— У вас и набор специальный имеется? — я улыбнулась, подумав, что это шутка.
— А то, — гордо кивнул нэар Хрисаор. — Все как по списку: штаны с начесом, сапоги с мехом, шерстяных накидок, кажется, две штуки, и рукавицы…
Я тут же вспомнила, что Геспер мне кофту обещал. Неужели в Закатном уделе так холодно? Снег, он вроде бы как холодный. Но не может же быть, чтобы он там постоянно лежал? Или может?
Впрочем, я не сопротивлялась. Вдруг пригодится, чего полезным разбрасываться? Хотя куда еще мне вещей, если охима и так была ими забита?..
Кроме одежды, мне выдали лабораторные журналы, приборы для письма и набор инструментов. Ничем похожим на семейный камень, увы, не снарядили, а нужно было бы. Но тут уж я понадеялась, что найду сходный механизм в Абендштерне. Уж эта крепость должна быть набита всякими древними механизмами!
— Вот, смотри, один из самых успешных экземпляров, мы называем его Метатель, — нэар Хрисаор привел меня в одну из лабораторий и вручил странный агрегат. У него было круглое широкое дуло и крепкая длинная рукоятка, которую следовало упирать в специальный пояс. Зачем еще пояс, выяснилось чуть позже, когда мне продемонстрировали выстрел. Нет, эффект оказался оглушительный! У меня в ушах зазвенело, а перед глазами вспыхнули зарницы, да и от мишени ничего не осталось. Вот только нэар Хрисаор едва устоял на ногах от отдачи.
— Это просто метатель, это громометатель, Эос его побери! — с некоторой заминкой произнесла я.
— Громометатель, — восторженно повторил механикос. Кажется, ему это название пришлось по душе. Но меня беспокоило другое:
— А вы уверены, что у меня получится из него выстрелить?
— Конечно, получится! — весело ответил он. И ничего, что от выстрела у него волосы стали дыбом и глаза слезились. Энергия, которая генерировалась внутри метателя, была не так уж и сформирована и действовала еще и на того, кто метатель держал. Мне так и хотелось отказаться от этого жуткого механизма. Вот только и правда штука была мощная, наверное, горгону в полете подобьет. Если та не увернется, конечно, от летящего сгустка.
— Ее был полегче сделать…
— Так ведь всего полтора года чертежам, дай нам еще тройку лет — и сделаем, — мастер принялся укладывать агрегат в большой ящик. И, несмотря на мои осторожные заявления «а может, не надо», продолжил свое дело. Лишним ничего не будет. Мол, отправлять меня в край, где механикосов мало, а стражей еще меньше, нужно во всеоружии.
Так и оказалось, что к тому времени, как я подписала все документы и официально стала частью академии механики, на специальной тележке скопилась немаленькая гора добра, которое мне предстояло взять с собой.
«Это катастрофа», — подумала я, на мгновение представив, что что-то из шаткой груды упадет и потянет за собой остальное.
— Да-да, осторожненько, — советовал мне нэар Хрисаор, но сам управлять тележкой не стал, чтобы не мешать мне. Спасибо хоть, что придерживал на поворотах книги.
И все-таки я была рада побывать здесь. Пусть в здании было шумно, а в директорской сидела очень суровая нэара, из-за чего я даже заикаться стала. Но ощущение от лабораторий, библиотеки и разговоров в коридорах было самое что ни на есть положительное. Я будто вернулась в те далекие дни, когда был жив дед и к нему приезжали ученики. Можно было подсматривать и подслушивать их беседы, рассматривать схемы и чертежи, играть с деталями…
— Клио?
Я обернулась и увидела несколько озадаченного Геспера. Как раз мы с нэаром Хрисаором и тележкой выехали из здания академии и я уже собиралась искать, где же оставить все эти вещи, чтобы подождать моих попутчиков. А оказалось, что они справились быстрее, чем я ожидала. Хотя… Я с некоторым удивлением обнаружила, что, судя по положению солнца, обед уже прошел. Надо же было настолько увлечься!
— Я так и знал! — из-за спины Геспера появился Менандр и хлопнул его по плечу. — Запоминай, друг мой, если не хочешь нести покупки на своих плечах, когда выезжаешь куда-то с женой, бери охиму большой грузоподъемности! Вдруг твоей ненаглядной захочется купить медвежонка… Он же такой милый…
К концу речи он вдруг изменился в лице, будто вспомнил что-то жуткое.