Нас выпроводили. Но присутствующие не спешили расходится. 

- Связующий Ритуал придется отметить, - первым взял слово Кантор, смотря ледяными глазами в окно коридора. – Для меня и Ленокса. Пусть участвую Амиш и Кристоф. 

- Ягуар никогда не подпишется на это. А в чем, собственно, дело? - скрестил руки на груди самый ядовитый и едкий лорд из Совета Пяти. 

Ректор тоже нахмурился. Он подпёр боком стену, как обессиленный старик. Впрочем, сколько ему было лет? Аластар был в Академии за долго до того, как состав Совета полностью обновился. А теперь, увидя медведя, впал в ступор, но не дал леди Риэль осмотреть себя. Как малолетний мальчишка, который побаивается врачей. 

- Мы прошли Резонанс. С Виталиной. Участие в Ритуале больше не является возможным, - отрезал Нэрт, погружая остальных в тягостное и тяжелое молчание. 

Амиш запыхтел, Аластар нахмурился. Рэйлар, почему-то стоящий рядом, спросил:

- Какой Ритуал, лорды? Вы скрываете от отца важную информацию? – желтые глаза сузились, сейчас очень напоминая Императора. Острые и проницательные. 

Ректор отмер от стены, а потом тяжело опустился на лавку, стоящую тут же. 

- Мы надеялись призвать Отворяющую, заставив ее пройти Резонанс насильно. В одностороннем порядке. Предполагалось, что у девушки будет выбор между четырьмя мужчинами. Кантор, Ленокс, Кристоф и Амиш. Но теперь… 

- А с чего вы взяли, что она существует? Эта девушка?.. – задал самый правильный вопрос Рэйлар. Лорды смешались. 

Наблюдать за ними со стороны было даже забавно. Действительно. Амиш прибывал в такой святой уверенности, что ОНА есть, апеллируя при этом, лишь единственным аргументом.

- Я видел ее, - ответил лорд, опускаясь рядом с ректором. – Видел. И не нужно других свидетельств. Я никогда не забуду зелень этих пронзительных прекрасных глаз, тонкость рук, волну рыжих волос, подметающих землю. Его плечи сгорбились. Теперь на лавке сидели два старика.

- Да вы романтик, лорд. Вот уж не ожидал. Особенно после вашего обращения со студентами, - не преминул заметить Рэйлар. Но в голосе большого рыжего пса, смотрящегося довольно массивно на фоне старого Аластала и гибкого, но худощавого, Амиша, скользило плохо скрываемое беспокойство.

И я мог его понять. Все мы приняли и осознали одну вещь, когда были там, на Изнанке. Виталина – не Нейтральная. Она умеет открывать тропы и обладает невероятной целительной силой. И таких студенток Академия не видывала два десятка лет, уж точно. А сейчас Амиш бормочет про ритуал. Неужели, он направлен на нашу девочку?.. 

Все три фигуры незаметно напряглись. Брюнет собирался привести единственный шаткий аргумент, которым обладал:

- Я видел ее на Изнанке, пёс! – огрызнулся лорд, смело глядя в насмешливое лицо наследника. – И моя гидра никогда не забудет облика той девушки. Я помню каждую деталь, до единой! Да, ваша Виталина немного похожа, но есть отличия. Глаза – разные, да и по силе не дотягивает от Истинной Отворяющей. Хотя очень сильна девчонка, что говорить. Ее работа с Рэйларом в команде была впечатляющей, но сейчас вы сказали про Резонанс. Так понимаю, ты, рыжий тоже в доле? – насмешливо приподнял уголок губ Амиш. – И как она? Горячая? Небось оседлала вас всех вместе. По ней видно, что девочка чувственная и страстная. 

Не понимаю, как я оказался радом. Кровь вскипела мгновенно, особенно горяча костяшки кулаков. Увидел Амиша, лежащего подо мной, подрагивающего от ударов, месивших аристократичное лицо. 

- Даже не смей направлять свой ядовитый язык в сторону Виталины, ничтожество! – прошипел я, с удовольствием смотря на наливающийся фингал под глазом вылизанного лорда. Что интересно, никто не спешил меня оттаскивать, давая в волю налюбоваться на расквашенную рожу гидры.