— За тебя! — улыбнулась она.
— За нас! — умилился папа, и нежный перезвон уплыл в открытую дверь. — Ура!
Словно дождавшись команды «Огонь!», на нижних этажах глухо стрельнули хлопушки, и по всему подъезду загуляло хмельное, но сердечное:
— Товарищи-и! С новым годом! Всех! С новым счастьем! Ур-ра-а!
«С новым счастьем! — мелькнуло у меня. — И пусть никто не уйдет обиженным!»
Заседания Политбюро издавна намечались на четверг и открывались ровно в одиннадцать — эту традицию завел еще Владимир Ильич. Впрочем, ленинского обычая придерживались лишь нудные секретари ЦК да боязливые кандидаты в члены Политбюро — они смирно высиживали в бывшем «Красном зале», дожидаясь, пока старшие товарищи вдоволь нашушукаются в Ореховой комнате, согласовывая единую линию.
Кривя губы в улыбке, Андропов задумчиво покачал головой, слегка ностальгируя по минувшим временам — тогда, чудилось, сладкозвучно гремели фанфары, приветствуя его восхождение на властный Олимп. Еще один маленький шаг, еще одно усилие воли — и откроется вершина обетованная!
«Открылась, — дернул Ю Вэ краешком рта. — Скользкий, голый камень и пронизывающий ветер…»
Глянув на куранты, председатель КГБ взошел по ступенькам Дома правительства, и неторопливо поднялся на третий этаж. Рано еще…
«Небожитель… Да уж… — тянулись мысли. — А Лёню всерьез потянуло в Зевесы! И как кстати пришлось Михино «послезнание» — знает теперь, где упасть, вот и стелет соломку. Но и хитер… Да, хитер… Сталин, тот волей давил, а Леонид куда хилее. Спасается чисто хохляндской лукавостью. Разборки в открытую? Нет-нет… Перетасует исподтишка!»
Насупясь, Андропов вошел в «предбанник» — официальную приемную перед залом заседаний Политбюро. Обычно здесь отсиживались приглашенные — генералы, министры и прочие, а чтобы им не было скучно, на столе всегда держали стаканы с крепким горячим чаем в кремлевских подстаканниках с гербом, сушки и бутерброды.
Нынче в «предбаннике» маялся академик Велихов — в гордом одиночестве грыз ароматные сушки, блестевшие, словно их лаком покрыли для пущей сохранности.
— Здравствуй, Женя, — потеплел душою Юрий Владимирович.
Академик улыбнулся набитым ртом и пожал протянутую руку.
— А ты чего всухомятку давишься? — добродушно пробурчал председатель КГБ. — Чайку хоть хлебни!
— Боюш потолштеть! — смешливо хрюкнул Велихов.
Хохотнув, Ю Вэ шагнул на порог Ореховой комнаты. Раньше ее еще Круглой называли — по форме огромного стола, что царил посередине. И отсюда вела еще одна дверь — в брежневский кабинет.
Андропов покосился на отдельный вход, усаживаясь в мякоть кресла. Порой ему казалось, что генсек любит бывать именно здесь, а не в парадном, слишком уж официальном зале заседаний. А что? Стенографисточки не чиркают своими отточенными карандашиками, ловя каждое слово, и можно пообщаться накоротке. А главное, не звонят чертовы телефоны, не множатся папки входящих с исходящими. Лепота!