Я плотоядно ухмыльнулся, обозревая невеликое кухонное пространство, заставленное чешским гарнитуром. В простеньких эмалированных мисках и увесистых хрустальных салатницах настаивались сытно-белый, крапленый зеленью «оливье» и майонезно-сиреневая «селедка под шубой». Одноразовые тарелочки из фольги держали в себе вздрагивавшие заливные из нежнейшего палтуса с кокетливыми листочками петрушки, распустившейся в баночках на подоконнике. Нарезка, кучно разложенная по блюду с золотой каемочкой, соблазнительно отсвечивала пряным смальцем, а на буфете влекуще оседал усыпанный крошкой «наполеон», расплывшись на весь хохломской поднос, и вкусно отекая тягучим молочным кремом.
«Пропитывайся, моя радость, пропитывайся…»
Развернувшись кругом, я неторопливо зашаркал в зал. Минуты, что истекали сей момент, редки. Вообще не помню, чтобы мне удавалось остаться одному за пять часов до Нового года! Хорошо…
Ни забот, ни хлопот! А елку мы с Ритой нарядили… До самого утра наряжали!
«Лучшей подруги мне не найти, — думалось с улыбкой. — И лучшей жены! Чтобы понять и простить, как она, одной любви да чуткости маловато будет, тут еще и ум нужен. Бери выше — мудрость!»
Просто гулять под ручку с моим Мариком приятно и лестно. Даже семейные оглядываются на нее украдкой — это же студентка, комсомолка, спортсменка, наконец, она просто красавица!
Правда, зря я искал у Маргариты Николаевны итальянские корни — у нее в роду целый интернационал. Там и болгарская прабабушка мешала кровь с греческим прадедушкой, и дед Тарас с пани Ядвигой… Даже некий знатный татарин отметился, чуть ли не Хан-Гирей, и еще какой-то дворянчик затесался — голозадый барон, увязавшийся за Буонапарте. Русская княгинюшка выходила французика — и оревуар, мон амур…
Я глубокомысленно воззрился на пышную елку, ронявшую иглистый блеск шаров. «Хм… — плавно перетекали мысли. — Не сказать, что Ритины повадки отдают аристократизмом — любит она делано опроститься, будто пряча великосветскую утонченность. Эта ее «блин-малина»… Совсем не комильфо! Но стоит Марику забыться, как сразу проглядывают изысканные манеры и внешний лоск — то, что зовется породой…»
Раздвинув плотные шторы, звякнувшие колечками по карнизу, я долго смотрел в рассвеченные потемки. До гульбы еще далеко — народ лишь готовился отмечать оборот Земли вокруг Солнца. Вся предпраздничная суета творилась за окнами, лишь изредка прорываясь в форточки «Мелодиями и ритмами зарубежной эстрады». Да, волна перемен накрыла и Гостелерадио!
До тупых сериалов и мочеполового стенд-апа пока не дошло, да и вряд ли дойдет — худсоветы не дремлют. Однако новое, яркое, свежее упорно пробивается через идеологические завалы. Вон, опять КВН пустили в эфир…
Едва Мирей Матье распрощалась с бамбино, как задолбили ударные, и Бобби Фарелл поведал историю Мамаши Бейкер, «самой жестокой телки в старом Чикаго»…
У меня над переносицей залегла страдальческая складочка. Упругие ритмы регги словно разбудили дремлющие тревоги, и на сердце заворочалось тяжелое, неясное беспокойство, холодя ожиданиями угроз.
Это по «Времени» тишь да гладь, да сплошное благоволение во целовецех, а в реале зреет смута. Элита раскололась — трещины разбежались черными извивами по всему Союзу, надламывая хрупкое равновесие и предвещая бурю.
«У советских царьков и ханов отняли владения — думал я, не слишком желая, чтобы такое вообще на ум шло. — Изъявят ли они покорность Брежневу? Машеров — да, Щербицкий — с оговорками, а прочие? Или станут пакостить в одиночку, и тогда их переловят, а затем пересажают. Или сплотятся, затеяв веселенькие дела — бунты, саботаж, вредительство, хорошо организованные «стихийные» демонстрации…»
Если этих обиженных «республиканцев» не передавить вовремя, начнутся погромы и резня. Крови прольется, как в светлом будущем: азербайджанцев стравят с армянами, грузин с абхазами, таджиков с киргизами. Платные говоруны распустят свои поганые языки, болбоча о «русской оккупации», провокаторы выведут на улицы студентов — живую, горячую растопку для беспорядков…
Так можно доиграться и до второй Гражданской.
И есть еще один толстый слой недовольных — первые секретари обкомов да крайкомов. Суслов нагнул их, заставляя идти на выборы — пусть-де народ скажет свое веское слово! А кто проголосует за взяточника, вроде Медунова? Или за «бабая» Шакирова? За самодура Шайдурова?
И если вся эта орда развернет знамена…
«А нас — рать!» — криво усмехнулся я, и раздраженно задернул шторку.