Принц Похоти мог властвовать над всеми формами наслаждения, но внешняя часть его Дома греха была посвящена тому, чем он был наиболее знаменит: возбуждению. Наша карета только что остановилась за пределами кольцевой аллеи, когда стало ясно, какой принц правит этим двором.

Мраморные статуи пар, занятых страстными встречами, выстроились вдоль парадной лестницы, ведущей к массивным деревянным дверям. Мое внимание переключилось на фриз с изображением оргии, размещенный над входом, с надписью «ENTER»[4], вырезанной на нем.

Я слегка улыбнулась двойному смыслу. Утонченность была формой искусства, которой Похоть отказывалось учиться.

Гнев и я были введены внутрь и немедленно объявлены двору. Мы вошли в большой бальный зал, где все лорды и леди низко поклонились — один из первых и последних случаев, когда соперничающий двор демонов делал это, когда присутствовал их собственный правящий принц.

— Встаньте, — сказал Гнев. — Сегодня вечером мы чествуем Ее Величество королеву Эмилию.

Спасибо моему брату, принцу Похоти, за любезный прием.

Струнный квартет заиграл мелодию, и гуляки вернулись к своему веселью.

Бальный зал был непохож на грубое проявление похоти снаружи; эта комната была со вкусом подобранной чувственностью на всех уровнях. От глубокого сливового оттенка парчовых обоев до бархатных и шелковых тканей, призванных доставлять тактильное удовольствие, было легко определить каждый аспект влияния его греха.

По углам были сложены набитые подушки, приглашая лордов и леди этого круга откинуться на спинку кресла. Предаваться простым удовольствиям, таким как еда, вино и беседа.

Конечно, это не было бы Домом греха и разврата, если бы не происходили более буквальные проявления похоти. Пары объединялись в пары как в частном порядке, так и публично, отдаваясь физическому удовольствию. С потолка свисали качели, и более предприимчивые демоны катались друг на друге над танцорами, кружащимися по выложенному известняком и мрамором полу внизу.

Я не посещала этот круг до блокировки заклинаниями, так что все это было в новинку.

В отличие от баловства, демонстрируемого у Чревоугодия, бальный зал Похоти и все демоны его двора излучали ту же чувственность, что и в этом зале.

От произведений искусства, которые выбрала Похоть, до одежды и соблазнительных взглядов, трепета ресниц и… охоты. Члены этого двора трепетали от танца соблазнения почти так же сильно, как и от самого удовольствия.

Дамы носили прозрачные платья, которые создавали намек на наготу. Одежда лордов была сделана из того же материала — вся она была создана для того, чтобы внушать похоть, желание.

Мы прошли через комнату вежливо болтающих демонов, наслаждаясь всем великолепием вечеринки. Одна секция была занавешена, и я заглянула сквозь нее. Здесь был более смелый раздел. Лорды и леди не носили ничего, кроме маски, пока они танцевали.

Мужская пара обняла друг друга, потерявшись во взглядах друг друга. Вокруг внешней части этой закрытой камеры на полу были разложены матрасы.

Пары переместились с танцпола на кровати, продолжая свои соблазны.