Удивительно, но весь вечер я прибывал в унылом настроении. Единственным студентом, способным достать меня, оказался Рейлар Кирт. Однако, он быстро унесся прочь, едва я разрешил. Гонять же оставшихся слабаков было вовсе не весело. Сынки аристократов, по случайности природы, награжденные даром Проводников. Смех, да и только. 

Еще пару десятков лет назад Академия пестрила юношами и девушками из разных сословий. Как мы скатились в такую выгребную яму? Где сильные представители крови?.. 

Перед внутренним взором возникли разные глаза Виталины. Девчонка никак не желала покидать мою голову! Как так вышло, что я дарю ей подарки, но чувствую себя мальчишкой, когда мы оказываемся наедине? Я ее пугаю. Это очевидно. А насильно мил не будешь, так ведь?

Очередной ловкий удар снова отправляет Дорна рожей в песок. На этот раз парень не спешит подниматься. 

- Отнесите его в лазарет, - киваю остальным постанывающим калекам, - вами должна заняться госпожа Риэль и ее ученицы. 

Двор Академии пронзает истеричный крик боли. Звенит, разносится до самой кромки леса. 

Внутри тут же назревает нехорошее предчувствие. Зверь подсказывает – я должен поторопиться. Цепляю кэган на руку и уже ощущаю предстоящий оборот. Да, правилами Академии разрешается использовать вторую форму только в чрезвычайных ситуациях, на практике и тренировках, но звук, донесшийся со стороны женского крыла студенток, не дает мне возможности выбирать. Нужна скорость. 

Черный Яд несется, совершая огромные размашистые прыжки, помогая кожистыми крыльями, залетает в воронку Перекрёста и быстро оказывается на этаже спален. В коридоре пахнет кровью нескольких людей. Среди переплетения ароматов, я ловлю один, слишком знакомый. 

Виталина. 

В комнатах племянницы царит хаос. Повсюду брызги крови, у дальней стены стонет Малика. Ее волосы испачканы кровавыми разводами, но ладони светятся исцеляющим светом. Запирающая использует силы, чтоб срастить кости? Но зачем?

- Вы сдохните. Вы оба сдохните, - бормочет некогда красивая девушка. Сейчас ее лицо перекошено от эмоций. 

Мантикор делает шаг вперед и видит два тела. Комнату оглашает неистовый рык. «Кто посмел посягнуть на моё сокровище?» - вопрошает зверь. 

Над телами стоит Арана, моя племянница. В ее руках кинжал, некогда подаренный мной же на день рождения родственницы. 

- Не смотри на меня так. Эта деревенская вообще не должна была поступить в Академию! – кричит она. Но я не слушаю. Кинжал против огромного зверя – бесполезен, а вот слабое сердцебиение Виталины действительно стоит внимания. Мантикор принюхивается, кривиться. 

Антэкар! Поверить не могу! 

Парализующий яд уже давно в крови девушки, лицо отекло, потеряв форму, то же начало происходить и с другими конечностями. 

- Что здесь происходит?! – грозный вопрос Кантора не нуждается в ответе. – Арана? Малика? Что вы натворили?.. Виталина? 

Он падает на колени рядом с девушкой, ощупывает осторожно. При нажатии на кожу из многочисленных ран начинает сочиться кровь. Она без сознания. Почти мертва. 

- Антидот... срочно антидот. – Нэрт копается в поясной сумке, без которой никогда не покидает собственной комнаты. Его пальцы дрожат, но находят нужный пузырёк. 

- Кто из вас додумался использовать антэкар?! Вы понимаете, что теперь жизнь студентки висит на волоске?