— Да, так и есть, — кивнул старик, — твари из Дикого леса ему служат. Их немного, но они всё равно делают свою работу. Кстати, у него стало больше магов, без дела не сидит, как и его люди. Сейчас активно прибирает окрестные земли к своим рукам, худородные к нему с радостью идут.
— А к имперцам он как, ещё злится? — Не отставал от собеседника Понтус.
— Говори прямо, чего хотел, что ты ходишь вокруг да около? — Поморщился Видар. — Не чужие же люди.
— Я тоже не верю в то, что мы вернём утраченное, — вздохнул Понтус, — только людей напрасно потеряем. Мои владения уменьшились уже вдвое. Детей куда сажать? Может, тоже в свободные земли податься и попытаться там своей семье место захватить. До меня дошли слухи, что многие дворяне зашевелились, сами опасаются. Кстати, они тоже пообещали прислать нам на помощь немного людей за отдельную плату.
— Боюсь, мы скоро все туда отправимся, если так и дальше пойдёт, — проворчал Видар.
— Так вот к чему я всё это. Ты не мог бы перед своим внуком замолвить слово за меня и ещё нескольких почтенных людей, которые хотят отправить к нему на службу своих сыновей? Отряды большие дать не смогут, но от них всё равно будет польза.
— Считаешь, что Ларс сможет и дальше захватывать Дикий лес? — Прямо спросил Видар.
— Я думаю, за его землями большое будущее, — кивнул Понтус. — Если голову свою преждевременно не сложит, то рано или поздно Дикий лес будет под ним, а там и горы недалеко, так что и с деньгами, и с хорошим оружием у него проблем не будет. Если же наши семьи будут при нём, разве это плохо? К тому же с ним гораздо безопаснее, у него-то проблем с артефактами нет.
— Проблем с артефактами действительно нет, — подтвердил старик, — в его городе ночью светло как днём и он не несёт таких потерь как мы, войско становится только сильнее. Беда в том, что ему наплевать на Великие рода, он король, остальные под ним. Так что твоим детям придётся это принять, а если им что-то не понравится и они решат изменить ситуацию, то это быстро станет известно Ларсу, а на расправу с предателями он очень скор.
— Может быть, это и правильно, — кивнул Понтус. — Но деваться некуда, нужно обеспечивать своему роду хоть какое-то будущее. Мои дети сильные воины, ты сам это знаешь. Может, съездим к нему вместе, поговорим?
— Хорошо, сейчас будут готовить первую партию крестьян, отправимся вместе с ними.
Глава 16
Какие-то изменения в моём сыне Могенсе я не замечал пару недель. Мне даже начало казаться, что ничего из нашей затеи не вышло и зря мы так возились. Только на третью неделю в груди моего наследника появилось слабое свечение, говорящее о том, что он всё-таки стал таким же магом, как и я. На радостях устроили праздник, даже если со мной что-то случится, он сможет продолжить моё дело, и меня это невероятно радовало. Всё же многое успели сделать, не хотелось бы, чтобы после моей смерти всё пошло прахом.
Само собой, тут же озаботились безопасностью сына. У него и без того охрана была надёжная, а тут по моему приказу её ещё усилили. Причём охраной занимались самые верные люди, за ребёнка они отвечали головой. Зара вообще пообещала, что когда прибудет её отец, то выпросит у него ещё дроу, эти ребята умеют находить любые лазейки, но если честно, я был против этого. Да, Зара моя супруга, я ей верю как себе, а вот её соплеменникам и отцу — нет. Мало ли какие мысли в его голове водятся, а вдруг решит похитить моего сына, такое тоже исключать нельзя. С таким магом можно обогатиться невероятным образом, это знали все. Имперские дворяне будут выстраиваться за артефактами в очередь и платить любые деньги, чтобы их получить.
Конечно, мы всё время ждали, когда кихиры ответят на наш дерзкий рейд. Мне как-то не верилось, что они оставят всё это просто так и не попытаются отомстить, но время шло, а жили мы как и прежде. Хотя тут я погорячился, даже до самых тупых уже дошло, что мы здорово обезопасили свои земли. Дело в том, что нападения практически прекратились, причём не только на город, но и на захваченные в Диком лесу крепости. К нам пробивались редкие монстры, но подчинённые мне твари уничтожали их на подходе. Для того чтобы взять приличную добычу группам охотников приходилось уходить намного дальше, чем до этого похода. Князь даже обеспокоился, что если так пойдёт дальше, то мы перестанем усиливать своих воинов, трофеев совсем не будет.
По этой же причине решили взять под свою руку ещё пару крепостей. Обычно к следующим укреплениям нам приходилось прорываться с боями и ночевать в лесу полным разных тварей. Сейчас же активность снизилась, можно было пройти большое расстояние совсем без потерь. Мы даже направили в разные стороны разведку, опасаясь снижения активности из-за того, что готовится удар где-нибудь в другом месте, но никаких скоплений не обнаружили.
Слух о том, что мой сын стал таким же магом как я, быстро разлетелся по округе. Горм примчался самый первый всё выяснять и поздравлять меня с такой удачей. Хотелось бы оставить всё втайне, но это нереально, многие знали, что за тварь мы приволокли с собой из Дикого леса, как и то, что её уже убили. Осталось только выяснить, кого сделали таким магом. Хотя кандидатов для этого было немного, да и любой маг со временем начнёт замечать, что мой сын непрост.
Меня начало беспокоить поведение Сорены. Сестра сильно переживала из-за того, что творится в империи и несколько раз поднимала серьёзные разговоры. Во время последней беседы мы с ней изрядно поругались, впервые на моей памяти.
— Ты должен помочь нашей семье, — прямо заявила она. — В империи беда.
— И что мне теперь бросить все свои дела и срочно отправится к ним на помощь? — Спросил я. — Или армию отправить, чтобы имперцы меньше потерь несли. Напомню, что к империи я никакого отношения не имею, они сами спровоцировали мой переезд, впрочем, стало даже лучше.