— Я-то знаю, что, скорее всего, молчит он о том, когда мы доберемся и чем поужинаем, — все так же улыбался он. — Но другие-то об этом не знают. И из-за напряжения шевелятся быстрее. Иногда тишиной и пристальным взглядом можно больше добиться, чем криком.
— Ну-у, это нужно иметь соответствующее лицо и габариты, — я жестами изобразила рост и ширину плеч.
— Точно, — кивнул мне Менандр.
Мы на какое-то время застыли в тишине, высматривая, когда же Геспер выйдет из приземистого здания, в котором исчез. Где-то над белыми стенами города пряталось восходящее солнце. Далеко ли мы уже от Аполиса? Судя по тому, сколько мы ехали, неблизко. Это не три часа пешком… Наверное, где-то в центре Рассветного удела. Моря здесь видно не было, кажется, мы проехали один раз по мосту — я услышала изменения звучания движителя, охима на минуту или больше снизила скорость, а колеса едва заметно щелкали. Вокруг было меньше полей и привычных мне оливковых рощ, но встречались часто лески, как тот, где нас поджидали гарпии. То ли из-за ночной прохлады, то ли по другой причине было зябко. Так что я с удовольствием натянула на плечи кофту.
Геспер не спешил. Стало немного скучно, так что я нарушила молчание первой. Хотя обычно так не спешила делать.
— Так что случилось в Абендштерне?
— Хм-м, лучше бы ты услышала эту историю от Геспера, — с сомнением предложил Менандр. — И увидела бы своими глазами… Да, так будет лучше.
— Ладно, — немного расстроилась я, но не сдалась: — А что можешь рассказать? Мне же там жить!
— Моря там нет, разве что море тумана, — хмыкнул Менандр. — Горы, леса… Народ привык к тому, что стражей нет, более осторожный, суровый, что ли… Но это ближе к Абендштерну, конечно. Так-то рассветные стражи в каждом большом городе стоят на страже.
— Вы распределили силы, да?
— А что было делать? — пожал он плечами. — Я сам не знаю, но старшие стражи помнят, как закатные приходили на помощь нам. И негоже Рассветному уделу бросать Закатный. Иначе Сумрак поглотит нас со всех сторон…
— Там страшно? — я сглотнула неприятно вязкую слюну. Страх темноты и чего-то надвигающегося, неизвестного все еще таился где-то внутри меня. А если за чертой, которая отделяет Сумрачные земли от человеческих, все наполнено этой темнотой и страхом?
— Не нужно об этом думать, — натянуто, преувеличенно весело сказал Менандр и потрепал меня по волосам.
Конечно, я нахмурилась. И даже немного обиделась. Почему бы не сказать? Почему не дать мне ответ? Но возмущение быстро испарилось. А если я узнаю, что там еще страшнее, а Абендштерн стоит так близко к черте, что и представить жутко, то что дальше? У меня ни оружия, ни возможности себя защитить. А волноваться заранее — не самый лучший выход. И правда, окажусь на месте и только тогда буду строить планы…
О, Эос, планы!.. Мне же вести хозяйство нужно будет?!
Не успел Геспер дойти до охимы, как я бросила ему навстречу.
— Все пропало! — ошарашила я его.
— Хм-м? Хм? — Геспер замер и непонимающе посмотрел на меня, потом куда-то над моим плечом. Снова на меня, и снова на друга. Наверное, обменивался взглядами с Менандром. Мол, что тут у вас произошло, когда успело произойти. Но о моих сложностях Менандр не знал.
— Нет-нет, на меня смотри. Мне срочно нужно в книжную лавку!
— Зачем?