— Да, будь готов к любым неожиданностям, — продолжил советовать Менандр.

Я хмыкнула и уже хотела сказать, что ничего ужасного перевозить не собираюсь, как моя тележка запнулась на камне, а ее содержимое рассыпалось вокруг.

Ящик с метателем тоже подпрыгнул и опрокинулся. Доски тут же разлетелись, от удара, видимо, что-то в метателе сместилось, и с оглушающим ревом тот выпустил заряд. Раз — и разлетелось дерево у ворот академии.

Я в ужасе замерла, но, слава Эос, кроме дерева, никто не пострадал. А через мгновение звенящей тишины все окружающее пространство заполонил какой-то гомон. Я обернулась на звук — из окон, дверей, из-за углов — отовсюду начали появляться люди, преподаватели и учащиеся, да и просто прохожих хватало. Правда, они как появлялись, так и исчезали. Достаточно было нэару Хрисаору пожать плечами и сказать «опытный образец».

— Ну, слава Эос, никто не пострадал, — вытер ладонью лоб механикос и криво мне улыбнулся. — Зато сразу видно, что успешные испытания. Громометатель хорош!

— Может, оставите его себе, раз он так хорош? — я с подозрением покосилась на таящийся под грудой дерева «гром и ужас».

— Нет-нет, тебе нужнее, это случайность, предохранитель до конца не докрутили, из-за встряски дернулся, мелочь же! — нэар Хрисаор очень щедро уступил изобретение мне. В итоге пришлось согласиться. Но на всякий случай я этот предохранитель два раза обвязала бечевкой, чтобы точно ничего не отжалось. Второй такой выстрел мог окончиться более страшно!

— Что ж, оставляю тебя в надежных руках, — в итоге нэар Хрисаор явно решил сбежать. В принципе я не стала его задерживать, все-таки у механикоса еще дела были, скорее всего, кроме того, чтобы меня провожать. Напутствия мне уже дали, что почитать, о чем подумать — тоже имелось.

— Спасибо, — оставалось только сказать мне. А он напоследок даже ободряюще меня приобнял, так чуть-чуть, чтобы не смущать.

— Жду сообщений. Сразу же пиши, как и что. Без поддержки не оставим! Хорошего пути!

— Ага, — я помахала вслед сбежавшему механикосу и тяжело вздохнула. Да, дорога вся еще впереди.

— Помогу, — Геспер подошел к тележке и принялся собирать разбросанные вокруг вещи. Справлялся он с этим достаточно быстро, пока я все еще стояла с метателем в руках. Нужно было его тоже куда-то положить, но ящик из щепок не собрать.

— Ты бы эту штуку на меня не наводила, — осторожно попросил Менандр. Я и не заметила, но держала метатель как раз отверстием в его сторону. Даже интересно стало на мгновение, выдержит ли страж попадание этого оружия?

— А что? Что-то не так? — мило улыбнулась я Менандру.

— Да мало ли… — он немного нервно рассмеялся, а потом будто пожаловался Гесперу. — Твоя жена — страшная женщина!

— Значит, не провоцируй, — очень серьезным тоном ответил он, можно было даже подумать, что я некое опасное чудовище, которое не понимало, что держит в руках. Да я!.. Да я этот метатель разобрать с закрытыми глазами смогу. И даже соберу обратно, как было! Но только с открытыми глазам и по чертежам, конечно.

Но я тут я заметила, что Геспер улыбается, и весь мой запал ушел. Значит, он тоже может подшучивать над Менандром? Я тихо захихикала, все-таки забавно же! Но метатель опустила, так, на всякий случай.