собиралась отступать. Только усилилась, напоминая погребальный стук барабанов. Бум. Бум-бум. 

Как удары сердца. Замедляющиеся с каждым вдохом.

Нет. Не могу. Я должен вернуться. 

Зверь внутри воет, рычит и мечется в непонятном горестном волнении. Острые шипы пронзают сердце. В коридоре женского крыла тихо, ничто не говорит об опасности. Но я привычно перехожу на тихий шаг. Наука лорда Гэртрэна не прошла даром. Я был ему благодарен. 

А вот... отсутствие каких-либо запахов возле комнат, где жила Виталина, наоборот, насторожило. Из всех комнат что-то да чувствовалось. Я шел по коридору и ловил это. 

Легкий намек на благовония и пудру, которую так часто используют студентки. Пергамент и книжная пыль. Пот. Фрукты.

Ничего. 

И звуков нет. Щель под дверью забита ветошью, сквозь нее прослеживается неясный бубнеж. 

Бум-бум.

Медлить нельзя. Дергаю ручку. Заперто. Разбегаюсь и выламываю её плечом. В полёте переворачиваюсь и приземляюсь на четвереньки. Не пёс, но уже не человек. По рукам прослеживаются беспорядочные клочья шерсти. В нос ударяет запах крови.