— Как раз ради нашей общей безопасности мне и пришлось уехать, — парировал я её выпад. — Или ты думаешь, что я сам в восторге от этого похода? К сожалению, без меня никак.

— Что будем делать с той тварью, которую ты в город приволок? — Перевела тему разговора Зара. — Многие её видели, а некоторые даже знают, почему ты с ней так возишься.

— Пока не знаю, — вздохнул я. — Даже не представляю, каким образом подобного мне мага получить.

Это была чистая правда, я понятия не имел, каким образом стал магом. Помню, что когда на меня бросилась эта тварь, я воткнул ей в живот меч и весь вывозился в её крови. Только вся проблема была в том, что и Орн тоже был в её крови. Тем не менее, магом он не стал, а я каким-то образом стал. Не хотелось бы такой ценный ресурс использовать впустую, а выяснить негде. Я даже названия этой твари не знал, хотя в монстрах из Дикого леса считаю себя сведущим человеком.

— Кого магом хочешь сделать? — Уточнила Сорена.

— Хороший вопрос, — хмыкнул я. — Зара, ты не хочешь?

— Нет, спасибо, — рассмеялась супруга, не хватало мне ещё постоянно сидеть с этими артефактами и бегать лечить больных и раненых, своих забот хватает.

— Я могу попробовать, — предложила сестрёнка.

— Нет, — тут же отказал я.

— Почему? — Даже немного обиделась родственница.

— Потому что ты из империи, там твой дом и почти вся семья, — пояснил я. — Если вдруг захочешь уехать обратно, мне тебя силой удерживать? К тому же ты моя сестра, никакого почтения к королю у тебя нет, считаешь себя ровней, а значит, и приказы мои выполнять не будешь, а если и будешь, то спустя рукава.

— Ларс, ещё с одним таким магом наша семья может возвеличиться, стать намного сильнее и влиятельнее, а учитывая добрые к тебе отношения, вместе с нами…

— Вместе с вами сильнее станет только империя, которая мне как кость в горле, поэтому даже не мечтай стать таким же магом как я, мне и без вашей империи проблем хватает. Кстати, что там с нашими разведчиками? Уже должны прибыть.

— Так они прибыли, — тут же сообщила мне Зара, а по помрачневшему взгляду сестры я понял, что дед мне не соврал и проблем у имперцев действительно хватает. — Ждут твоего приглашения.

— Зови, — потребовал я, и Хек тут же помчался к двери, он тоже находился с нами в помещении, правда, я так и не понял, где именно он прятался.

Как оказалось, проблем у имперцев даже больше, чем сообщил мне дед, хотя он долго был в отъезде, а значит, ситуация могла измениться. В общем, потеряли ещё одну линию обороны, а отбить захваченные города так и не смогли. Сколько при этом погибло людей, я даже представить себе не мог. Мои родственники тоже лишись части своих владений, они ведь тоже были пограничниками, а значит, удар нанесли именно по ним.

Разумеется, существовала надежда на то, что часть укреплений ещё держат, краки же не по всей границе прошлись, но ситуация в империи всё равно крайне сложная. Не могу сказать, что очень об этом горюю. Конечно, гибнут люди, но мне нужно заботиться о своих, а не об имперцах. Понятно, почему моя сестрёнка пожелала стать магом, всё-таки это её родина, да и семья пострадала, а она их любит. Несмотря на её любовь, такую ценность передавать гражданину другого государства я не собираюсь, а вот кристаллы можно будет продавать по обговорённой цене.

Со стороны это выглядит довольно глупо, вроде как усиливаю своих врагов, но тут дело в другом. Мне очень не хочется, чтобы эта орда монстров навалилась на меня, а ведь могут. Отобьёмся, конечно, но неизвестно, сколько у нас при этом погибнет людей. Краки умудрились подслушать разговор дворян в одной крепости. Из их слов было понятно, что чудовища не собираются останавливаться на достигнутом и готовят новый удар, пока люди не оправились от разгрома и не подтянули дополнительные силы из глубины. Такое ощущение, что они поставили задачу добить врага. С другой стороны, на нас также серьёзно навалились, а значит, тоже планировали всех перебить. И если б нам не удалось уничтожить кихиров, город бы пал, это все понимали. Слишком быстро твари забрались на стены, и слишком их было много.

Сорена ещё несколько раз подходила ко мне с просьбой сделать из неё мага, но каждый раз получала отрицательный ответ. Она даже пыталась плакать, но я был непреклонен. Как мне кажется, сама прекрасно понимала, что её просьба просто неосуществима, не стану я отдавать кому-то такую ценность. Даже на продажу артефактов с трудом пошёл, слишком неприятные воспоминания о моём бегстве. Много продавать не буду, какие бы проблемы в империи ни возникли, лишь бы могли сдерживать границу и не предпринимали никаких наступлений на мои будущие земли.

Та стая, которая оставалась в столице, за моё отсутствие уже подросла и их выпустили на свободу. Сейчас такая свора чудовищ уже была довольно грозной силой. Правда, они сначала покрутились рядом с городом, а потом ушли в лес. Тем не менее, нагрузка на город значительно спала, почти полностью, здорово мы чудовищ проредили. Теперь мне осталось проверить, как они будут вести себя в битве с другими чудовищами.